En el corazón de Santiago de Compostela, una ciudad famosa por su importancia espiritual e histórica, se encuentra el majestuoso Monasterio de San Martín Pinario. Esta maravilla arquitectónica, solo superada en tamaño por el grandioso San Lorenzo de El Escorial, es un testimonio de las ricas tradiciones monásticas de España y del legado perdurable de la orden benedictina.
Los orígenes del Monasterio de San Martín Pinario se remontan a una modesta capilla dedicada a Santa María, conocida como la Corticela. Esta capilla, construida a finales del siglo IX, se convirtió en un sitio religioso significativo cuando el rey Alfonso III de Asturias y el obispo Sisnando comenzaron a construir la nueva catedral alrededor del año 899. Los monjes benedictinos, que inicialmente residían en la capilla, se trasladaron al nuevo monasterio, marcando el inicio de la rica historia de San Martín Pinario.
A finales del siglo XV, el monasterio había crecido enormemente en riqueza e influencia, convirtiéndose en la institución monástica más poderosa de Galicia. Esta prosperidad llevó a un extenso esfuerzo de reconstrucción que comenzó en el siglo XVI. La construcción de la iglesia actual, una piedra angular del monasterio, comenzó poco después de que Juan de Sanclemente Torquemada fuera nombrado arzobispo de Santiago en 1587. El proyecto fue inicialmente supervisado por el renombrado arquitecto monástico Mateo López y continuado más tarde por Benito González de Araujo.
La fachada de la iglesia es una obra maestra del diseño arquitectónico, con una estructura de retablo dividida en tres cuerpos y tres calles, separadas por columnas estriadas. Este intrincado diseño está dedicado a la exaltación de la Virgen María y la orden benedictina. El frontón está adornado con un relieve de San Martín a caballo, simbolizando al patrón del convento. La apariencia actual de la fachada es el resultado de varias intervenciones, incluyendo la adición de dos torres y ventanas laterales por Peña del Toro en el siglo XVII, mostrando elementos del barroco temprano que luego influirían en otras estructuras importantes en Santiago de Compostela.
Al entrar en el Monasterio de San Martín Pinario, te recibe una impresionante iglesia completada en 1652. La iglesia presenta una sola nave cubierta con una bóveda de cañón, seis capillas laterales y un crucero iluminado por una magnífica cúpula. Los coros barrocos, elaborados por Mateo de Prado, junto con los tres retablos más grandes y la Capilla del Relicario, son obras de Fernando de Casas Novoa, creando uno de los conjuntos barrocos más exquisitos de España.
Hoy en día, el monasterio alberga un museo de arte religioso, accesible a través de la puerta de la iglesia. Los visitantes pueden explorar el templo, la sacristía, la antigua sala de impresión, la farmacia, la Capilla de las Reliquias, el coro renacentista y varias colecciones de oro, marfil y vestimentas litúrgicas. Este museo es considerado uno de los mejores de la región, ofreciendo una visión del rico patrimonio religioso de Galicia.
El Monasterio de San Martín Pinario cuenta con dos magníficos claustros. El más grande, conocido como el Claustro de las Oficinas, fue iniciado por Bartolomé Fernández Lechuga en 1626 y completado por Fernando de Casas y Novoa en 1743. Este claustro rectangular presenta seis tramos en los lados mayores y cuatro en los lados menores, con dos pisos vinculados sostenidos por columnas emparejadas.
El Claustro de la Portería, o de las Procesiones, es el más grande y el más cercano a la iglesia. La construcción comenzó alrededor de 1633, con contribuciones de Peña del Toro y Miguel de Romay, quien también diseñó la torre del campanario. Este claustro cuenta con dos pisos unidos por columnas dobles de orden toscano gigante, con arcos de medio punto en el primer piso y balcones flanqueados por columnas dóricas dobles en el segundo. Toda la estructura está coronada por una cornisa con pináculos, creando un elemento arquitectónico visualmente impresionante.
Uno de los rasgos más cautivadores del monasterio es la gran escalera diseñada por el fraile Manuel de los Mártires en 1771. Esta escalera, ejecutada por el fraile Plácido Caamiña, desciende graciosamente con una mezcla de curvas y contracurvas, creando una perspectiva intrigante.
La capilla principal, con su planta rectangular y techo abovedado, es una maravilla del diseño barroco. Alberga un coro de nogal y un impresionante retablo, junto con los retablos laterales en el transepto, formando uno de los conjuntos barrocos más exquisitos de España. El retablo principal sirve a un doble propósito, mirando tanto hacia la nave como hacia el coro de la comunidad monástica, y está ricamente decorado con pan de oro, columnas salomónicas, volutas, perlas, hojas de acanto y motivos vegetales intrincados.
Los coros, elaborados por Mateo de Prado entre 1639 y 1647, reflejan la influencia de Gregorio Fernández y los grabados romanos de 1579. La iconografía celebra a la Virgen María como la destructora del pecado, destacando la devoción de la orden benedictina a la Inmaculada Concepción. El remate, diseñado por Diego de Romay en 1673, añade grandeza a los coros.
Los retablos laterales, ubicados en los extremos del transepto, están dedicados a San Benito y a la Virgen Inglesa. Estos retablos, adornados con columnas salomónicas, guirnaldas de frutas, ménsulas, cintas y frontones semicirculares rotos, se cree que fueron traídos a Compostela por católicos ingleses exiliados durante el reinado de Enrique VIII.
El Monasterio de San Martín Pinario no es solo un monumento histórico; es un testimonio vivo del rico patrimonio religioso y arquitectónico de Galicia. Sus muros resuenan con las historias de siglos pasados, invitando a los visitantes a explorar e inmerserse en la historia y belleza de este magnífico monasterio.
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