La Iglesia de San Juan de Rabanera, conocida localmente como la Iglesia de San Juan de Rabanera de Soria, es un testimonio del rico patrimonio histórico y arquitectónico de Soria, España. Esta notable iglesia románica, que data de finales del siglo XII, atrae a los visitantes con su encanto único y su historia llena de acontecimientos.
La Iglesia de San Juan de Rabanera es una de las treinta y cinco parroquias enumeradas en el censo de Alfonso X el Sabio en 1270. A lo largo de los siglos, absorbió las antiguas parroquias de San Esteban y San Sebastián, y hoy pertenece a la Iglesia de Nuestra Señora del Espino. La estructura original románica presenta una planta de cruz latina, una nave con tres tramos, un ábside semicircular precedido por un presbiterio rectangular y un crucero marcado en el plano.
En el siglo XV, se añadieron dos capillas cuadradas junto al crucero. El período barroco trajo transformaciones significativas, como la adición de la Capilla de Juan de Palafox o la Escuela de Cristo en el extremo norte del crucero, y la finalización de la torre con una aguja barroca en el siglo XVI. Estos cambios, sin embargo, enmascararon gran parte del carácter románico original de la iglesia.
Afortunadamente, las restauraciones en 1908 y 1958 buscaron recuperar la pureza románica de la iglesia, aunque a costa de perder algunos elementos artísticos valiosos. La restauración de 1908, iniciada por Teodoro Ramírez Rojas, descubrió la decoración románica al eliminar la cal de las paredes interiores y añadió el portal de San Nicolás a la fachada occidental. La restauración de 1958, a pesar de la oposición del Conde de Saltillo, eliminó las sacristías y la Capilla de Palafox para restaurar el diseño original de la iglesia.
La Iglesia de San Juan de Rabanera muestra una planta de cruz latina con una sola nave y un crucero de igual altura. Aunque parcialmente restaurada y alterada por diversas adiciones de capillas y sacristías a lo largo del tiempo, el exterior todavía presenta el magnífico ábside original, la fachada sur del crucero y una puerta sellada en el muro sur. La iglesia está cubierta por diferentes tipos de bóvedas: una bóveda de nervaduras en el ábside, una bóveda de cañón apuntado en el presbiterio y bóvedas similares en los brazos del crucero. El cruce está coronado por una cúpula sostenida por trompas.
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El ábside de la Iglesia de San Juan de Rabanera es una característica sorprendente con su apariencia externa única. Está adornado con tres pilastras que actúan como contrafuertes, que son lisas y rectangulares en la sección inferior y estriadas en la sección superior. A diferencia de los diseños típicos, la posición central no presenta una ventana, sino una de las pilastras, que sirve como eje de simetría para las otras pilastras y dos ventanas semicirculares con arquitrabes ornamentados. Cuatro pseudo-ventanas ciegas, dos a cada lado, realzan aún más el arco decorativo de este singular ábside.
La iglesia cuenta con un magnífico portal, que originalmente formaba parte de la Iglesia de San Nicolás en Soria. En 1908, debido a la ruina irreversible de esta última, el portal fue trasladado a la Iglesia de San Juan de Rabanera. El portal consta de cuatro arquivoltas lisas, excepto la más interna, que se apoya en capiteles adornados con escenas del Nuevo Testamento a la izquierda y la vida de San Nicolás a la derecha. El tímpano, una pieza encomiable, representa un grupo de siete figuras, con la figura central siendo el santo sentado. Este portal probablemente data de principios del siglo XIII.
El interior de la Iglesia de San Juan de Rabanera sigue el plan descrito con una sola nave y un crucero. Además del ábside principal, hay dos absidiolos ocultos incrustados en las paredes orientales de los brazos del crucero, visibles solo a través de estrechas ventanas de hendidura. Todos los espacios están cubiertos con bóvedas de diferentes tipos, reflejando la evolución arquitectónica a lo largo de los siglos. La bóveda original de la nave es desconocida, reemplazada por una bóveda de lunetos en el siglo XVIII.
El ábside principal una vez albergó un retablo plateresco, que fue trasladado al brazo sur del crucero durante una de las restauraciones. Este retablo, elaborado por Francisco de Ágreda (1546-1556) y pintado por Juan de Baltanás (1561-1569), es una pieza significativa de arte, según investigaciones del Marqués de Saltillo.
Juan de Palafox y Mendoza fundó la Escuela de Cristo en la Iglesia de San Juan de Rabanera, y el libro fundacional firmado por él y los registros de reuniones posteriores se conservan. La capilla, abierta en el extremo norte del crucero románico, se accedía a través de un arco semicircular y presentaba una planta cuadrada con cuatro arcos de soporte y una cúpula hemisférica con linterna. Un retablo barroco, que albergaba el crucifijo del Santo Cristo del Perdón de 1655 de Manuel Pereira, adornaba el altar principal. Esta capilla fue eliminada durante la restauración de 1958, pero el retablo barroco permanece en el brazo norte del crucero, preservando la memoria de este monumento único.
La Iglesia de San Juan de Rabanera no es solo una joya arquitectónica, sino una crónica viva de la historia de Soria. Sus raíces románicas, transformaciones barrocas y meticulosas restauraciones la convierten en una visita obligada para cualquiera interesado en el rico tapiz del patrimonio cultural de España.
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