En la encantadora ciudad de Steyr, situada en la Alta Austria, se encuentra un monumento que habla mucho sobre el patrimonio industrial y el espíritu de su gente: el Werndl-Denkmal. Esta majestuosa estatua, creada por el renombrado escultor austriaco Viktor Tilgner en 1894, conmemora a Josef Werndl, una figura clave en la industrialización de Steyr y un hombre cuyo legado sigue moldeando la ciudad.
Josef Werndl no era solo un industrial; era un visionario que transformó Steyr en un centro de innovación y destreza manufacturera. Nacido en 1831, Werndl fundó la Österreichische Waffenfabriksgesellschaft (Compañía Austriaca de Fabricación de Armas), que desempeñó un papel crucial en el desarrollo económico de la ciudad. Sus contribuciones se extendieron más allá de la fábrica, influyendo en la estructura misma de la sociedad e infraestructura de Steyr.
El impacto de Werndl fue tan profundo que poco después de su muerte, Franz Tomitz, un comerciante de muebles local y ciudadano honorario de Steyr, propuso la idea de erigir un monumento en su honor. El consejo municipal aprobó el plan en 1889 y, en 1894, la estatua fue inaugurada en una gran ceremonia, inmortalizando para siempre las contribuciones de Werndl.
Viktor Tilgner, el artista detrás del Werndl-Denkmal, fue un escultor célebre conocido por sus obras intrincadas y expresivas. La creación de Tilgner para Steyr es considerada uno de los ejemplos más significativos del arte monumental burgués en Austria. El diseño de la estatua se inspiró en el Monumento a María Teresa en Viena, con Werndl posicionado como la figura central, al igual que la Emperatriz en su contraparte vienesa.
El monumento presenta figuras de bronce de tamaño superior al natural, colocadas sobre un pedestal de granito proveniente de Mauthausen. En la cima se encuentra Josef Werndl, representado de manera imponente pero accesible. Sostiene rifles en su mano izquierda y gesticula hacia sus trabajadores con la derecha, simbolizando su liderazgo y conexión con la fuerza laboral que impulsaba sus fábricas.
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Rodeando a Werndl hay cuatro figuras que representan diferentes tipos de trabajadores de sus fábricas: un herrero, un ajustador, un antiguo fabricante de sables y un carpintero. Cada figura cuenta una historia de las diversas habilidades y oficios que contribuyeron al éxito industrial de Steyr.
El carpintero, posicionado al frente, levanta su gorra en un gesto de respeto, reflejando el gesto de Werndl. El fabricante de sables sostiene un retrato del padre de Werndl, Leopold Werndl, reconociendo el legado familiar. El herrero y el ajustador, colocados en la parte trasera, están representados en medio de su trabajo, ilustrando el espíritu industrioso que Werndl promovía.
El pedestal del monumento está adornado con inscripciones y elementos decorativos que enriquecen su narrativa. La parte inferior lleva la frase ARBEIT EHRT (El Trabajo Honra), un testimonio de la creencia de Werndl en la dignidad del trabajo. El pedestal superior presenta el nombre de Werndl, rodeado de coronas de hojas de roble y símbolos de armamento, reflejando sus contribuciones a la industria de las armas.
En el reverso del pedestal, la inscripción DIE DANKBAREN MITBÜRGER 1894 (Los Ciudadanos Agradecidos 1894) se erige como un tributo del pueblo de Steyr, expresando su gratitud por el legado perdurable de Werndl.
El Werndl-Denkmal ha sido testigo de los altibajos de la historia, al igual que la ciudad que adorna. Durante la Segunda Guerra Mundial, el monumento fue desmantelado, solo para ser restaurado y re-erigido en septiembre de 1945, simbolizando la resiliencia y la continuidad. En 1998, se convirtió en parte de una instalación temporal de video-computadora-luz durante la Exposición Estatal de Alta Austria, mostrando su relevancia duradera en la cultura contemporánea.
Hoy en día, el Werndl-Denkmal se erige orgullosamente en la Enrica-von-Handel-Mazzetti-Promenade, una ubicación pintoresca que invita tanto a locales como a visitantes a reflexionar sobre el rico patrimonio industrial de la ciudad. La promenade, que el propio Werndl ayudó a moldear, ofrece un entorno sereno para este monumental tributo.
Mientras paseas por la promenade y te acercas a la estatua, tómate un momento para apreciar los intrincados detalles y las historias encapsuladas en bronce y granito. El Werndl-Denkmal no es solo un monumento; es una narrativa de innovación, liderazgo y el espíritu inquebrantable de la gente de Steyr.
En conclusión, el Werndl-Denkmal es una visita obligada para cualquiera que explore Steyr. Se erige como un testimonio del pasado industrial de la ciudad y del legado de un hombre que la transformó. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o simplemente un viajero curioso, este monumento ofrece una visión del corazón y el alma de Steyr, convirtiéndolo en una parte inolvidable de tu viaje por Austria.
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