Ubicada a orillas del río Isère en el encantador pueblo de Romans-sur-Isère, la Collégiale Saint-Barnard es una joya de la arquitectura medieval y un testimonio de la rica historia de la ciudad. Fundada en 838 por San Bernardo, esta antigua colegiata ha sido testigo de siglos de eventos tumultuosos y hoy se erige como un monumento bellamente conservado, invitando a los visitantes a explorar su pasado lleno de historias y su esplendor arquitectónico.
Los orígenes de la Collégiale Saint-Barnard se remontan al siglo IX, cuando Barnard, el arzobispo de Vienne, estableció una abadía benedictina en la orilla derecha del río Isère. Inicialmente dedicada a los santos Pedro y Pablo, la abadía fue renombrada en honor a su fundador tras su canonización en 944. A pesar de sus comienzos sagrados, la abadía enfrentó numerosos desafíos, incluyendo un devastador saqueo por parte de los normandos en 860. Los esfuerzos de reconstrucción comenzaron en 908 bajo la guía del abad David, pero los problemas de la abadía estaban lejos de terminar.
A principios del siglo X, surgieron conflictos entre el arzobispo de Vienne y los monjes de la abadía. Estas hostilidades culminaron en el saqueo y quema del monasterio en 932 por tropas lideradas por Silvion de Clérieu, quien ganó el apodo de Silvion el Incendiario. La abadía fue parcialmente reconstruida y, para 944, las reliquias de San Bernardo fueron elevadas y colocadas en un relicario de plata, transformando el sitio en un destino de peregrinación.
El siglo XI vio más desarrollos bajo el liderazgo de Léger, un descendiente de Silvion el Incendiario. Léger, quien se convirtió en arzobispo de Vienne en 1031, supervisó la construcción del Pont Vieux, un puente sobre el Isère que facilitó el crecimiento de Romans-sur-Isère. A pesar de soportar dos grandes incendios, el mandato de Léger contribuyó significativamente a los esfuerzos de reconstrucción de la abadía.
La Collégiale Saint-Barnard que vemos hoy es el resultado de siglos de evolución arquitectónica. Las bases románicas de la iglesia son evidentes en las partes inferiores de la nave, mientras que los elementos góticos, introducidos en el siglo XIII, dominan el transepto y el coro. La yuxtaposición de estos estilos crea una estructura visualmente impactante y rica en historia.
La fachada de la iglesia es un ejemplo perfecto de esta mezcla. La sección inferior, con sus arcadas románicas y esbeltos contrafuertes, contrasta con los elementos góticos superiores, incluyendo las grandes ventanas con triple lanceta. El portal, aunque gravemente dañado durante las Guerras de Religión, aún muestra las intrincadas esculturas románicas que representan apóstoles y otras figuras religiosas.
Al entrar en la Collégiale Saint-Barnard, los visitantes son recibidos por una armoniosa combinación de arquitectura románica y gótica. La nave presenta columnas adosadas y arcadas ciegas, típicas del diseño románico, mientras que las secciones superiores, incluyendo el triforio y las bóvedas de nervaduras, reflejan el estilo gótico.
Una de las características más notables de la iglesia es su colección de capiteles esculpidos en la nave. Cada capitel está intrincadamente tallado con motivos que van desde escenas bíblicas hasta criaturas fantásticas, ofreciendo un vistazo a la sensibilidad artística de los artesanos medievales. El triforio gótico, con sus 160 arcos apuntados, añade una sensación de verticalidad y ligereza al espacio.
A lo largo de los siglos, se añadieron varias capillas a la iglesia, cada una reflejando las tendencias arquitectónicas de su tiempo. El transepto y el coro góticos del siglo XIII se complementan con adiciones posteriores, como la Capilla de San Esteban del siglo XIV y otras capillas del siglo XV. Estas capillas, adornadas con hermosas vidrieras e intrincados trabajos en piedra, proporcionan espacios íntimos para la reflexión y la oración.
Aunque el claustro románico fue en gran parte destruido durante la Revolución Francesa, aún se pueden ver restos de su grandeza. El claustro una vez sirvió como un retiro tranquilo para los monjes, y su pérdida es un recordatorio conmovedor de la turbulenta historia de la iglesia.
La Collégiale Saint-Barnard ha soportado numerosas pruebas, incluyendo las guerras de religión en el siglo XVI, que dejaron la iglesia en ruinas. Los esfuerzos de restauración comenzaron en el siglo XVII bajo la dirección de Charles de Lionne, quien supervisó la reconstrucción gradual de la iglesia desde el coro hasta la nave. La elegante tribuna, completada en 1720, esperó la instalación del órgano en 1843, realzando aún más la grandeza de la iglesia.
La Revolución Francesa trajo daños adicionales, con partes del claustro y las capillas vendidas a particulares. A pesar de estos contratiempos, la iglesia fue clasificada como monumento histórico en 1840, gracias a los esfuerzos de Prosper Mérimée, asegurando su preservación para las futuras generaciones.
Hoy en día, la Collégiale Saint-Barnard se erige como un testimonio de la resiliencia y la belleza perdurable de la arquitectura medieval. Sus muros, impregnados de historia, invitan a los visitantes a explorar el rico tapiz de eventos que han dado forma a esta notable iglesia. Desde sus raíces románicas hasta su grandeza gótica, la Collégiale Saint-Barnard es un destino imprescindible para cualquiera que desee experimentar la profunda historia y el esplendor arquitectónico de Romans-sur-Isère.
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