La Catedral de San Pablo de la Cruz, conocida localmente como Свети Павел от Кръста, se erige como un faro de fe y esplendor arquitectónico en el corazón de Ruse, Bulgaria. Esta magnífica catedral católica romana, dedicada a San Pablo de la Cruz, el fundador de los Padres Pasionistas, no solo es un lugar de culto, sino también un testimonio de la rica historia y herencia cultural de la región.
El viaje de la Catedral de San Pablo de la Cruz comenzó en 1890 cuando se colocó la primera piedra. A pesar de los esfuerzos iniciales del obispo Hippolyte Agosto, los fondos recolectados, principalmente del extranjero, solo fueron suficientes para elevar las paredes a un metro sobre el suelo. Fue en este momento crucial cuando el obispo Agosto conoció al padre Henri Dulcé, un sacerdote pasionista de una familia francesa rica y noble. Con el apoyo de sus amigos adinerados, la construcción de la catedral se completó en 1892.
La catedral, diseñada por el arquitecto italiano Valentino Dell' Antonio de Moena, exhibe un estilo neogótico con una impresionante torre de campanario de 31 metros. La iglesia fue consagrada y comenzó sus funciones religiosas poco después. Trágicamente, el obispo Hippolyte Agosto falleció en Belene en 1893, y el padre Henri Dulcé lo sucedió como el nuevo obispo de la Diócesis de Nicópolis.
Bajo el suelo de la nave central reposan los restos de dos obispos: Hippolyte Agosto y Damian Theelen. Más recientemente, el 19 de septiembre de 2020, el obispo Petko Hristov fue enterrado en una capilla especial dentro de la catedral.
El interior de la Catedral de San Pablo de la Cruz es un festín visual, diseñado en el estilo de la Biblia para los Laicos. Durante el mandato del obispo Henri Dulcé, la catedral fue adornada con exquisitas tallas de madera de estilo gótico en los altares y mobiliario necesario, importados de Bohemia. Las hermosas vidrieras, creadas por el maestro artista Sandor de Budapest, Hungría, añaden un toque de belleza etérea a la catedral.
Estas vidrieras representan varias escenas y figuras significativas, incluida la heroína francesa Santa Juana de Arco, escenas de la vida de Cristo e imágenes de los apóstoles Pedro y Pablo. Otras representaciones notables incluyen a San Antonio de Padua, San Gabriel de Nuestra Señora de los Dolores, Santa Isabel de Hungría, San Esteban de Hungría, San Pablo de la Cruz, el fundador de la Congregación Pasionista, y los santos hermanos Cirilo y Metodio, los iluminadores de los pueblos eslavos.
La catedral es un raro ejemplo de arquitectura gótica (neogótica de ladrillo) en Bulgaria, lo que la convierte en un hito único y significativo en el país.
Una de las características más notables de la Catedral de San Pablo de la Cruz es su órgano, el órgano conservado más antiguo de Bulgaria. Instalado en 1908 por el técnico Matecki, este instrumento fue comprado en 1907 por 6,675 marcos alemanes. El órgano, construido por el fabricante de órganos alemán Voit en Karlsruhe, es uno de los pocos ejemplos sobrevivientes de su trabajo después de la Segunda Guerra Mundial. Tiene un sonido romántico y es el único con acción neumática en el sureste de Europa.
El órgano consta de dos manuales (teclados para las manos) con un rango tonal de 54 tonos (de C a f3), un pedalero (teclado para los pies) con 27 tonos (de C a d1), 13 registros y 8 funciones adicionales, incluyendo tremulante, super octava, acopladores (II/I, I/P, II/P), y más. La presión de aire necesaria para el órgano inicialmente se producía mediante un sistema de fuelles operado con los pies, que desde entonces ha sido reemplazado por un ventilador eléctrico. El instrumento consta de 771 tubos y presenta un prospecto de estilo gótico que armoniza con el diseño general de la catedral.
El primer concierto en el órgano tuvo lugar en julio de 1908, interpretado por el organista Emanuel Pol de Bucarest, en presencia de los ciudadanos de Ruse. Desafortunadamente, el órgano sufrió graves daños durante el terremoto de Vrancea en 1977 y quedó completamente fuera de servicio después de 1992. Fue restaurado en 2004 por Gerhard Walkel-Mayer. Desde 1952, el organista de la catedral ha sido Mitko Karadzhov.
La Catedral de San Pablo de la Cruz ha sido el sitio de varias ordenaciones significativas. El obispo Eugene Bosilkov fue ordenado como obispo de Nicópolis el 7 de octubre de 1947 por el obispo Ivan Romanov, con co-celebrantes el exarca Ivan Garufalov y el exarca Kiril Kurtev. Más recientemente, el obispo Strahil Kavalenov fue ordenado el 19 de marzo de 2021 como obispo de Nicópolis por el arzobispo Anselmo Guido Pecorari, con co-celebrantes el obispo Georgi Yovchev y el obispo Hristo Proykov.
En conclusión, la Catedral de San Pablo de la Cruz no es solo un lugar de culto; es una joya histórica y cultural en Ruse, Bulgaria. Su rica historia, impresionante arquitectura y el órgano conservado más antiguo de Bulgaria la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore esta hermosa ciudad. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques un lugar de serenidad y reflexión, la Catedral de San Pablo de la Cruz ofrece una experiencia verdaderamente inolvidable.
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