Sube a bordo del United States Lightship Huron, un faro flotante de la historia marítima ubicado en el pintoresco Pine Grove Park en Port Huron, Michigan. Este buque con mucha historia, ahora convertido en un fascinante museo, ofrece una mirada única a la vida de un buque faro y su papel crucial en guiar a los barcos de manera segura a través de las peligrosas aguas de los Grandes Lagos.
El Huron forma parte de una orgullosa línea de buques faro que una vez se diseminaron por los Grandes Lagos. Esta tradición comenzó en 1832 con el buque faro de madera Lois McLain en Waugoshance Shoal. Con el paso de los años, estas embarcaciones evolucionaron para convertirse en ayudas de navegación vitales, reemplazando boyas de gas menos confiables. El Huron, con su casco negro llamativo y letras blancas audaces, sirvió como un guardián constante de los Corsica Shoals desde 1935 hasta 1970.
Encargado en 1921 como el Buque Faro No. 103, el Huron fue construido por la Consolidated Shipbuilding Company en Nueva York. Inicialmente, operó en las aguas del sur del Lago Huron. A lo largo de su servicio, el Huron estuvo estacionado en varios lugares, incluyendo Grays Reef y North Manitou Shoal, antes de encontrar su hogar a largo plazo en Corsica Shoals.
El papel del Huron fue fundamental, especialmente durante la famosa tormenta de los Grandes Lagos de 1913, que cobró numerosas vidas y barcos. Aunque aún no estaba en servicio durante esa tormenta, los predecesores del Huron sentaron las bases para su legado perdurable de seguridad y resistencia.
Los visitantes del Huron pueden explorar sus cubiertas e interiores bien conservados, obteniendo una visión de la vida diaria de su tripulación. El buque faro está equipado con una linterna de lente de acetileno de 300 milímetros, una sirena de niebla de vapor de 250 mm y una campana operada a mano, todas herramientas esenciales para su misión.
Dentro del barco, se encuentra una colección fascinante de artefactos marítimos, incluyendo los motores diésel gemelos operacionales restaurados por voluntarios dedicados. Estos motores, originalmente dañados, han sido devueltos a la vida con amor, mostrando la ingeniosidad mecánica del pasado.
Un conmovedor memorial a bordo del Huron honra a Robert Gullickson, un marinero de la Guardia Costera que trágicamente perdió la vida en 1958 cuando una ola volcó un pequeño bote en el que estaba. Su memoria sirve como testimonio del valor y la dedicación de quienes sirvieron en el buque.
Después de ser dado de baja en 1970 y reemplazado por una boya automatizada, el Huron fue regalado a la ciudad de Port Huron en 1971. Hoy en día, se erige como un Monumento Histórico Nacional, un testimonio del legado perdurable de los buques faro en los Grandes Lagos.
La estación de radio del barco, NM8GS, sigue operando, manteniendo vivo el indicativo NMGS que el Huron utilizó durante sus años activos. Esta conexión con el pasado enriquece la experiencia del visitante, ofreciendo un vínculo tangible con la rica historia del barco.
El Huron no solo es el último buque faro superviviente de su tipo, sino también el más pequeño, representando la clase de 96 pies. Su tamaño compacto desmiente el impacto significativo que tuvo en la seguridad marítima, guiando a innumerables barcos a través de aguas peligrosas.
Mientras recorres las cubiertas, imagina las innumerables historias que se desarrollaron a bordo de esta embarcación, desde patrullas de rutina hasta enfrentar la furia de las tormentas del Lago Huron. El legado del Huron es uno de resistencia, innovación y dedicación inquebrantable a la seguridad de los marineros.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado marítimo o simplemente busques una aventura única, el United States Lightship Huron ofrece una experiencia inolvidable. Al explorar este museo flotante, obtendrás una apreciación más profunda del papel vital que jugaron los buques faro en la historia de los Grandes Lagos.
No te pierdas la oportunidad de visitar esta notable embarcación, donde la historia cobra vida a través de las historias de aquellos que sirvieron a bordo. El Huron es más que un barco; es un símbolo del espíritu perdurable de la exploración y la seguridad marítima.
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