En el corazón de la Universidad Estatal de Oklahoma en Stillwater se encuentra Morrill Hall, un edificio lleno de historia y tradición académica. Construido en 1906, Morrill Hall ha sido testigo de la evolución de la universidad y sigue siendo un hito importante en el campus. Su grandiosa arquitectura y su pasado legendario lo convierten en una visita obligada para cualquiera que explore los terrenos universitarios.
La historia de Morrill Hall comienza en 1902, cuando el presidente de la Universidad Agrícola y Mecánica de Oklahoma (OAMC), Angelo C. Scott, propuso la construcción de un edificio principal para albergar la facultad de agricultura, las oficinas administrativas y la estación experimental. En ese momento, los desafíos políticos impedían la asignación de fondos para nuevos edificios en instituciones públicas. Sin embargo, la determinación del presidente Scott lo llevó a Washington, D.C., donde logró obtener una excepción a la regla. Sus esfuerzos culminaron con la firma del proyecto de ley Scott-Fields por el presidente Theodore Roosevelt el 16 de febrero de 1905, lo que proporcionó los fondos necesarios para el nuevo edificio en OAMC.
Con $78,000 asignados para su construcción, la fundación de Morrill Hall se colocó el 15 de enero de 1906. El edificio se completó a mediados de octubre del mismo año, presentando un diseño de piedra y ladrillo con imponentes columnas que inspirarían futuros proyectos arquitectónicos en el campus. Los tres pisos de Morrill Hall inicialmente albergaron la facultad de agricultura, las oficinas administrativas y la estación experimental, sirviendo como el corazón de las actividades académicas y administrativas de la universidad.
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La tragedia golpeó a Morrill Hall en las primeras horas del 7 de agosto de 1914, cuando un incendio se desató en el último piso. A pesar de los esfuerzos de los bomberos voluntarios, el fuego se propagó rápidamente debido a un verano seco que había agotado el suministro de agua. El incendio destruyó el edificio, causando el colapso de los pisos y dejando solo las paredes exteriores en pie. Afortunadamente, no se reportaron heridos, pero los daños fueron extensos.
El presidente de OAMC, Lowry Lewis, aseguró a la comunidad universitaria que las clases se reanudarían según lo previsto en septiembre. Los departamentos y clases desplazados por el incendio fueron reubicados temporalmente en todo el campus. Notablemente, solo diez semanas después, otro incendio dañó el Edificio de Mujeres (ahora conocido como el Centro Bartlett) durante el Carnaval de la Cosecha anual. Los daños combinados de ambos incendios superaron los $50,000.
Indiferente a la devastación del incendio, Morrill Hall fue renovado y reconstruido en septiembre de 1915. El edificio volvió a convertirse en un centro de actividad académica, albergando varios departamentos, incluyendo la administración de la universidad, la división agrícola y el servicio de extensión. A lo largo de los años, los ocupantes del edificio cambiaron, con las oficinas administrativas y agrícolas mudándose a Whitehurst Hall en 1926. Para 1928, Morrill Hall albergaba las escuelas de comercio y educación, así como los departamentos de lenguas extranjeras, física y correspondencia. El departamento de arte se instaló en el cuarto piso en 1938.
Hoy en día, Morrill Hall alberga el Departamento de Inglés de OSU, continuando su legado como un centro de aprendizaje y erudición. La histórica arquitectura del edificio, con sus majestuosas columnas y diseño clásico, se erige como un testimonio de la rica historia de la universidad y su compromiso duradero con la educación.
Los visitantes de Morrill Hall pueden apreciar su belleza arquitectónica y su significado histórico. La grandiosa entrada del edificio, flanqueada por imponentes columnas, invita a entrar y explorar sus venerados pasillos. Al caminar por los corredores, casi se pueden escuchar los ecos del pasado, con cada sala contando una historia de búsqueda académica y resiliencia.
Uno de los aspectos más destacados de Morrill Hall es su conexión con la historia más amplia de la Universidad Estatal de Oklahoma. La supervivencia y reconstrucción del edificio después del devastador incendio de 1914 simbolizan la determinación de la universidad y su capacidad para superar desafíos. Es una historia de resiliencia que continúa inspirando tanto a estudiantes como a profesores.
Morrill Hall es más que un edificio; es un símbolo de excelencia académica y el espíritu perdurable de la Universidad Estatal de Oklahoma. Su historia está entrelazada con el crecimiento y desarrollo de la universidad, convirtiéndolo en un hito preciado en el campus. Ya seas estudiante, exalumno o visitante, Morrill Hall ofrece una visión del pasado mientras sirve como un faro de conocimiento y erudición para las generaciones futuras.
En conclusión, Morrill Hall se erige como un testimonio de la rica historia y tradición académica de la Universidad Estatal de Oklahoma. Su grandiosa arquitectura, su pasado legendario y su uso continuo como centro académico lo convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore la universidad. Al caminar por sus pasillos, se te recordará la resiliencia y determinación que han moldeado esta notable institución, haciendo de Morrill Hall un símbolo perdurable de excelencia en la educación.
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