El Coronado Performing Arts Center, ubicado en el corazón de Rockford, Illinois, es un símbolo de esplendor cultural y arquitectónico. Este histórico teatro, originalmente conocido como el Coronado Theatre, ha fascinado al público desde su gran inauguración el 9 de octubre de 1927. Diseñado por el renombrado arquitecto Frederic J. Klein, el teatro se construyó a un costo de $1.5 millones, demostrando el compromiso de la comunidad con las artes y el entretenimiento.
El interior del Coronado Performing Arts Center es un deleite para los ojos, diseñado en el estilo atmosférico que era popular en los años 1920. Este enfoque de diseño busca recrear la atmósfera de un teatro al aire libre, con un techo de cielo azul profundo adornado con estrellas titilantes y nubes flotantes. Las paredes del auditorio están decoradas con fachadas de edificios estilo español e italiano dorados, transportando a los visitantes a una era pasada de opulencia y grandeza.
La atención al detalle es evidente en todo el teatro. Lámparas de vidrio verde con bombillas acanaladas alinean las paredes, emitiendo un brillo cálido y acogedor. Las pantallas del órgano a ambos lados del escenario están adornadas con intrincados dragones japoneses y linternas brillantes, añadiendo al encanto exótico del lugar. Los asientos están divididos en dos niveles: el piso principal y un espacioso balcón, ambos amueblados con lujosos asientos de terciopelo rojo que prometen comodidad y lujo.
Desde su inicio, el Coronado ha sido un centro tanto para películas como para actuaciones en vivo. El espectáculo de apertura del teatro presentó la película muda Swim Girl Swim, atrayendo a casi 9,000 espectadores ansiosos a sus tres funciones. Durante sus años dorados, el Coronado acogió a una plétora de artistas legendarios, incluyendo a Frank Sinatra, Judy Garland, Bob Hope y Sammy Davis Jr. El teatro incluso jugó un papel en la historia política cuando John F. Kennedy hizo una parada de campaña allí en 1960.
Sin embargo, la llegada de nuevos medios de entretenimiento llevó a un declive en los espectadores de cine, y en 1984, el Coronado dejó de mostrar películas. A pesar de este revés, se reconoció la importancia del teatro, y en 1979, fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos. Al año siguiente, la Ciudad de Rockford lo designó como un monumento histórico de Illinois. En 2010, el Coronado fue votado como la Maravilla Arquitectónica Número 1 de los Estados Unidos en una encuesta de AOL/Asociación de Viajes de EE. UU., un tributo adecuado a su belleza duradera e importancia cultural.
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En 1997, la Organización de Teatros Kerasotes, que había sido propietaria del Coronado desde 1970, donó generosamente la propiedad a la Ciudad de Rockford. Este acto de filantropía preparó el escenario para un proyecto de restauración integral liderado por los Amigos del Coronado, un grupo fundado en 1998. El ambicioso proyecto de $18.5 millones tenía como objetivo restaurar el deteriorado interior del teatro mientras modernizaba sus instalaciones. Gracias al generoso apoyo de la comunidad de Rockford, casi la mitad de los fondos necesarios se recaudaron localmente.
El proyecto de restauración no solo preservó las características históricas del teatro, sino que también expandió su espacio utilizable y lo hizo completamente accesible para todos los asistentes. Después de 18 meses de meticulosa construcción, el Coronado reabrió en 2001 con una gran celebración de gala, anunciando una nueva era para este querido monumento.
Uno de los activos más preciados del Coronado es su Gran Órgano de Teatro Barton, uno de los únicos dos órganos restantes de su tipo que presenta un diseño único de dragón. Este instrumento de 4 manuales y 17 rangos cuenta con una variedad de registros, incluyendo llamadas de aves y bocinas de automóviles, que eran esenciales para mejorar las películas mudas en los primeros días del teatro. La Sociedad del Órgano de Teatro Tierra de Lincoln ahora supervisa el cuidado de este magnífico instrumento, ofreciendo tours y demostraciones a lo largo del año.
Hoy en día, el Coronado Performing Arts Center combina a la perfección su decoración original de los años 1920 con comodidades modernas. El área de backstage expandida y los camerinos adicionales permiten al teatro albergar grandes compañías itinerantes y actos principales de renombre. El espacio de vestíbulo mejorado acomoda cómodamente el número creciente de asistentes que acuden al Coronado para conciertos, obras de teatro y eventos especiales.
Como símbolo del rico patrimonio cultural de Rockford, el Coronado Performing Arts Center continúa inspirando y entreteniendo. Sus paredes, impregnadas de historia, resuenan con las risas, los aplausos y la música de generaciones pasadas y presentes. Ya sea que seas un amante de la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente busques una noche inolvidable, el Coronado Performing Arts Center promete una experiencia como ninguna otra.
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