La Alte Kellnerei, situada en el encantador pueblo de Rheinberg en Renania del Norte-Westfalia, Alemania, es una joya histórica que ha resistido el paso del tiempo. Este venerable edificio, la única estructura sobreviviente del antiguo castillo electoral y arzobispal, emana una aura de antigüedad y resistencia. Construido en 1573 como un edificio económico, la Alte Kellnerei ha sido testigo de los altibajos de la historia, soportando destrucción, reconstrucción y varias transformaciones funcionales. Hoy en día, se erige orgullosamente como un monumento protegido, un testigo silencioso del rico tapiz del pasado de Rheinberg.
Los orígenes de Rheinberg se remontan al año 1003, cuando fue mencionado por primera vez en registros históricos. Para el siglo XI, la ciudad estaba bajo la posesión de los Arzobispos de Colonia. Avanzando hasta 1233, el Arzobispo Heinrich von Molenark otorgó a Rheinberg sus derechos de ciudad, allanando el camino para la construcción de fortificaciones. Inicialmente hechas de madera, estas defensas fueron reforzadas con basalto a finales del siglo XIII. Alrededor de la misma época, en 1293, comenzó la construcción del castillo electoral y la torre Zollturm, conocida como Pulverturm, al noreste del centro de la ciudad.
El castillo, rodeado por un foso, contaba con cuatro torres y dos puentes levadizos. El puente principal conducía a la ciudad, mientras que el otro conectaba con edificios auxiliares. Fue en este entorno donde se construyó la Kellnerei en 1573, sirviendo como almacén de grano para los ingresos de la oficina de Rheinberg. La parte occidental del edificio se utilizaba como establo y albergaba inicialmente a Salentin von Isenburg. Sin embargo, la tranquilidad de la Kellnerei se vio interrumpida en octubre de 1598, durante el Asedio de Rheinberg por fuerzas españolas bajo Francisco de Mendoza. Una explosión en el Pulverturm causó daños extensos a la ciudad y al castillo, dejando solo partes de la Kellnerei y una torre intactas.
A pesar de la devastación, la Alte Kellnerei resurgió de las cenizas. Los esfuerzos de reconstrucción comenzaron en 1627, llevando a modificaciones significativas. La sección occidental se amplió a dos pisos y medio, sirviendo como residencia para el alguacil local y el mayordomo, así como otros oficiales arzobispales y gobernadores de la fortaleza. Se añadieron ventanas más grandes y la parte oriental se convirtió en un arsenal con dos pisos. Un muro de hastial masivo separaba las dos secciones. Durante este período, los terrenos de la Kellnerei también albergaban los campos de blanqueo de la ciudad, utilizados tanto para fines civiles como militares, incluyendo ejercicios de soldados y alojamientos temporales.
La ocupación francesa del Bajo Rin a finales del siglo XVIII marcó otro punto de inflexión para la Kellnerei. En 1794, los herederos del último mayordomo, Johann Franz Goebel, compraron el edificio al gobierno francés, transfiriéndolo a propiedad privada. El siglo siguiente vio múltiples dueños y usos variados para la estructura. El 1 de mayo de 1911, una escuela privada superior para niñas abrió en la Alte Kellnerei. Durante una fase de construcción del edificio del tribunal de distrito entre 1914 y 1916, la Kellnerei también sirvió como tribunal y prisión temporal.
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La Kellnerei enfrentó otra prueba el 21 de octubre de 1917, cuando un incendio estalló en la parte oriental del edificio. Alimentado por heno y paja almacenados, el fuego se propagó rápidamente, destruyendo la mitad de la estructura. Para 1924, la sección dañada fue reconstruida con un techo más plano, reutilizada como granero. En 1926, la Städtische Höhere Mädchenschule St. Barbara-Garten, fundada en 1785, se mudó al edificio, solo para irse cuatro años después.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Alte Kellnerei proporcionó viviendas comunales para familias empobrecidas de Rheinberg. Cada hogar tenía una única fuente de calor, confiando en fuegos de carbón para la calefacción, con un sótano de carbón para almacenamiento. En 1979, la ciudad de Rheinberg adquirió la Kellnerei y en septiembre de 1984, fue oficialmente catalogada como un monumento protegido.
El final del siglo XX marcó el comienzo de una era de restauración y conservación para la Alte Kellnerei. En 1987, comenzaron extensos trabajos de restauración y mantenimiento, culminando en septiembre de 1994. Hoy en día, el edificio sirve para una variedad de funciones públicas, albergando la Escuela de Música privada de Rheinberg, el archivo de la ciudad y espacios para eventos y exposiciones.
La Alte Kellnerei es un edificio de ladrillo de dos pisos, con una rica historia arquitectónica reflejada en su diseño. Un grabado en cobre del siglo XVII lo muestra como una estructura de un solo piso con un edificio transversal central. Según el historiador de arte y conservador de monumentos Paul Clemen, la planta baja originalmente presentaba una entrada central y varias salas laterales. Las ventanas del norte tenían asientos laterales y sobre una puerta norte ahora inexistente, estaba inscrito el año 1573. Decoraciones ornamentales del edificio renacentista original han sobrevivido, incluyendo algunas piedras talladas con cabezas.
La planta baja cuenta con techos de vigas de madera coloridas del siglo XVII, únicas en Renania pero típicas del diseño interior de los siglos XVI y XVII en la región del Bajo Rin. Otros techos en el edificio, hechos de madera de álamo, están pintados en rojo, azul, verde y gris claro, con rayas acompañantes. Una sala particularmente llamativa presenta pinturas de vides y secco, probablemente utilizada con fines representativos. El colorido fresco del techo sobre un fondo blanco incluye vides de hojas y flores, granadas y motivos animales como ardillas, pájaros y cabezas de león. Una franja de la pintura mural secco de finales del siglo XVIII, aplicada sobre yeso seco, permanece intacta. En contraste, las paredes de la Alte Kellnerei estaban simplemente encaladas.
En conclusión, la Alte Kellnerei en Rheinberg es más que un edificio; es un testimonio de la resistencia y el espíritu perdurable de una comunidad. Sus paredes cuentan historias de destrucción y renacimiento, de cambios de funciones y propiedad, y de un compromiso firme con la preservación. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, una visita a la Alte Kellnerei ofrece una fascinante visión del pasado y una celebración del patrimonio que continúa inspirando.
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