La Marienkirche, situada en el encantador pueblo de Salzwedel, en Sachsen-Anhalt, Alemania, es un espléndido ejemplo de arquitectura medieval y un tesoro histórico. Esta magnífica iglesia, con su imponente aguja y diseño intrincado, es un testimonio del rico patrimonio cultural del pueblo y su espíritu perdurable.
Los orígenes de la Marienkirche se remontan a alrededor del año 1150, cuando fue construida inicialmente como una iglesia románica de piedra de campo. Esto la convierte en una de las fundaciones eclesiásticas más antiguas de Salzwedel, junto con la Lorenzkirche. Sin embargo, la estructura original fue desmantelada después de 1200, dejando un tronco de torre de 2,70 metros de altura con una base circular.
En su lugar, se concibió una nueva iglesia más grandiosa. Esta nueva estructura era una basílica de ladrillo de tres naves con un diseño cruciforme. La nave central estaba abovedada, y una nueva torre con una base octagonal se elevaba 40 metros de altura, coronada con un techo a dos aguas. Para 1233, cuando la Ciudad Vieja de Salzwedel fue mencionada por primera vez en documentos, la Marienkirche ya se había establecido como la iglesia parroquial principal y la iglesia archidiaconal de la Ciudad Vieja.
La transformación de la Marienkirche en una basílica de cinco naves en estilo gótico comenzó a mediados del siglo XIV y se extendió por más de 200 años. El techo a dos aguas fue reemplazado por una aguja, elevando la torre a 80,3 metros de altura, convirtiéndola en la segunda torre de iglesia más alta de la región de Altmark. Curiosamente, la aguja de la torre ha mostrado una curvatura notable desde sus primeros días, una característica única que persiste hasta hoy. Un hito significativo en la historia de la iglesia fue el descubrimiento de un documento de 1496 que detallaba una reparación de la torre, encontrado en la cabeza de la torre.
Al entrar en la Marienkirche, los visitantes son recibidos por una impresionante variedad de características arquitectónicas y artísticas. El diseño de cinco naves de la iglesia se complementa con gabletes escalonados en las naves laterales y una aguja revestida de cobre. La base de la torre original, ahora incorporada al interior, es un elemento raro que sobrevive de la estructura románica inicial, con paredes de casi tres metros de espesor.
Las paredes del Coro Alto están pintadas de blanco con costillas negras, creando un contraste visual llamativo. Dominando el coro se encuentra el retablo de madera, una impresionante pieza de 8 metros de altura y más de 6 metros de ancho, convirtiéndose en el retablo tallado más grande de Altmark. Esta obra maestra presenta 30 figuras en relieve y 22 esculturas en 31 paneles, que representan escenas de las vidas de María y Jesús, algunas inspiradas en grabados en cobre de Martin Schongauer. Una parte de los asientos del coro, que data de alrededor de 1360, aún permanece, junto con una ventana de vidrio teñido del mismo período y otra del siglo XVI.
La iglesia también alberga un atril de madera ricamente decorado del siglo XIII, un atril de águila del siglo XV, un asiento de levita del siglo XIV y un asiento de margrave del siglo XVI. En la entrada del Coro Alto se encuentra un grupo de Cruz de Triunfo en su disposición original. El resto del interior de la iglesia es igualmente cautivador, con paredes blancas, costillas rojas en la nave principal y costillas rojas y negras en las naves laterales. Figuras de piedra de tamaño natural de la antigua basílica románica adornan las columnas de la nave central, mientras que restos de antiguas pinturas murales añaden al ambiente histórico.
Entre los muchos tesoros dentro de la Marienkirche se encuentra una pila bautismal de bronce, elaborada por Hans von Köln en Núremberg en 1522. Esta obra maestra renacentista, ubicada en la nave lateral sur, presenta un dosel adjunto a la bóveda y una reja que rodea la pila misma, que incluso está calentada para mayor comodidad.
Sobre la puerta nupcial, una ventana de vidrio teñido del siglo XIX representa la Anunciación del nacimiento de Jesús por el Arcángel Gabriel. Las campanas de la iglesia, incluida la adición más reciente llamada Shalom, forman un repique armonioso que resuena por todo el pueblo. Además, la colección de la iglesia incluye un cáliz gótico dorado en plata del siglo XV y un recipiente para hostias dorado en plata del siglo XIV.
El órgano barroco de la iglesia, inicialmente elaborado por Joachim Wagner, fue inaugurado en 1752. Aunque Wagner falleció antes de su finalización, su alumno Scholtze terminó el instrumento. Hoy en día, detrás del mueble del órgano barroco, se encuentra un instrumento construido por la empresa de construcción de órganos P. Furtwängler & Hammer en 1913. Este órgano cuenta con 61 registros y tres extensiones a través de tres manuales y un pedal, con acciones electro-neumáticas. El instrumento fue sometido a una extensa restauración por Christian Scheffler en 2005, asegurando su uso continuo tanto para el culto como para conciertos.
La Marienkirche no es solo un lugar de culto; es un vibrante centro de comunidad y cultura. Aquí se celebran servicios semanales y celebraciones especiales de días festivos, junto con exposiciones sobre temas religiosos. La iglesia también alberga una serie de conciertos anuales que incluyen actuaciones de órgano en solitario, solos vocales y colaboraciones con otros instrumentos, enriqueciendo la vida cultural del pueblo.
Situada en el corazón de la Ciudad Vieja de Salzwedel, la Marienkirche está rodeada de un entorno pintoresco. La iglesia se encuentra en una plaza bordeada de tilos que tienen entre 150 y 300 años de antigüedad. Casas históricas de entramado de madera bordean las calles adoquinadas alrededor de la iglesia, añadiendo al encanto del área. Justo al sur de la iglesia se encuentra el Kluhs, un antiguo granero de diezmo de la parroquia, ahora renovado y sirviendo como un café de la iglesia y espacio para eventos comunitarios. La Ciudad Vieja de Salzwedel también cuenta con otras dos iglesias medievales, la Lorenzkirche y la Mönchskirche, ofreciendo a los visitantes un rico tapiz de maravillas históricas y arquitectónicas para explorar.
En conclusión, la Marienkirche en Salzwedel es un destino cautivador que ofrece una mezcla de importancia histórica, belleza arquitectónica y vibrante cultura. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, una visita a esta magnífica iglesia seguramente te dejará inspirado y enriquecido.
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