Ubicada en el encantador pueblo de Schmalkalden, en el corazón de Turingia, Alemania, la Stadtkirche St. Georg se erige como un testimonio de la rica historia y esplendor arquitectónico de la localidad. Esta iglesia de salón gótica tardía, construida entre 1413/14 y 1509, es más que un lugar de culto; es un faro de importancia histórica y belleza artística.
Los orígenes de la Stadtkirche St. Georg están profundamente arraigados en la era medieval. Antes de la estructura actual, una predecesora románica conocida como la Marienkirche ocupaba el sitio. La parte inferior de esta iglesia anterior se conserva como la torre suroeste de St. Georg. Las arcadas de las ventanas de esta torre datan de finales del siglo XII, ofreciendo un vistazo a los estilos arquitectónicos de esa época. Sin embargo, debido a problemas estructurales, la torre fue parcialmente desmantelada en 1434 hasta el segundo piso.
La construcción de la iglesia actual comenzó en 1413/14, envolviendo la antigua iglesia románica. Hoy en día, los visitantes todavía pueden discernir la unión entre las estructuras antigua y nueva a través de una costura visible y los arcos redondos románicos de las ventanas en la más alta de las tres torres. Este majestuoso edificio fue consagrado en 1500 por el obispo de Würzburg, un hecho conmemorado por la inscripción Anno domini MCCCCC completum est praesens opus (En el año de nuestro Señor 1500, esta obra presente fue completada) en el área del coro.
En 1537, la iglesia jugó un papel significativo en la Reforma cuando Martín Lutero predicó ante la Liga de Esmalcalda dentro de sus muros. La torre suroeste parcialmente desmantelada fue reconstruida a partir de 1570, alcanzando unos 50 metros de altura y albergando un apartamento para el vigilante de la torre desde 1571 hasta 1935. La nueva torre noroeste era arquitectónicamente distinta, y hoy, las dos torres disímiles son símbolos icónicos de la iglesia.
La Stadtkirche St. Georg es una iglesia de salón gótica tardía de tres naves y proporciones amplias, que presume de una variedad de formas de bóveda intrincadas y a veces virtuosas. Estas bóvedas presentan elaborados diseños de tracería. Los servicios que se proyectan desde los pilares descansan sobre consolas de diseño variado adornadas con motivos de cabezas. El coro, con sus bóvedas de red, se conecta sin esfuerzo al arco triunfal y concluye en un ábside octogonal al este. En el lado norte del coro, se adjunta la sacristía, con una cámara de paramentos y una biblioteca sobre ella.
El lado de la iglesia que da a la plaza del mercado está más decorado que el lado opuesto. El coro es particularmente rico en superposiciones de tracería y ventanas de arco apuntado con tracería intrincada. Una característica destacada es la escultura arquitectónica en un contrafuerte del coro, que representa una cabeza similar a un retrato en una ventana con postigos. Un portal de arco apuntado con tracería adorna el lado sur.
Gran parte del mobiliario medieval de la iglesia fue retirado tras la Reforma, particularmente durante la Iconoclasia de Schmalkalden en diciembre de 1608, liderada por el Landgrave Moritz de Hesse-Kassel. Se retiraron crucifijos, esculturas y epitafios, y se encalaron las pinturas de las paredes y galerías. Las pinturas en los paneles de la galería de 1503 fueron redescubiertas en los frentes de la galería barroca alrededor de 1900.
El altar consiste únicamente en la mensa de mampostería. La pila bautismal gótica tardía, originalmente ubicada en la parte occidental de la iglesia cerca del campanario, fue trasladada al coro en 1560. El púlpito se completó en 1669, y una araña se elaboró en 1642. Las vidrieras que vinculan el interior en una experiencia visual cohesiva fueron creadas por Charles Crodel. Las vidrieras en la galería del órgano juegan con motivos del Cantar de los Cantares, logrando una calidad que recuerda a los primeros grabados en madera a color de Crodel creados en Jena.
La presencia de Martín Lutero se conmemora en la llamada Lutherstube (Habitación de Lutero), la antigua cámara de paramentos sobre la sacristía. Aquí, el reformador de la iglesia se alojó antes de los servicios. La Lutherstube presenta una pintura de la crucifixión de la primera mitad del siglo XV, un altar tríptico y un Cristo doliente (Hombre de Dolores) sentado de alrededor de 1500.
El primer pequeño órgano fue construido por Christian Busse en 1606/07. El órgano actual, creado por la firma A. Schuster & Sohn en 1961, cuenta con 39 registros con aproximadamente 2,800 tubos distribuidos en tres manuales y un pedal. El prospecto fue diseñado por Fritz Leweke. En 2023, el instrumento fue renovado por Mitteldeutscher Orgelbau A. Voigt, retunado a la desigual temperamento Kleine Stadt de Neidhardt, y actualizado a un sistema de bus con un sistema de configuración en un nuevo consola.
La Stadtkirche St. Georg alberga cinco campanas del siglo XIX, siendo la más grande, conocida como la Große Oster, una de las más grandes de Turingia. Además, el caballete del techo en el coro contiene dos campanas que marcan las horas y los cuartos de hora.
En conclusión, la Stadtkirche St. Georg en Schmalkalden no es solo una iglesia, sino una joya histórica y arquitectónica que cuenta la historia de siglos pasados. Sus muros resuenan con las voces de los reformadores, sus estructuras muestran la artesanía de épocas pasadas, y su presencia sigue siendo un faro de importancia cultural y espiritual. Una visita a esta magnífica iglesia es un viaje a través del tiempo, ofreciendo un vistazo al rico tapiz del patrimonio de Schmalkalden.
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