La Catedral Vieja de Salamanca es un impresionante testimonio de la rica historia arquitectónica y religiosa de España. Situada en el corazón de Salamanca, esta antigua construcción es un faro de los estilos románico y gótico que han moldeado sus muros desde el siglo XII. Al recorrer sus pasillos sagrados, uno no solo entra en un edificio, sino en una cápsula del tiempo que resuena con las historias de siglos pasados.
La construcción de la Catedral Vieja de Salamanca comenzó a principios del siglo XII, bajo la dirección del obispo Jerónimo de Perigord. Esta época marcó una fascinante transición del románico al gótico, un cambio que se refleja hermosamente en el diseño de la catedral. El proyecto se completó a finales del siglo XIV, gracias a los esfuerzos del obispo Alfonso Barasaque, quien aseguró su finalización.
Originalmente, se planeó demoler la Catedral Vieja durante la construcción de la Nueva Catedral en el siglo XVI. Sin embargo, la Catedral Vieja se salvó debido al prolongado tiempo que tomó construir la nueva y la necesidad de un lugar de culto mientras tanto. Así, la Catedral Vieja de Salamanca sigue siendo un preciado vestigio del pasado, un sobreviviente del tiempo y el cambio.
La Catedral Vieja de Salamanca es un notable ejemplo de una basílica con planta de cruz latina, con tres naves y un destacado crucero. Su ábside, la parte más antigua de la iglesia, presenta diseños semicirculares con ventanas románicas que dejan entrar la luz en el espacio sagrado. Originalmente diseñada como una fortaleza, la catedral contaba con almenas y un techo plano, ganándose el apodo de Fortis Salmantina.
Uno de los elementos más llamativos de la catedral es su cúpula, conocida como la Torre del Gallo debido a la veleta en forma de gallo que la corona. Construida alrededor de 1150, esta cúpula es una obra maestra de la ingeniosidad arquitectónica. Su interior se asemeja a una naranja abierta con dieciséis segmentos, mientras que el exterior es casi cónico, adornado con una decoración única en forma de escamas. Este diseño recuerda a las cúpulas de la Catedral de Zamora, parte del grupo del Duero, fusionando influencias bizantinas y leonesas.
En el interior de la catedral, el retablo principal es una impresionante obra del siglo XV, atribuida al artista florentino Nicolás Florentino. Esta obra maestra, junto con sus frescos que representan el Juicio Final, ofrece un vívido vistazo a los avances artísticos de la época. El retablo narra la vida de la Virgen María y Jesucristo, culminando en la dramática escena del Juicio Final, donde Cristo separa a los salvados de los condenados.
La catedral también alberga la venerada imagen de la Virgen de la Vega, la patrona de la ciudad. Esta figura de madera, cubierta de bronce dorado y adornada con piedras preciosas, data del siglo XII y refleja influencias artísticas bizantinas.
Bajo la torre del campanario se encuentra la Capilla de San Martín, también conocida como la Capilla del Aceite. Este espacio humilde pero históricamente significativo está adornado con pinturas del siglo XIII, atribuidas a Antón Sánchez de Segovia. Estas obras, que presentan profetas bíblicos y santos, son de las pinturas firmadas más antiguas de Europa, ofreciendo un raro vistazo al arte religioso medieval.
El claustro de la catedral es un espacio sereno, adornado con frescos de los siglos XIII y XIV que decoran las tumbas y capillas en su interior. Entre estas capillas, destacan la Capilla de Talavera y la Capilla de Santa Bárbara. Esta última fue en su momento el lugar de los exámenes universitarios, añadiendo una capa académica a la rica historia de la catedral.
En conclusión, la Catedral Vieja de Salamanca es más que un monumento histórico; es una crónica viva de la evolución arquitectónica y devoción religiosa de España. Sus muros cuentan historias de arte, fe y resistencia, convirtiéndola en un destino esencial para cualquiera que visite la encantadora ciudad de Salamanca. Al explorar sus espacios sagrados, no solo se presencia la historia; se forma parte de ella.
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