En el corazón de Roubaix, en el distrito de Épeule, se encuentra el Couvent des Clarisses de Roubaix, un lugar fascinante que ha resistido el paso del tiempo y ha sido testigo de los cambios históricos. Este antiguo convento, dedicado a la vida contemplativa de las Clarisas Pobres, es un testimonio del rico patrimonio espiritual y arquitectónico de la región. Con su arquitectura neogótica y su historia llena de acontecimientos, el Couvent des Clarisses de Roubaix ofrece una mirada intrigante al pasado y una visión vibrante para el futuro.
La historia del Couvent des Clarisses de Roubaix comienza en 1857, cuando Henri Desclée, un industrial pionero en la industria de la iluminación a gas, escapó por poco de un desastre en su fábrica. En agradecimiento por su salvación, Desclée prometió establecer una comunidad de monjas contemplativas en Roubaix. Su visión se materializó entre 1874 y 1876, gracias al apoyo financiero de su hija y otros accionistas, y al talento arquitectónico del Barón Jean-Baptiste Bethune, quien también diseñó los planos de la cercana Iglesia de Saint-Joseph.
Inicialmente, el convento albergaba a nueve Clarisas Pobres de Tournai, seis de las cuales eran monjas de clausura y tres hermanas externas. Llegaron en junio de 1876, y su nuevo hogar fue dedicado a la Santísima Trinidad. La escuela de niñas Sainte-Claire, construida a petición del alcalde para servir al distrito de Épeule, abrió sus puertas en octubre de 1877 con 200 estudiantes bajo el cuidado de las hermanas externas.
Las Clarisas Pobres enfrentaron su primer gran desafío en 1880 cuando fueron amenazadas con la expulsión. Sin embargo, las protestas locales impidieron que las autoridades llevaran a cabo esta medida. Su respiro fue breve, ya que las leyes anticlericales de Waldeck-Rousseau en 1903 llevaron a su expulsión de Francia. Las monjas buscaron refugio en Renaix, Bélgica, mientras que dos hermanas externas se secularizaron para continuar con el patrocinio y el catecismo de la escuela a petición del párroco.
A pesar de una batalla legal por parte de la familia Desclée para retener la propiedad del convento, el estado confiscó la propiedad y la vendió en 1906 a Jules Masurel, un industrial local. La escuela Sainte-Claire reabrió, y el convento se transformó en una escuela técnica. Las Clarisas Pobres finalmente pudieron regresar en 1923, y la comunidad floreció, incluso estableciendo una fundación en Tonkin en 1935. Para el período de posguerra, el convento albergaba a 87 hermanas, marcando su apogeo.
En 1996, el convento acogió a las Clarisas Pobres de Cambrai, cuyo convento había cerrado. Sin embargo, la falta de nuevas vocaciones llevó al cierre del convento de Roubaix en mayo de 2008, y las hermanas restantes se unieron a la comunidad en Vandœuvre-lès-Nancy. La ciudad de Roubaix compró el convento en 2009, y en 2016, el alcalde Guillaume Delbar anunció planes para transformar el sitio en un centro de iniciativas de cero residuos y economía circular. Este proyecto, que abarca la antigua escuela Sainte-Claire y parte del monasterio, incluye una capilla dedicada a conferencias y talleres.
En enero de 2019, la ciudad lanzó una convocatoria de proyectos para encontrar una asociación capaz de dar vida al sitio y programar actividades en torno a la transición ecológica. En octubre de 2019, el colectivo arquitectónico local Zerm, en asociación con la asociación Yes We Camp, ganó el proyecto. Nombrado Saisons Zéro, esta iniciativa se describe como un laboratorio de frugalidad aplicada y una intervención alternativa sobre el patrimonio, probando técnicas prácticas, económicas y simples para abordar necesidades esenciales en vivienda, trabajo, celebración y convivencia.
El Couvent des Clarisses de Roubaix es una joya arquitectónica, construido en estilo neogótico con ladrillo rojo. Su disposición forma un rectángulo, con la capilla, coronada por un pequeño campanario, marcando uno de sus lados. En el centro del claustro se encuentra una estatua de San Francisco, una figura serena en medio de un entorno tranquilo. La adyacente escuela Sainte-Claire al sur añade al complejo un significado histórico y educativo.
Hoy en día, el Couvent des Clarisses de Roubaix es más que un vestigio del pasado; es un faro de innovación sostenible y compromiso comunitario. El proyecto Saisons Zéro invita a los visitantes a explorar nuevas formas de vivir y coexistir, basadas en principios ecológicos y un respeto por el patrimonio. Mientras recorres los sagrados pasillos y los pacíficos claustros, casi puedes escuchar los susurros del pasado mezclándose con las aspiraciones esperanzadoras del futuro.
Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente curioso por la vida sostenible, el Couvent des Clarisses de Roubaix ofrece una experiencia única y enriquecedora. Ven y descubre este sitio notable, donde los ecos de la historia se encuentran con la promesa del mañana.
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