Ubicada en la encantadora localidad de Seligenstadt, en la región de Hesse, Alemania, la Iglesia de Santa María se erige como un fascinante testimonio de la arquitectura moderna y del patrimonio espiritual. Esta parroquia católica romana, diseñada por el arquitecto Gisberth Hülsmann, es conocida cariñosamente por los lugareños como Sankt Beton o La Iglesia Bunker, en referencia a su robusta construcción de concreto. A pesar de su exterior modernista, Santa María está impregnada de historia y ofrece a los visitantes una visión única de la evolución del diseño de iglesias y del espíritu comunitario.
La historia de Santa María comienza en los años posteriores a la guerra, en la década de 1960, un período marcado por el rápido crecimiento y desarrollo urbano en Seligenstadt. La parroquia fue oficialmente establecida el 28 de febrero de 1966, como la segunda comunidad católica romana de la ciudad. Antes de la construcción de la iglesia, los feligreses se reunían en una casa parroquial provisional y en un jardín de infantes, diseñados por los arquitectos Günther Laber y Wilhelm Puth, que fueron inaugurados el 1 de mayo de 1965.
Reconociendo la necesidad de un espacio dedicado para el culto, se llevó a cabo un concurso para seleccionar al arquitecto de la nueva iglesia. Gisberth Hülsmann resultó ganador, superando incluso al renombrado maestro constructor de la catedral de Würzburg, Hans Schädel. El diseño de Hülsmann se inspiró en la Iglesia de Santa Walburga en Porta Westfalica, diseñada por su antiguo colaborador, Emil Steffann.
La construcción de Santa María comenzó en 1969 y, después de tres años de meticuloso trabajo, se celebró el primer servicio en 1972. La iglesia fue oficialmente consagrada el 15 de junio de 1975, bajo el patrocinio de la Anunciación de María, aunque comúnmente se la conoce simplemente como Santa María. Esta dedicación vincula la nueva iglesia con el legado histórico de la antigua iglesia parroquial de Seligenstadt, Nuestra Señora, que fue demolida en 1817.
En 1979, el interior de Santa María experimentó una transformación significativa cuando el artista de Mainz, Alois Plum, adornó las previamente desnudas paredes de concreto con vibrantes murales que representan escenas de la vida de María y del Apocalipsis de Juan. Esta adición artística dio nueva vida al interior de la iglesia, creando un contraste llamativo con el austero exterior.
Santa María es un ejemplo destacado de la arquitectura modernista, caracterizada por su diseño minimalista y el uso de materiales en bruto. La iglesia está situada al noroeste del casco antiguo de Seligenstadt, entre el río Main al este y la línea de ferrocarril Hanau-Erbach al oeste. El edificio en sí es un cubo de concreto de dos pisos con esquinas redondeadas, construido con concreto in situ y revestido con paneles de concreto prefabricados.
La iglesia superior, o Oberkirche, es accesible a través de un pasillo cubierto desde Kapellenstraße al este y desde el patio superior de la parroquia al sur. La iglesia inferior, o Unterkirche, se puede alcanzar mediante entradas en el patio inferior de la parroquia o a través de una rampa curva en el interior que conecta ambos niveles.
El espacio principal de culto en la iglesia superior es una sala central y abierta con una estructura de techo de madera que se inclina hacia una claraboya central, permitiendo que la luz natural inunde el interior. Este diseño centra la atención en la isla del altar elevada, que está rodeada de asientos por todos lados, reflejando las reformas litúrgicas del Concilio Vaticano II. La iglesia superior puede acomodar alrededor de 520 fieles.
Una de las características más cautivadoras de Santa María es su arte interior realizado por Alois Plum. Sus murales, en tonos vibrantes de amarillo, rojo y azul, representan diversas escenas de la vida de María y del Apocalipsis de Juan. La pieza central de esta obra de arte es la pared del altar, donde Jesús está representado sentado en un trono, sosteniendo el Libro de la Vida, rodeado por 24 ancianos que representan las tribus de Israel y los apóstoles. Los murales se extienden a lo largo de las paredes laterales, envolviendo todo el espacio de culto en una banda continua de color y simbolismo.
El mobiliario de la iglesia, incluyendo los portales, el tabernáculo y la pila bautismal, fueron elaborados en aluminio fundido según los diseños de Hülsmann. El tabernáculo está integrado en la pared noreste, mientras que la pila bautismal se encuentra en la iglesia inferior, enfatizando el papel fundamental del bautismo en la comunidad cristiana.
Otra característica notable es la cruz del altar de hierro forjado, creada a mediados de la década de 1970 por la escultora Maria Elisabeth Stapp. La cruz, que presenta una serpiente sobre la cabeza de Cristo crucificado, simboliza la conexión entre la Caída del Hombre en el Antiguo Testamento y la redención traída por la crucifixión de Cristo en el Nuevo Testamento.
En diciembre de 2002, la iglesia inferior se convirtió en el lugar de descanso final de un sarcófago medieval que contiene restos que se cree son del Conde Drogo. Descubiertos durante excavaciones en el cementerio de Seligenstadt, se piensa que estos restos fueron originalmente enterrados en la iglesia privada del conde. La colocación del sarcófago en Santa María sirve para fortalecer los lazos de la iglesia con el legado histórico de la iglesia parroquial original de Seligenstadt, Nuestra Señora, que se dice fue fundada por el Conde Drogo.
Santa María ofrece a los visitantes una mezcla única de arquitectura modernista, arte vibrante y significado histórico. Ya sea que te atraiga su diseño llamativo, su rica historia o su atmósfera espiritual, Santa María es un destino imprescindible en Seligenstadt. Al explorar esta iglesia notable, descubrirás un lugar donde el pasado y el presente convergen, ofreciendo una experiencia profunda e inspiradora para todos los que cruzan sus puertas.
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