Ubicada en la encantadora ciudad de Ronda, España, la Iglesia de Santa María la Mayor se erige como un testimonio de siglos de historia, arte y evolución arquitectónica. Esta magnífica iglesia, elevada a parroquia por el rey Fernando el Católico, es una joya de Ronda que fascina a los visitantes con su mezcla de estilos gótico y renacentista, y su rica trama histórica.
La historia de Santa María la Mayor comienza poco después de la reconquista cristiana de Ronda en 1486. Construida sobre los cimientos de una mezquita del siglo XIII, la iglesia conserva restos del mihrab original, un testigo silencioso de su pasado islámico. Durante más de dos siglos, la iglesia se construyó por etapas, resultando en una fascinante mezcla de estilos arquitectónicos que reflejan los gustos y las influencias cambiantes de la época.
La fase inicial de la construcción, arraigada en la tradición gótica, sentó las bases para la forma actual de la iglesia. Esta parte de la iglesia, principalmente en su base, cuenta con tres naves separadas por arcos apuntados que descansan sobre pilares agrupados. Estos arcos se abren a un interior espacioso y aireado, solo interrumpido por el coro en el centro, que cuenta con asientos de madera intrincadamente tallados que representan santos y un gran atril.
La sección gótica de Santa María la Mayor es una maravilla de la arquitectura medieval. Originalmente cubierta con un techo de madera, ahora presenta bóvedas semiesféricas del siglo XVII adornadas con medallones. Al recorrer esta parte de la iglesia, casi se pueden escuchar los ecos del pasado, desde los cantos de los monjes hasta las oraciones susurradas de los feligreses.
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Un devastador terremoto en 1580 marcó un punto de inflexión para la iglesia, llevando a la reconstrucción de su cabecera en un estilo manierista más grandioso. Esta transformación renacentista añadió altura y grandeza, con columnas estriadas que sostienen un sencillo arco triunfal adornado con un escudo imperial. Estas columnas se elevan hasta capiteles corintios, soportando un entablamento con un friso ricamente decorado y una cornisa prominente.
La yuxtaposición de elementos góticos y renacentistas crea una estética única, donde lo antiguo y lo nuevo coexisten armoniosamente. Este diálogo arquitectónico es una representación visual del viaje histórico de Ronda, desde sus raíces islámicas hasta su transformación cristiana.
El exterior de Santa María la Mayor es igualmente cautivador. Su fachada original, coronada por una majestuosa torre, es una obra maestra de ladrillo con una base cuadrada y secciones superiores octogonales. Tracerías góticas y pináculos embellecen la torre, culminando en una cúpula del siglo XVI. Esta torre fue reconstruida después de un rayo en 1523, erigiéndose orgullosamente sobre el antiguo minarete de la mezquita.
Junto a la torre se encuentra una triple galería añadida a principios del siglo XVII, diseñada para ofrecer vistas de las festividades en la gran plaza de abajo. La planta baja presenta una serie de arcos de ladrillo sobre delgadas columnas toscanas, mientras que los pisos superiores están sostenidos por columnas de piedra y rematados con un techo de tejas.
En el interior, el altar mayor es un espectáculo digno de ver, con un retablo del siglo XVIII elaborado en madera sin pintar, con columnas balaustradas y coronado con una linterna. Este espacio sagrado invita a la contemplación y la reflexión, ofreciendo un escape sereno del bullicioso mundo exterior.
Reconocida como un Bien de Interés Cultural, Santa María la Mayor no es solo una iglesia; es un monumento de importancia cultural e histórica. Sus muros han sido testigos del flujo y reflujo de la historia, sirviendo como un centro espiritual y comunitario para generaciones de habitantes de Ronda.
Al explorar Santa María la Mayor, no solo se visita una iglesia; se entra en un museo viviente de historia y arte. La mezcla de estilos gótico y renacentista, las historias grabadas en piedra y madera, y la atmósfera serena la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que viaje a Ronda.
En conclusión, la Iglesia de Santa María la Mayor es una magnífica encarnación del rico patrimonio cultural de Ronda. Su esplendor arquitectónico y su importancia histórica ofrecen un cautivador vistazo al pasado, convirtiéndola en un punto destacado imperdible para los visitantes de esta hermosa ciudad andaluza.
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