Ubicado en el corazón de Stevens Point, Wisconsin, el Teatro Fox se erige como un testimonio del rico patrimonio cultural y la grandiosidad arquitectónica de la ciudad. Este histórico lugar, que ha sido un pilar de la comunidad desde 1894, ofrece una fascinante mirada al pasado mientras promete un futuro emocionante. Ya sea que seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente busques una experiencia única, el Teatro Fox es un destino que no te puedes perder.
La historia del Teatro Fox comienza en 1894 cuando G. F. Andrae, un inmigrante alemán y prominente empresario local, decidió regalar a Stevens Point una grandiosa casa de ópera. Diseñado por el arquitecto de Chicago Oscar Cobb, el edificio fue inicialmente conocido como la Grand Opera House y rápidamente se convirtió en un centro para actuaciones de vaudeville y teatro. Desde su inicio, el teatro fue un faro de cultura y entretenimiento, atrayendo a audiencias de cerca y lejos.
La noche de apertura del teatro contó con una actuación del comediante alemán Andy Amann, marcando el comienzo de una larga historia de actuaciones memorables. A lo largo de los años, la Grand Opera House albergó una variedad de actos, incluyendo compañías de vaudeville, compañías de gira y eventos sociales locales. Incluso vio actuar a Harry Houdini en 1897 y a Eugene V. Debs, quien habló en el lugar en 1904.
Con el paso de los años, el teatro experimentó varias transformaciones. En 1920, fue renombrado como el Teatro Majestic y se realizaron importantes renovaciones para mejorar sus instalaciones. Estos cambios incluyeron la adición de una casa de escenario y camerinos, así como la eliminación de asientos de palco para crear un auditorio más grande. El teatro reabrió con una actuación de All Aboard For Cuba, un musical que deleitó a las audiencias y marcó el comienzo de una nueva era para el lugar.
En 1941, el teatro experimentó otra gran renovación, adoptando esta vez el nombre de Teatro Fox. Las actualizaciones incluyeron un nuevo toldo, que aún adorna el edificio hoy en día, así como equipos de sonido modernos, máquinas de proyección y un sistema de aire acondicionado. El interior también fue renovado con un nuevo piso de concreto a prueba de fuego, una disposición de asientos rediseñada y una decoración actualizada en burdeos, verde turquesa y amarillo. El Teatro Fox reabrió con la película Life Begins For Andy Hardy, inaugurando una edad de oro del cine en Stevens Point.
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A pesar de su popularidad, el Teatro Fox enfrentó desafíos en la segunda mitad del siglo XX. El auge de la televisión y otras formas de entretenimiento llevó a una disminución en la asistencia a los cines. En las décadas de 1960 y 1970, el teatro fue operado por United Artists Theaters y más tarde por Rogers Cinema. Sin embargo, la construcción del CenterPoint Mall a principios de la década de 1980 asestó un golpe severo al teatro. El proyecto del centro comercial requirió la eliminación del escenario y el área de camerinos, así como las unidades de calefacción, limitando severamente la funcionalidad del teatro.
El Teatro Fox luchó por mantenerse abierto, y el 25 de abril de 1986, cerró sus puertas después de proyectar sus últimas películas, Off Beat y Out of Africa. El cierre marcó el final de una era, y el teatro permaneció inactivo durante muchos años, siendo un testigo silencioso de los tiempos cambiantes.
En los años posteriores a su cierre, se hicieron numerosos esfuerzos para revivir el Teatro Fox. En 2006, la marquesina del teatro fue restaurada y sus luces se encendían periódicamente, un signo esperanzador de lo que estaba por venir. En 2011, la familia Sanders, descendientes de G. F. Andrae, anunció planes para redevelopar el teatro si se aprobaba la financiación para revitalizar el área del centro comercial. La comunidad se unió a la iniciativa y el referéndum pasó, allanando el camino para futuros esfuerzos de restauración.
En 2013, la familia Sanders donó formalmente el Teatro Fox a la Alianza de las Artes del Condado de Portage. La alianza formó un comité para desarrollar y operar el teatro como una entidad sin fines de lucro, con el objetivo de restaurarlo a su antigua gloria. Sin embargo, el progreso fue lento, y en 2019, la Alianza de las Artes decidió vender el teatro a la ciudad de Stevens Point por una suma nominal.
En 2020, comenzó un nuevo capítulo para el Teatro Fox cuando la ciudad vendió el edificio y el terreno a un empresario local. Se estableció la Opera House LLC y se pusieron en marcha planes para transformar el edificio en un espacio de eventos multiusos. Las renovaciones tenían como objetivo preservar las características históricas del teatro mientras se añadían comodidades modernas como una cocina de catering, un bar de servicio completo, un salón de baile en el segundo piso y un ascensor. El plan de reurbanización también incluía la creación de un área de reunión al aire libre al estilo de un jardín de cerveza tradicional alemán, con asientos, un escenario al aire libre, paisajismo y acceso público a Wi-Fi.
La reapertura anticipada del Teatro Fox, ahora conocido como la Opera House, está programada para 2022. Este emocionante desarrollo promete dar nueva vida al histórico lugar, convirtiéndolo en un vibrante centro para eventos comunitarios, actuaciones y celebraciones. La rica historia y el encanto perdurable del Teatro Fox aseguran que continuará siendo un hito querido en Stevens Point para las generaciones venideras.
En conclusión, el Teatro Fox es más que un edificio; es un símbolo de la resiliencia de la comunidad y su dedicación a preservar su patrimonio cultural. Su pasado lleno de historias y su prometedor futuro lo convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore Stevens Point. Ya sea que asistas a una actuación, organices un evento o simplemente admires la arquitectura, el Teatro Fox ofrece una experiencia única e inolvidable.
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