Ellerslie, ubicado en la encantadora ciudad de Colonial Heights, Virginia, es una joya histórica que invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y descubrir la rica historia de Estados Unidos. Esta mansión de estilo villa italiana, con su fascinante pasado y belleza arquitectónica, es un testimonio de la opulencia y los eventos tumultuosos del siglo XIX.
La historia de Ellerslie comienza en 1839 cuando David Dunlop, un magnate del tabaco nacido en Escocia, y su esposa, Anna Mercer Minge, adquirieron una extensa propiedad de 200 acres a lo largo de Swift Creek. El terreno, estratégicamente ubicado cerca del ferrocarril de Richmond y Petersburg, era ideal para el floreciente imperio del tabaco de Dunlop. La familia de Anna era notable, siendo sobrina del presidente de los Estados Unidos William Henry Harrison, lo que añadía una conexión presidencial a la historia de la propiedad.
Inicialmente, Dunlop construyó una gran casa de plantación en la propiedad, con un piso de mosaico y una cúpula con frescos. Desafortunadamente, esta estructura original fue destruida por un incendio en 1856. Sin desanimarse, Dunlop encargó al arquitecto irlandés Robert Young el diseño de una nueva mansión que reflejara la grandeza digna de un hombre de su estatura. La villa resultante, con su techo plano, torretas y parapeto almenado, era una obra maestra de elegancia rodeada de jardines románticamente diseñados.
La serena belleza de Ellerslie oculta su papel durante la Guerra Civil Americana. En 1864, la mansión se encontraba en el corazón de la línea de defensa confederada a lo largo de Swift Creek. Los generales confederados Johnson Hagood y Bushrod Johnson, al mando de 4,200 hombres, defendieron valientemente el área contra una fuerza federal mucho mayor. La batalla dejó su marca en Ellerslie, con una bala de cañón que impactó la casa, un recordatorio conmovedor de los intensos enfrentamientos que ocurrieron.
Durante este período, el general confederado P.G.T. Beauregard estableció su cuartel general en Ellerslie. La mansión se convirtió en un centro de estrategia militar, presenciando el flujo y reflujo de las fuerzas confederadas y de la Unión. A pesar del caos, David Dunlop continuó residiendo en Ellerslie hasta su muerte en mayo de 1864, dejando una considerable herencia que incluía su fábrica de tabaco y tierras.
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En los años posteriores a la Guerra Civil, Ellerslie experimentó significativas transformaciones. En 1910, el nieto de Dunlop, David Dunlop III, emprendió un ambicioso proyecto de remodelación. La firma de arquitectura de Richmond, Carneal y Johnston, fue contratada para reinventar la mansión en el popular estilo Bungaloid, conservando la estructura original y la torre. El techo plano y el parapeto almenado fueron reemplazados por un techo a cuatro aguas y buhardillas, dando a la casa un atractivo fresco pero atemporal.
El interior fue completamente remodelado, adoptando una mezcla de motivos Luis XVI y georgianos. El vestíbulo de la escalera, con su techo de vigas expuestas finamente trabajado y su rica escalera de madera oscura, emana una sensación de elegancia refinada. Esta transformación aseguró que Ellerslie siguiera siendo no solo un hito histórico, sino también una residencia elegante para la familia Dunlop.
A lo largo del siglo XX, Ellerslie permaneció en la familia Dunlop, sirviendo como una granja lechera y un hito local. El gran establo lechero de la propiedad fue un testimonio de su pasado agrícola hasta que fue demolido a principios de la década de 1990. Las tierras agrícolas circundantes se han transformado desde entonces en un bullicioso centro comercial, pero la mansión en sí perdura como símbolo de la rica historia del área.
Ellerslie fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973, consolidando su estatus como un preciado pedazo del patrimonio de Virginia. Para los visitantes de hoy, un viaje a Ellerslie no es solo un recorrido por la historia, sino una oportunidad para experimentar el esplendor arquitectónico y la importancia histórica de una era pasada.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia o simplemente busques una escapada pintoresca, Ellerslie ofrece una fascinante mirada al pasado. Sus paredes llenas de historia y su elegante diseño te invitan a explorar el legado de una familia que desempeñó un papel significativo en el desarrollo de la región. Ellerslie se erige como un orgulloso recordatorio de la resiliencia y grandeza que definen el espíritu americano.
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