Los talleres de Roanoke en Roanoke, Virginia, son mucho más que un simple taller de ferrocarriles y una instalación de mantenimiento; representan un testimonio de la destreza industrial y la importancia histórica de la industria ferroviaria en Estados Unidos. Fundados a finales del siglo XIX, los talleres de Roanoke han sido cruciales en el desarrollo y mantenimiento de locomotoras de vapor, contribuyendo significativamente al crecimiento del Norfolk and Western Railway (N&W) y, por ende, al sistema ferroviario estadounidense.
Roanoke era una tranquila comunidad agrícola conocida como Big Lick. La transformación comenzó en febrero de 1881 cuando el Shenandoah Valley Railroad compró el Atlantic, Mississippi & Ohio Railroad (AM&O), renombrándolo como Norfolk and Western Railway. La decisión estratégica de hacer de Big Lick el nuevo punto de unión llevó al rápido crecimiento de la ciudad y su posterior renombramiento a Roanoke. En octubre de 1881, se fundó la Roanoke Machine Works, marcando el inicio de lo que se convertiría en un importante centro industrial.
En 1883, la Roanoke Machine Works pasó a estar bajo el control del Norfolk and Western Railway, y al año siguiente, la producción de locomotoras comenzó en serio. Durante los siguientes nueve años, la instalación construyó 152 locomotoras, todas para el N&W, antes de suspender la producción. Los talleres fueron renombrados como Roanoke Shops en 1897, y la producción se reanudó en 1900, continuando hasta 1953.
Los talleres de Roanoke son quizás más conocidos por su papel en la producción de algunas de las locomotoras de vapor más icónicas de la historia estadounidense. Entre 1927 y 1952, los talleres construyeron todas las locomotoras de vapor adquiridas por el N&W, incluyendo las famosas locomotoras de la clase Big Three: la clase J 4-8-4, la clase A 2-6-6-4 y la clase Y6 2-8-8-2. Estas locomotoras fueron celebradas por su potencia, eficiencia y avances tecnológicos.
Durante la década de 1930, los talleres de Roanoke empleaban a más de 6,000 trabajadores, que se dedicaban a construir y mantener locomotoras de vapor y vagones de carga. La instalación era capaz de trabajar en cuatro locomotoras de vapor y 20 vagones de carga en cualquier día. Los productos iban desde locomotoras de maniobras hasta las locomotoras de pasajeros de la clase J, las masivas clases Y5 y Y6 para arrastres de carbón de baja velocidad, y la clase A para servicio de carga rápida.
Búsquedas del tesoro en Roanoke
Descubre Roanoke con la búsqueda del tesoro digital de myCityHunt! Resuelve los acertijos, supera las tareas y explora Roanoke de una manera emocionante e interactiva!
Los talleres de Roanoke desempeñaron un papel vital durante la Segunda Guerra Mundial, reparando más de 100 locomotoras de varios ferrocarriles, incluidos el Atlantic Coast Line (ACL), Chicago and North Western (C&NW), Richmond, Fredericksburg and Potomac (RF&P) y Seaboard Air Line (SAL). Los talleres también fabricaron componentes para puentes Bailey, cilindros marinos y otras piezas críticas para el esfuerzo bélico.
En diciembre de 1953, los talleres de Roanoke construyeron la locomotora de maniobras clase S-1a 0-8-0 No. 244, que tiene la distinción de ser la última locomotora de vapor fabricada en Estados Unidos para uso doméstico. Esto marcó el fin de una era para la producción de locomotoras de vapor en los talleres de Roanoke.
Después de que el N&W dejó de usar locomotoras de vapor en mayo de 1960, dos de sus locomotoras más famosas, la clase J No. 611 y la clase A No. 1218, fueron preservadas para servicios de excursión. La No. 1218 ahora se exhibe cerca de su lugar de nacimiento en el Virginia Museum of Transportation en el centro de Roanoke, mientras que la No. 611 fue restaurada a condición operativa para servicios de excursión nuevamente en 2015.
En los últimos años, los talleres de Roanoke han enfrentado cambios y desafíos. El 18 de mayo de 2020, Norfolk Southern abandonó los talleres de Roanoke, trasladando todas las operaciones a los Juniata Locomotive Shops en Altoona, Pennsylvania. Sin embargo, el legado de los talleres de Roanoke sigue vivo, con Genesis Rail Services arrendando una parte de la propiedad en julio de 2023.
Hoy en día, los visitantes de Roanoke pueden explorar la rica historia de los talleres de Roanoke y su impacto en la industria ferroviaria. El Virginia Museum of Transportation ofrece una visión de esta historia, con exhibiciones que presentan locomotoras y artefactos de la época dorada de la producción de locomotoras de vapor. El pabellón del museo, que alberga la clase A No. 1218, es una visita obligada para los entusiastas del ferrocarril y los amantes de la historia.
Al caminar por el museo y sus alrededores, casi se pueden escuchar los ecos de los miles de trabajadores que una vez trabajaron en los talleres de Roanoke, construyendo y manteniendo las poderosas locomotoras que ayudaron a impulsar el crecimiento industrial de Estados Unidos. La historia de los talleres de Roanoke es una historia de innovación, dedicación y el espíritu indomable de la fuerza laboral estadounidense.
En conclusión, los talleres de Roanoke no son solo una reliquia del pasado; son un testimonio viviente de la ingeniosidad y el arduo trabajo que definieron una era. Ya sea que seas un entusiasta del ferrocarril, un amante de la historia o simplemente tengas curiosidad por el patrimonio industrial de Estados Unidos, una visita a los talleres de Roanoke ofrece un fascinante viaje a través del tiempo y una apreciación por el monumental impacto de la industria ferroviaria en el desarrollo del país.
¡Compre sus entradas ahora!
¡Con myCityHunt descubre miles de ciudades de todo el mundo en emocionantes gymkanas, búsquedas del tesoro y juegos de escape!
¡Los vales de myCityHunt son el regalo perfecto para cualquier ocasión! ¡Sorprende a tus amigos y a la familia con este extraordinario regalo! Los vales de myCityHunt tienen una validez de 2 años a partir de la fecha de compra y pueden ser utilizados dentro de este período para una ciudad y un tour de libre elección del portafolio de myCityHunt.