En el corazón de Roquetas de Mar, a lo largo de la animada Avda. de Juan Bonachera, se encuentra un tesoro de importancia histórica y religiosa: la Ermita de la Santa Cruz. Esta pequeña capilla, con su exterior modesto, alberga una rica historia de relatos y tradiciones que se han entrelazado con la comunidad local a lo largo de los siglos.
Los orígenes de la Ermita de la Santa Cruz se remontan a un evento significativo en 1868, cuando tres miembros de la Orden Redentorista—Víctor, Pedro y Luis—visitaron el pueblo. Durante su misión, reavivaron la fe de los habitantes locales durante cuatro días. En el último día, llevaron una cruz de madera pintada de negro desde la iglesia de Ntra. Sra. del Rosario hasta un lugar conocido como El Ventorrillo. Allí, la cruz fue erigida en un pedestal, y el misionero Pedro dio un sermón conmovedor sobre la muerte y pasión de Jesús. Este acto dejó una impresión duradera en los habitantes del pueblo, sentando las bases para la futura construcción de la capilla.
Avanzando hasta el 23 de enero de 1900, la corporación municipal decidió construir una capilla en el mismo lugar donde los misioneros redentoristas habían colocado la cruz 32 años antes. La capilla fue nombrada Ermita de la Santa Cruz en honor a este evento. La construcción fue liderada por Ramón Alcaraz Yborra, un pescador que, después de sobrevivir a una fuerte tormenta en el mar, prometió construir la capilla como muestra de gratitud a la Virgen María.
La capilla no ha estado exenta de pruebas. Durante la Guerra Civil Española en 1937, el interior de la Ermita de la Santa Cruz sufrió daños significativos, y varias imágenes religiosas se perdieron. A pesar de estos contratiempos, la capilla ha seguido siendo un punto focal para las actividades religiosas de la comunidad.
Hoy en día, la Ermita de la Santa Cruz sigue desempeñando un papel vital en la vida religiosa de Roquetas de Mar, aunque con una actividad reducida. Notablemente, el viernes antes del Viernes de Dolores, se celebra un Vía Crucis para niños que comienza en la capilla y termina en la iglesia de Santa Ana. El Domingo de Ramos, una procesión con niños vestidos como hebreos también comienza en la capilla y se dirige hacia Santa Ana. Además, el Miércoles Santo, la procesión de Ntro. Padre Jesús Nazareno, organizada por la Hermandad de Ntra. Sra. de los Dolores, pasa por la capilla. Durante este evento, se realiza una reverencia donde los portadores delanteros se arrodillan y los traseros levantan el trono, haciendo que se incline en una solemne inclinación.
La Ermita de la Santa Cruz es un ejemplo modesto pero encantador de la arquitectura popular. La capilla tiene un diseño rectangular, también conocido como planta de salón, y está dividida en dos secciones principales. La primera sección, inmediatamente después de la entrada, cuenta con dos bancos a cada lado y un techo sencillo con vigas de madera. La segunda sección es el área del altar, que alberga varias imágenes religiosas, incluida la Santa Cruz que da nombre a la capilla.
Entre la colección de artefactos religiosos de la capilla, destaca la imagen de la Virgen de Fátima. Adquirida mediante suscripción popular entre 1953 y 1955, esta imagen inicialmente residía en la iglesia de Ntra. Sra. del Rosario. Durante una procesión del Domingo de Resurrección en la década de 1950, las manos de la Virgen se dañaron, lo que llevó a la suspensión de la procesión. Posteriormente, la imagen fue trasladada a la Ermita de la Santa Cruz, donde se restauraron las manos. Sin embargo, la procesión nunca se reanudó.
La capilla también está vinculada a una curiosa leyenda local conocida como El engañamuerte. En 1886 o 1887, un hombre llamado Luis Francisco Jiménez Montoya supuestamente despertó dentro de un ataúd en el lugar conocido como El Ventorrillo, donde ahora se encuentra la capilla. Este relato añade una capa intrigante de folclore a la ya rica historia de la capilla.
En conclusión, la Ermita de la Santa Cruz es más que un edificio religioso; es un testimonio de la fe y la resistencia duraderas de la gente de Roquetas de Mar. Sus muros han presenciado momentos de profunda devoción, espíritu comunitario e incluso los estragos de la guerra. Ya seas un entusiasta de la historia, un peregrino devoto o simplemente un visitante curioso, una visita a esta humilde capilla ofrece una visión única del alma de esta vibrante ciudad costera.
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