Ubicada en el corazón de St. Charles, Illinois, la Casa Hunt se erige como un testimonio del rico tapiz histórico de la ciudad. Esta encantadora residencia de ladrillo, que tiene la distinción de ser la casa de ladrillo más antigua de St. Charles, invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y experimentar la vida y el legado de una de las familias fundadoras del pueblo.
La historia de la Casa Hunt comienza con Bela Thaxter Hunt, un pionero visionario nacido en Abington, Massachusetts, en 1812. En 1833, Hunt dejó su estado natal y se aventuró a Illinois, estableciéndose finalmente en el Valle del Río Fox en 1836. La influencia de su hermano fue crucial en la decisión de establecer un asentamiento en lo que hoy conocemos como St. Charles. Bela Hunt fue fundamental en la expansión del pueblo, comprando más de 200 acres de tierra, una porción considerable en comparación con el asentamiento inicial de 25 acres.
El espíritu emprendedor de Hunt lo llevó a supervisar la construcción del primer edificio de estructura de madera del pueblo en 1836 y a comprar un pequeño hotel en 1837, donde St. Charles celebró su primera elección. Sus contribuciones no se detuvieron ahí. Hunt construyó varios negocios en el centro del pueblo y se aventuró en la venta de camas en la cercana Chicago. En 1841, fue elegido como el primer Tesorero del Condado de Kane y ese mismo año estableció una fábrica de aceite de linaza.
La Casa Hunt en sí fue construida en 1841 utilizando ladrillos locales de Penny's Brickyard, ahora conocido como Baker Park. La naturaleza industriosa de Bela Hunt lo llevó a entrar en la industria del papel en 1844, construyendo la primera fábrica de papel al noroeste del Río Ohio, que eventualmente empleó a más de 80 personas. También abrió una curtiduría en 1850, fabricando arneses, botas y zapatos. Más tarde en su vida, Hunt dirigió un negocio de ferretería hasta 1890 y sirvió como mayor en la Guerra Civil. Bela Hunt falleció el 23 de octubre de 1908, dejando un legado de deber cívico y espíritu emprendedor.
La influencia de la familia Hunt continuó a través del hijo de Bela, Frank B. Hunt, quien fue el tercer alcalde de St. Charles, y su nieto, Edwin M. Hunt, quien se convirtió en el undécimo alcalde. La familia Hunt poseyó la casa hasta 1980, preservando gran parte de su piso original, molduras, ventanas, puertas, revestimientos y herrajes. La única alteración significativa fue la adición de una estructura de tablones en la parte trasera de la casa.
A finales del siglo XX, la Casa Hunt enfrentó la amenaza de demolición cuando la Iglesia Metodista Baker Memorial buscó expandir su área de estacionamiento. Jane Dunham, una apasionada defensora de la preservación histórica de otra familia temprana del Condado de Kane, intervino para salvar el edificio. En 1980, compró la casa para evitar su destrucción y trabajó diligentemente para que fuera incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982.
Después de una minuciosa restauración, el primer piso de la Casa Hunt se abrió como museo, ofreciendo a los visitantes un vistazo al pasado. En 1986, la casa fue donada a la ciudad de St. Charles. Sin embargo, para la década de 2010, la ciudad ya no podía costear el mantenimiento, lo que llevó a que la propiedad se pusiera a la venta.
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La Casa Hunt es un excelente ejemplo de la arquitectura del Renacimiento Griego, un estilo que fue popular en los Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Como la primera casa de ladrillo en St. Charles, se destaca entre las estructuras de madera y las cabañas de troncos que eran comunes en esa época. Ubicada en la esquina noroeste de las calles Third y Cedar, la forma rectangular de la casa y su techo a dos aguas son característicos del diseño del Renacimiento Griego.
Las entradas en la parte delantera y trasera de la casa son consistentes con el estilo alto del Renacimiento Griego, mostrando la elegancia y simetría típicas del período. Las adiciones en el lado y la parte trasera de la casa se hicieron antes de 1855, y se añadió un segundo piso a la adición de un solo piso antes de 1920, probablemente en la década de 1870. Los detalles en la fascia sugieren una influencia del Renacimiento Gótico, añadiendo un toque de romanticismo al diseño clásico.
En el interior, el plano de la casa ha permanecido en gran medida sin cambios desde su construcción. Los visitantes pueden admirar el piso original, las molduras, las ventanas y las puertas, que han sido cuidadosamente preservadas por la familia Hunt y los propietarios posteriores. El interior de la casa ofrece una ventana al pasado, permitiendo a los huéspedes experimentar el encanto y el carácter de una casa del siglo XIX.
Una visita a la Casa Hunt es un viaje en el tiempo, ofreciendo una perspectiva única sobre la historia y el desarrollo de St. Charles. Al explorar la casa, obtendrás una visión de la vida de Bela Thaxter Hunt y sus significativas contribuciones al pueblo. El museo en el primer piso exhibe artefactos y exposiciones que cuentan la historia de la familia Hunt y su impacto duradero en la comunidad.
Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura, o simplemente estés buscando una salida encantadora y educativa, la Casa Hunt es un destino imperdible en St. Charles. Su rica historia, hermosa arquitectura y bien conservado interior la convierten en una verdadera joya en el corazón de la ciudad.
En conclusión, la Casa Hunt es más que una residencia histórica; es un símbolo del espíritu pionero y la dedicación a la comunidad que ayudó a dar forma a St. Charles. Sus paredes resuenan con las historias del pasado, invitando a los visitantes a explorar y apreciar el legado de la familia Hunt y el pueblo que ayudaron a construir. No pierdas la oportunidad de retroceder en el tiempo y experimentar el encanto y la historia de la Casa Hunt en tu próxima visita a St. Charles, Illinois.
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