El Schloss Burgsteinfurt, también conocido como Schloss Steinfurt, es un fascinante castillo rodeado de agua situado en el borde del casco antiguo de Burgsteinfurt, un distrito de la ciudad de Steinfurt en la región de Münsterland, en Renania del Norte-Westfalia, Alemania. Esta fortaleza histórica, el castillo de agua más antiguo de Westfalia, se erige orgullosamente en una isla casi circular rodeada por el río Steinfurter Aa. Compuesto por tres complejos principales – la Oberburg, la Unterburg y el Schlossmühle – el Schloss Burgsteinfurt ha experimentado numerosas transformaciones y expansiones a lo largo de su rica historia.
Los orígenes del Schloss Burgsteinfurt se remontan a Rudolf II de Stenvorde, un noble de Steinfurt, a quien se le atribuye su construcción. La primera mención documentada de su mansión sajona data de 1129. Inicialmente, el sitio contaba con una torre residencial cuadrada con muros de dos metros de grosor, situada sobre un montículo erigido en las llanuras bajas del río Aa. El río fue represado y desviado alrededor del montículo para formar un foso. Poco después, los señores de Steinfurt construyeron una formidable torre de fortaleza, el Buddenturm, en otra isla artificial, formando el núcleo de la actual Oberburg.
En 1164, el castillo fue destruido durante una disputa con los señores del Castillo de Ascheberg. Sin embargo, con el apoyo del Arzobispo de Colonia, Rainald de Dassel, los propietarios reconstruyeron el castillo. A finales del siglo XII, se añadió una capilla a la muralla circular parcialmente completada, con dos salas sagradas en los pisos inferior y superior. El piso superior servía como iglesia del castillo, mientras que el inferior estaba dedicado a los ritos funerarios.
Durante mediados del siglo XIII, la torre residencial se convirtió en un salón de caballeros, como lo evidencian sus ventanas de arco apuntado gótico temprano y el gablete escalonado gótico. Al mismo tiempo, las dos islas separadas se fusionaron en una sola entidad rodeada por una muralla defensiva común.
El siglo XIII también vio el desarrollo de la Vorburg, o patio exterior, conocido como la Unterburg. Esta área albergaba no solo edificios agrícolas como graneros, establos y graneros, sino también dos casas de Burgmannen, cuyos habitantes eran responsables de la seguridad de todo el complejo del castillo.
En 1421, la línea masculina de la familia Steinfurt se extinguió, y el castillo y sus propiedades pasaron a Everwin de Götterwick a través de una heredera. Ese mismo año, Everwin también heredó el Condado de Bentheim, y su familia adoptó el nombre de Condes de Bentheim y Steinfurt. Como la familia residía en una de sus muchas otras propiedades, el castillo en Steinfurt cayó en desuso y se deterioró gradualmente.
Para protegerse contra las ambiciones del Principado-Obispado de Münster, Steinfurt fue enfeudado al Imperio en abril de 1495 y elevado a un condado imperial. Esta nueva inmediatez imperial enfureció al Príncipe-Obispo de Münster, lo que llevó a conflictos recurrentes. La Condesa Walburg de Brederode fue la primera en residir permanentemente en el castillo nuevamente, y desde 1558, ella y su hijo Arnold emprendieron extensas obras de restauración, expansión y conversión para transformar la fortaleza en un castillo.
Durante la Guerra de los Treinta Años, el castillo cambió de manos varias veces y sufrió daños significativos. En 1634, las tropas del Príncipe-Obispo de Münster, Fernando I de Baviera, ocuparon el castillo y la ciudad, seguidas por fuerzas de Hesse en 1647 y tropas imperiales más tarde. Aunque las reparaciones iniciales comenzaron en 1661, la restauración completa ocurrió entre 1706 y 1715, con nuevas construcciones en estilo barroco entre 1723 y 1729.
El imponente Buddenturm, con sus muros de cinco metros de grosor, perdió su importancia militar debido a los avances en armamento a finales del siglo XVIII y fue desmantelado entre 1773 y 1779. Sus piedras se utilizaron para construir casi todos los edificios en el Bagno de Steinfurt. La muralla circular también fue demolida durante este período.
De 1877 a 1898, el castillo fue restaurado bajo la dirección del arquitecto de Münster Franz Anton Nordhoff, quien reemplazó muchas estructuras antiguas con elementos modernos, incluido el puente de piedra que conecta las islas del castillo principal y el patio exterior, construido en 1888.
Hoy en día, el Schloss Burgsteinfurt sigue siendo propiedad de la familia principesca de Bentheim y Steinfurt y sirve como su residencia. Desde 2009, el castillo se ha utilizado exclusivamente para fines privados, y ya no eran posibles las visitas interiores. Sin embargo, desde 2019, se han ofrecido visitas guiadas a los terrenos del castillo, disponibles con cita previa el primer viernes de cada mes a las 10:00 AM, con una duración aproximada de 1.5 horas para grupos de al menos diez personas.
El castillo se sitúa en dos islas artificialmente elevadas rodeadas por el río Aa, con la Vorburg ubicada al oeste del castillo principal. Al norte de la carretera se encuentra el Schlossmühle con sus sistemas de presas asociados. El castillo principal es una estructura circular que presenta elementos de varios estilos arquitectónicos que datan del siglo XII. Entre las partes más antiguas se encuentran restos de la muralla circular, la torre de la puerta y la capilla doble románica. Adyacente a la capilla se encuentra la Casa de Piedra Nueva con el salón de caballeros. Destaca entre los otros edificios la Casa de la Condesa Walburg, construida en 1559, con su magnífico mirador de dos pisos adornado con ricos ornamentos del Renacimiento temprano, creados por el escultor de Münster Johann Brabender.
La Vorburg también cuenta con una muralla circular. De las dos casas originales de Burgmannen, solo queda el Rheinische Hof de 1617. Dos edificios agrícolas ahora se levantan en lugar de la otra.
El Reichsgraf Karl Paul Ernst de Bentheim-Steinfurt inició la creación de un jardín francés en el bosque alto al sureste del castillo de residencia en 1765. En 1780, el Conde Ludwig de Bentheim-Steinfurt tomó el relevo e introdujo ideas modernas de jardines ingleses. Para 1787, el primer plano del Bagno, publicado en París por el grabador francés Georges Louis Le Rouge, documentaba 105 estructuras diferentes, elementos acuáticos, puentes, áreas de juego, estatuas, islas, jardines y senderos distribuidos en el área relativamente pequeña de 125 hectáreas.
El Bagno se convirtió en el parque más significativo de Westfalia, ya que el gobernante local lo abrió al público. Desde 2006, el Parque Bagno ha sido miembro de la Red Europea de Patrimonio de Jardines.
La fecha exacta de construcción de la sala de conciertos es desconocida, pero probablemente se completó en 1774. Tras extensas renovaciones completadas en 1997, la histórica sala de conciertos, ahora conocida como la Galería de Conciertos Bagno Steinfurt, una vez más acoge una variedad de conciertos con artistas de renombre internacional.
En conclusión, el Schloss Burgsteinfurt no es solo un monumento histórico, sino un testimonio vivo de la rica y tumultuosa historia de la región. Sus muros y terrenos resuenan con historias de familias nobles, guerras y esfuerzos artísticos, convirtiéndolo en una atracción imperdible para cualquier visitante de la pintoresca ciudad de Steinfurt.
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