La YMCA de los Servicios Armados de San Diego, un hito histórico que ha resistido el paso del tiempo, es un testimonio del rico patrimonio militar de la ciudad y del espíritu comunitario. Ubicada en el corazón del centro de San Diego, esta imponente estructura ha sido un faro de apoyo y camaradería para el personal militar desde su creación a principios del siglo XX.
Los orígenes de la YMCA de los Servicios Armados de San Diego se remontan a 1882, cuando el líder cívico George Marston organizó la primera YMCA en la ciudad. Reconociendo la necesidad de una instalación dedicada para los soldados, se estableció la YMCA del Ejército y la Marina en 1921. Sin embargo, el edificio original pronto se quedó sin espacio, lo que llevó a Marston a impulsar la construcción de un nuevo edificio más grande. Gracias a los esfuerzos del Coronel Ed Fletcher, se aseguró la propiedad en Broadway, haciéndola fácilmente accesible para los soldados que llegaban al cercano Muelle de la Marina y a la Estación de Santa Fe.
Diseñado por Lincoln Rogers, un ex Comandante del Cuerpo de Ingenieros Civiles de la Marina, el nuevo edificio abrió sus puertas en 1924. El estilo Renacimiento Italiano de la estructura, con su concreto reforzado, superficie rústica y balcones clásicos, exudaba una atmósfera de elegancia y fortaleza. El edificio rápidamente se convirtió en un centro de actividad, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando San Diego emergió como un punto focal del esfuerzo militar. La YMCA proporcionaba un refugio para los soldados, ofreciendo camas en los pasillos para acomodar la afluencia de hombres e incluso grabando mensajes para enviar a sus familias.
En 1948, la organización fue renombrada como la YMCA de las Fuerzas Armadas para incluir a la recién formada Fuerza Aérea. Ese mismo año, se instaló un letrero giratorio de la YMCA en el techo, convirtiéndose en una característica icónica del horizonte de San Diego. A lo largo de las décadas, la YMCA se adaptó a las necesidades cambiantes de la comunidad militar. Para 1972, había firmado un contrato con American Youth Hostel para arrendar algunas de sus habitaciones cada vez más desocupadas, y en 1974, las mujeres soldados pudieron alquilar habitaciones por primera vez.
A medida que los Servicios Especiales del Ejército de EE.UU. comenzaron a hacerse cargo de muchas de las necesidades sociales previamente proporcionadas por la YMCA, la organización cambió su enfoque. En la década de 1970, la YMCA de las Fuerzas Armadas trasladó sus servicios a instalaciones navales y luego al área de Murphy Canyon. Los pisos superiores del edificio se alquilaron como el Hotel 500 West, mientras que el sótano fue arrendado por la YMCA del centro, una rama civil separada de la organización. A pesar de estos cambios, el edificio siguió siendo un símbolo del compromiso duradero de la YMCA con la comunidad militar.
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En 2014, el edificio fue comprado por Alvin Mansour y Kevin Mansour por $14 millones, con planes para una gran remodelación. Después de una renovación de $80 millones, el Hotel Guild abrió en 2019 como parte del Marriott Tribute Portfolio. La transformación fue notable, con el que una vez fue un hotel de bajo costo, que tenía 259 habitaciones alquiladas por $49–69 por noche, ahora ofreciendo 162 habitaciones lujosas a tarifas que van desde $250 a más de $400 por noche.
La renovación preservó gran parte del exterior histórico del edificio, incluido el icónico letrero de la YMCA en la cima del techo. Sin embargo, los cambios en el interior fueron dramáticos. El gimnasio de dos pisos, una vez sede de innumerables juegos de baloncesto y entrenamientos militares, se convirtió en un gran salón de baile. La piscina en el sótano se transformó en una sala polivalente adornada con fotos vintage, y se añadió un mostrador de recepción tallado a mano en el vestíbulo. Los planos originales del edificio, descubiertos dentro de una pared durante la construcción, fueron enmarcados y colgados en la entrada, sirviendo como un recordatorio conmovedor del pasado histórico del edificio.
La belleza arquitectónica del edificio de la YMCA de los Servicios Armados de San Diego es una vista para contemplar. La estructura de seis pisos, con su superficie rústica, balcones clásicos y pronunciados cursos de cinturón, es un excelente ejemplo del estilo Renacimiento Italiano. El cartel de terracota debajo del quinto piso lee con orgullo YMCA del Ejército y la Marina 1924, mientras que los quoines y las canaletas retorcidas hechas de terracota demarcan las esquinas y la entrada. El elaborado pabellón central, con sus bahías flanqueantes bajo un frontón roto sostenido por columnas jónicas emparejadas, añade a la grandeza del edificio.
La YMCA de los Servicios Armados de San Diego ha jugado un papel vital en las vidas de innumerables personal militar a lo largo de los años. Desde sus primeros días como un bullicioso centro para soldados durante la Segunda Guerra Mundial hasta su encarnación actual como el lujoso Hotel Guild, el edificio siempre ha sido un lugar de refugio y apoyo. Sus paredes han sido testigos de las idas y venidas de generaciones de miembros del servicio, cada uno dejando su marca en su historia llena de acontecimientos.
Hoy en día, el Hotel Guild se erige como un testimonio del legado duradero de la YMCA de los Servicios Armados de San Diego. Su elegante arquitectura y lujosas comodidades atraen a visitantes de todo el mundo, mientras que su rica historia resuena con aquellos que han servido y continúan sirviendo en el ejército. Ya sea que seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura, o simplemente estés buscando un lugar único para hospedarte en San Diego, el Hotel Guild ofrece una mirada al pasado mientras proporciona todas las comodidades del lujo moderno.
En conclusión, la YMCA de los Servicios Armados de San Diego es más que un edificio; es un símbolo de la profunda conexión de la ciudad con el ejército y un recordatorio de los sacrificios hechos por aquellos que han servido. Su transformación en el Hotel Guild asegura que este hito histórico seguirá siendo una parte apreciada del paisaje de San Diego durante muchos años más.
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