Ubicado en el corazón del centro de Reno, el Riverside Hotel es un símbolo de la rica historia y evolución cultural de esta bulliciosa ciudad de Nevada. Este antiguo hotel y casino, ahora convertido en un refugio para artistas, es no solo un hito clave, sino también una pieza valiosa del pasado legendario de Reno.
La historia del Riverside Hotel comienza en 1859, justo en el lugar donde nació Reno. Inicialmente, un modesto edificio de troncos dirigido por C. W. Fuller ofrecía sustento y refugio a los buscadores de oro durante la Fiebre del Oro en Washoe. Este fenómeno vio a aventureros dirigirse al este, atraídos por las promesas de riqueza del oro y la plata del Comstock Lode.
Myron Lake, quien asumió la propiedad en 1861, estableció una serie de negocios hoteleros bajo el nombre de Lake's House. Tras el fallecimiento de Lake, su familia continuó con el legado, renombrándolo como el Riverside. El hotel evolucionó bajo la propiedad de Harry Gosse, quien lo transformó en una estructura de ladrillo, aunque esta versión fue eventualmente destruida por un incendio. A pesar de las ambiciones de Gosse de reconstruirlo, las limitaciones financieras llevaron a que la propiedad fuera adquirida por George Wingfield, una figura dominante en Reno en ese momento.
En 1927, el Riverside Hotel renació bajo la maestría arquitectónica de Frederic DeLongchamps. Este impresionante edificio de seis pisos, con su llamativo ladrillo rojo y detalles de terracota en estilo neogótico de color crema, se convirtió en el edificio más alto de Nevada hasta la finalización del hotel El Cortez en 1931. La ubicación privilegiada del Riverside a lo largo del río Truckee, junto al Palacio de Justicia del Condado de Washoe, también diseñado por DeLongchamps, consolidó su estatus como el hotel más prestigioso de Reno.
El Riverside atendía a los adinerados, especialmente aquellos que buscaban las leyes de divorcio liberales de Reno. Cuarenta suites de esquina estaban equipadas con instalaciones de cocina y habitaciones conectadas, asegurando comodidad para las familias y su personal. Notablemente, el hotel contaba con innovadores refrigeradores revestidos de azulejos e insonorizados con corcho, servidos por una planta de refrigeración central en el sótano, un testimonio de su lujo y modernidad.
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Durante la década de 1930, el Riverside Hotel ganó fama internacional cuando Reno se hizo sinónimo de divorcios rápidos. El letrero de neón del hotel, visible en todo el valle de Truckee, era un faro para aquellos que buscaban un nuevo comienzo. Celebridades y socialités acudían al Riverside, que se convirtió en un punto focal para los periodistas ansiosos por capturar las historias detrás de los divorcios.
Clare Boothe, una destacada autora y congresista, fue una de las huéspedes notables. Su llegada en 1929, en medio de una feroz tormenta de nieve, es un testimonio del atractivo del Riverside, incluso cuando tuvo que conformarse con una habitación modesta inicialmente debido a la sobreventa.
Aumentando su atractivo, el Riverside Hotel albergaba un casino, inicialmente operado por Nick Abelman y sus socios. El casino ofrecía entretenimiento de alta clase, exquisita gastronomía y una variedad de juegos de mesa y máquinas tragamonedas, atrayendo tanto a los huéspedes del hotel como a los locales. A lo largo de los años, el casino experimentó varios cambios de gestión, cada uno agregando su toque a los históricos pasillos del Riverside.
La adición de una piscina y 84 habitaciones de huéspedes mejoró aún más su reputación. Sin embargo, las fortunas del casino fluctuaron, culminando en un escándalo de trampa de dados en 1967 que llevó a la revocación de su licencia de juego. A pesar de estos desafíos, el Riverside continuó operando hasta su cierre en 1986.
Hoy en día, el Riverside Hotel ha sido revitalizado como un espacio vibrante para artistas, albergando apartamentos y estudios. Su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos subraya su importancia en la historia de Reno. Esta transformación refleja el renacimiento cultural más amplio de Reno, mezclando su rico pasado con un presente dinámico.
Los visitantes del Riverside pueden apreciar no solo su belleza arquitectónica, sino también su papel como un hito cultural. El edificio se erige como un símbolo de resiliencia y adaptación, al igual que la ciudad de Reno misma.
Mientras visitas el Riverside, aprovecha la oportunidad para explorar el área circundante. El cercano río Truckee ofrece vistas pintorescas y un entorno tranquilo para un paseo relajado. El Palacio de Justicia del Condado de Washoe, otra obra maestra de DeLongchamps, está a solo unos pasos, sumando al encanto arquitectónico de la vecindad.
El vibrante centro de Reno, con su ecléctica mezcla de tiendas, restaurantes y lugares de entretenimiento, es fácilmente accesible desde el Riverside, lo que lo convierte en un punto de partida ideal para explorar la diversa oferta de la ciudad.
En conclusión, el Riverside Hotel es más que solo un edificio; es una narrativa entrelazada en el tejido de la historia de Reno. Sus paredes han sido testigos del flujo y reflujo de fortunas, los susurros de huéspedes famosos, y las risas y lágrimas de innumerables visitantes. Al pararte frente a esta icónica estructura, no solo estás observando un pedazo de historia; estás entrando en una historia viva, una que continúa desarrollándose con cada día que pasa.
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