Ubicado en la encantadora ciudad de Schoonhoven, en los Países Bajos, Koestraat 80, conocido originalmente como el Gereformeerd Weeshuis, es un testimonio de la rica historia y evolución arquitectónica de la ciudad. Este antiguo orfanato, con su majestuosa presencia y pasado lleno de historias, invita a los visitantes a sumergirse en una narrativa que se remonta al siglo XIV.
La historia de Koestraat 80 está profundamente entrelazada con el tejido social de Schoonhoven. Ya en el siglo XIV, la ciudad reconoció la necesidad de cuidar a sus niños huérfanos, aunque sin una instalación dedicada. Inicialmente, los huérfanos eran colocados con familias de acogida, una práctica que continuó hasta finales del siglo XVI. El punto de inflexión llegó en 1576 cuando Barend van Hoeff, un exalcalde, legó la mitad de su patrimonio a los pobres de la ciudad al fallecer. Este acto de generosidad, en el contexto de la Guerra de los Ochenta Años, allanó el camino para el establecimiento de un orfanato formal en 1581.
El orfanato original se ubicó en el convento confiscado de Santa Inés, estratégicamente situado en la esquina de Koestraat y Schapenstraat. Inicialmente albergaba a un modesto grupo de nueve huérfanos, pero en años posteriores su población a veces aumentaba a alrededor de treinta. El orfanato era administrado por una junta de regentes y regentas, extraídos de la élite de la ciudad, asegurando que los niños recibieran el cuidado y la orientación adecuados.
En 1607, el orfanato se trasladó a su ubicación actual en Koestraat, frente a la Grote o Bartholomeuskerk. El edificio, originalmente construido en 1549, fue comprado y adaptado para servir a su nuevo propósito. Dos piedras en la fachada conmemoran esta transición histórica, con inscripciones que rinden homenaje al legado perdurable de Barend van Hoeff.
Para 1863, las demandas del orfanato requerían una nueva estructura, lo que llevó a la construcción del edificio actual con forma de bloque diseñado por C. Verhey. Este nuevo edificio, con sus techos a dos aguas y fachada ecléctica, presenta un risalit central flanqueado por piedras fundacionales. Estas piedras llevan los nombres de los miembros de la junta responsables de la construcción y la fecha de la ceremonia de colocación de la primera piedra.
El papel de Koestraat 80 evolucionó a lo largo de los siglos. En el siglo XIX, albergó temporalmente a los pobres generales de la ciudad desde 1819 hasta 1852, antes de volver a su función original como orfanato. El último huérfano dejó las instalaciones en 1939, marcando el fin de una era. Posteriormente, el edificio sirvió para varios propósitos, incluyendo como un Hogar Militar Protestante.
En años recientes, Koestraat 80 ha experimentado renovaciones significativas para satisfacer necesidades modernas. Desde 2017, el edificio se ha transformado en apartamentos residenciales para personas que requieren atención a largo plazo, de acuerdo con la Ley de Cuidado a Largo Plazo de los Países Bajos (Wlz). Esta adaptación asegura que el edificio continúe sirviendo a la comunidad, aunque de una manera diferente.
Hoy en día, Koestraat 80 es reconocido como un monumento nacional, celebrado por su importancia arquitectónica e histórica. La fachada ecléctica del edificio, con sus elementos decorativos e inscripciones históricas, ofrece una visión de las tendencias arquitectónicas del siglo XIX. Mientras tanto, su pasado lleno de historias proporciona una ventana a la historia social de Schoonhoven y el contexto más amplio de los Países Bajos.
Para los visitantes de Schoonhoven, un paseo por Koestraat ofrece más que solo la vista de un hermoso edificio; proporciona una oportunidad para reflexionar sobre el compromiso de la ciudad con el bienestar social y el legado perdurable del cuidado comunitario. El edificio se erige como un testigo silencioso de los cambios en las actitudes sociales hacia el cuidado de huérfanos, desde el sistema de acogida temprano hasta el establecimiento de instalaciones dedicadas.
Aunque Koestraat 80 es un punto destacado, Schoonhoven en sí misma es una ciudad llena de atracciones. Conocida como la Ciudad de la Plata de los Países Bajos, Schoonhoven cuenta con una rica tradición de orfebrería, con numerosos talleres y un museo dedicado a la plata. Los visitantes pueden explorar las pintorescas calles, llenas de edificios históricos, y disfrutar de las vistas escénicas a lo largo del río Lek.
En conclusión, Koestraat 80 es más que solo un edificio; es una piedra angular de la historia y cultura de Schoonhoven. Sus muros resuenan con las historias de aquellos que vivieron y trabajaron allí, convirtiéndolo en una parada esencial para cualquiera interesado en el rico tapiz de la historia holandesa. Al explorar este sitio notable, no solo estás visitando un monumento; estás entrando en una narrativa viva que continúa evolucionando con cada año que pasa.
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