En el corazón de la encantadora ciudad de Poperinge, en Flandes Occidental, Bélgica, se encuentra la majestuosa Sint-Janskerk, una iglesia parroquial católica romana que ha sido un faro de fe y esplendor arquitectónico durante siglos. Este monumento cultural protegido, con su rica historia y diseño impresionante, es una visita obligada para cualquiera que explore la región.
Los orígenes de Sint-Janskerk se remontan a 1290, cuando el Abad de la Abadía de Saint-Bertin en Saint-Omer y el Obispo de Terwaan otorgaron permiso para la construcción de dos nuevas iglesias en Poperinge, una de las cuales fue Sint-Janskerk. Esta decisión se tomó en respuesta a la creciente prosperidad económica de la ciudad.
La torre del crucero de la iglesia, una característica destacada, fue construida alrededor de 1300. El coro y la nave siguieron, construidos hacia finales del siglo XIII y a lo largo del siglo XIV. Originalmente una basílica de tres naves, la iglesia vio la adición de dos brazos del transepto a mediados del siglo XIV y un coro ampliado a principios del siglo XV. Un evento significativo en 1479, conocido como el Milagro de Nuestra Señora de San Juan, atrajo a numerosos peregrinos y condujo a la Procesión anual de la Virgen María. Alrededor de 1500, la iglesia se expandió aún más y se añadieron coros laterales, completos con bóvedas de cañón de madera.
A pesar de la furia iconoclasta de finales del siglo XVI, que dejó muchos edificios religiosos en ruinas, Sint-Janskerk sufrió daños mínimos. A principios del siglo XVII, la aguja original de la torre del crucero fue reemplazada por una cúpula octagonal coronada por una linterna. El siglo XIX vio varias restauraciones y cambios, incluida la construcción de una nueva sacristía en 1877. La década de 1930 trajo la adición de un baptisterio neogótico, mientras que las reparaciones posteriores a la Primera Guerra Mundial descubrieron pinturas murales góticas tardías debajo del yeso del siglo XIX.
Sint-Janskerk es una basílica de tres naves construida predominantemente de ladrillo amarillo. El coro principal, con su terminación de cinco lados, data de principios del siglo XV, mientras que los coros laterales, con sus terminaciones planas, se añadieron alrededor de 1500. El inventario de la iglesia es un tesoro de arte e historia, con una pintura del Juicio de Salomón de 1630, junto con otras obras maestras del siglo XVII que representan el Bautismo de Jesús, la Decapitación de Juan el Bautista y la Alimentación de los Cinco Mil. Una representación de la Asunción de María de 1733 también adorna la iglesia.
Uno de los artefactos más intrigantes de la iglesia es un monumento funerario del siglo XVIII que contiene una estatua de madera pintada de Santa Bárbara. Los pilares del crucero están adornados con estatuas de santos, posiblemente del mismo período, incluida una representación conmovedora de la Mater Dolorosa. El mobiliario de la iglesia data principalmente de los siglos XVII y XVIII, con el altar principal, elaborado en un estilo neogótico, datando de alrededor de 1900. El coro lateral norte alberga un altar lateral de 1670, con la estatua milagrosa que se cree data del siglo XV. El altar lateral sur, dedicado a San Lorenzo, fue creado en 1768, mientras que el transepto norte contiene un altar de 1670 dedicado a la Sagrada Familia. El altar del transepto sur, también de 1670, está dedicado a San Sebastián.
Los asientos del coro, que datan de 1776, son un excelente ejemplo de la artesanía Rococó. Los paneles, del tercer cuarto del siglo XVIII, están diseñados en un estilo clásico. El banco de comunión, el púlpito y los cuatro confesionarios, todos de 1780, también son de estilo Rococó. En 1765, se añadió un biombo y un órgano, construido por J.J. vander Haegen. Aunque el órgano fue dañado durante las Guerras Revolucionarias Francesas, posteriormente fue reparado. Un nuevo órgano, construido por Jules Anneessens en 1921, fue instalado en el antiguo armazón y ha sido renovado varias veces, ahora contando con 19 registros en dos manuales y un pedal.
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Hoy en día, Sint-Janskerk se erige como un testimonio de la rica historia y la fe perdurable de Poperinge. Sus paredes resuenan con siglos de devoción, arte y resistencia. Ya sea que seas un entusiasta de la arquitectura, un aficionado a la historia o un peregrino espiritual, una visita a Sint-Janskerk ofrece una profunda visión del pasado y un espacio sereno para la contemplación y la admiración. Al caminar por sus sagrados pasillos, no solo estás presenciando un fragmento de la historia; te estás convirtiendo en parte de su historia continua.
En conclusión, Sint-Janskerk es más que una iglesia; es un símbolo del patrimonio de la ciudad y un faro de su vida cultural y religiosa. Su belleza arquitectónica, su importancia histórica y su ambiente espiritual la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que visite Poperinge. Entra y deja que las historias del pasado guíen tu viaje a través de este monumento extraordinario.
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