La iglesia de St John's Kirk, situada en el corazón de Perth, en Perth y Kinross, es un impresionante testimonio del rico patrimonio eclesiástico de Escocia. Este magnífico edificio de la denominación de la Iglesia de Escocia se erige con orgullo en St John's Place, a solo un paso del centro de la ciudad. Con una historia que se remonta a 1126, St John's Kirk no es solo un lugar de culto, sino también un faro de historia y cultura que atrae a visitantes de todas partes para maravillarse con su esplendor arquitectónico y su importancia histórica.
Los orígenes de St John's Kirk se remontan a principios del siglo XII, cuando el rey David I retiró fondos para apoyar la Abadía de Dunfermline, lo que llevó al establecimiento de una iglesia en este mismo sitio. Aunque la iglesia probablemente no se completó hasta 1242, rápidamente se convirtió en un pilar de la comunidad. Notablemente, el corazón del rey Alejandro III fue enterrado aquí en 1286, y el rey Eduardo I asistió a misa en la iglesia durante su invasión de Escocia en 1296, marcando su importancia durante la Primera Guerra de Independencia de Escocia.
A lo largo de los siglos, St John's Kirk ha sido honrada con la presencia de numerosos miembros de la realeza, incluidos los reyes Carlos I y Carlos II, así como el príncipe Carlos Eduardo Estuardo, quienes encontraron consuelo dentro de sus sagradas paredes.
La estructura actual de St John's Kirk, con su forma cruciforme, es el resultado de una significativa reconstrucción del siglo XV. La parte más antigua del edificio, el coro, data de 1448. La torre central, una maravilla arquitectónica, se cree que inspiró el diseño de las dos torres de la Catedral de St Machar en Aberdeen. Curiosamente, la habitación superior de esta torre una vez sirvió como prisión para prostitutas, una función que se discontinuó en 1823.
El pórtico norte, conocido como la Torre de Halkerston, lleva el nombre del arquitecto John Halkerston, quien trabajó en la iglesia en la década de 1460. Antes de la Reforma Escocesa, la iglesia albergaba altares mantenidos por varios gremios en Perth, incluidos los carpinteros y barberos, quienes dedicaron un altar a Nuestra Señora de la Piedad.
St John's Kirk jugó un papel crucial en la Reforma Escocesa. El 11 de mayo de 1559, John Knox, el fundador de la Iglesia Presbiteriana de Escocia, pronunció un encendido sermón contra la idolatría dentro de la iglesia. Este sermón encendió las llamas de la Reforma en Escocia, llevando a cambios significativos en la estructura y prácticas de la iglesia. Tras el sermón de Knox, la congregación eliminó la ornamentación de la iglesia y se dirigió a los monasterios cercanos, despojándolos hasta sus paredes desnudas.
Posteriormente, St John's Kirk se dividió en tres iglesias separadas: Este, Medio y Oeste, cada una con su propio ministro. Esta división persistió hasta el siglo XIX, cuando se eliminaron las particiones interiores, reuniendo a la congregación una vez más.
A lo largo de los siglos, St John's Kirk ha experimentado varias restauraciones y reparaciones. En 1825, James Gillespie Graham redujo el transepto norte para mejorar el flujo de tráfico y llevó a cabo reparaciones esenciales en el edificio. Sir Robert Lorimer realizó otra restauración como un memorial para los hombres de Perthshire que perdieron la vida en la Primera Guerra Mundial. La Capilla de Knox fue dedicada a aquellos que cayeron en la Segunda Guerra Mundial.
Características anteriores a la Reforma de la iglesia, como pilas de agua bendita, piscinas, un nicho de piedra y marcas de canteros, se han conservado, ofreciendo una visión de su pasado medieval. Además, una caja de colección medieval y un tapiz moderno añaden al rico tapiz de historia de la iglesia.
Una de las características más notables de St John's Kirk es su colección de 63 campanas, el mayor número de campanas en cualquier iglesia de las Islas Británicas. El carillón activo, que consta de 35 campanas, se instaló en 1935 y se encuentra en el campanario principal. Entre las campanas, la campana Ave Maria, que data de alrededor de 1340, y la campana bourdon, fundida por Peter Waghevens en 1506, son particularmente destacables.
El carillón moderno, una mezcla de artesanía histórica y contemporánea, continúa encantando a los visitantes con sus melodiosas campanadas, creando una experiencia auditiva que es tanto atemporal como cautivadora.
Las vidrieras de St John's Kirk son un festín visual, que muestran el arte de Ballantine y Allan, Stephen Adam, Douglas Strachan y el vidriero estadounidense Harvey Salvin. La Ventana de Black Watch y la ventana de San Cristóbal, creadas por William Wilson, son algunos de los puntos destacados.
En los últimos años, la iglesia ha visto más restauraciones, incluida la devolución de la lámpara de araña de la Virgen María, que se cree que colgaba en la iglesia en el siglo XV. El gallo de la veleta de la aguja también fue retirado y restaurado en 2020, asegurando que St John's Kirk siga siendo un faro de historia y fe para las generaciones futuras.
St John's Kirk es más que una iglesia; es un monumento viviente a la rica historia y al espíritu perdurable de Escocia. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o un buscador espiritual, una visita a St John's Kirk promete un viaje a través del tiempo, ofreciendo una visión del pasado y un vistazo de lo eterno. Así que, entra y deja que los ecos de la historia te guíen a través de este magnífico testimonio de fe y resiliencia.
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