El Parkwood Estate en Oshawa, Ontario, es un destino fascinante que brinda a los visitantes una visión única del lujoso estilo de vida de la aristocracia canadiense de principios del siglo XX. Anteriormente la residencia de Samuel McLaughlin, el fundador de General Motors de Canadá, esta espléndida propiedad es un testimonio de una era pasada de elegancia y grandeza. Desde sus interiores meticulosamente conservados hasta sus impresionantes jardines, Parkwood Estate es un tesoro de historia, arte y horticultura.
La historia de Parkwood Estate comienza en 1916, cuando se inició la construcción bajo la dirección de la reconocida firma de arquitectura de Toronto, Darling and Pearson. Para 1917, la familia McLaughlin se había instalado en esta magnífica mansión, que sería su hogar hasta 1972. La importancia histórica de la propiedad fue oficialmente reconocida en 1989, cuando fue designada como Sitio Histórico Nacional de Canadá, y desde entonces ha estado abierta al público para visitas durante todo el año.
La arquitectura, el paisaje y los diseños interiores de Parkwood Estate son una combinación armoniosa de las estéticas de los años 20 y 30. La Junta de Sitios y Monumentos Históricos Nacionales la describe como un raro ejemplo sobreviviente del tipo de propiedad desarrollada en Canadá durante los años de entreguerras. Lo que hace que Parkwood sea realmente especial es su estado notablemente intacto, con muebles y operaciones que ilustran cómo vivía la familia McLaughlin.
La mansión cuenta con 55 habitaciones repartidas en 15,000 pies cuadrados, incluyendo el sótano y los cuartos de servicio en el tercer piso. Dentro, los visitantes son tratados con un festín para los ojos, con elementos de diseño de principios del siglo XX, utensilios domésticos, libros, fotografías, recuerdos, obras de arte y trofeos, todos exhibidos en sus configuraciones originales. Los interiores presentan murales exquisitos de los artistas canadienses Frederick Challener y Frederick Haines, junto con acabados arquitectónicos intrincados de madera tallada y yeso. Paneles ocultos y escaleras añaden un elemento de intriga a la casa, haciendo que sea un deleite explorarla.
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La pasión de la familia McLaughlin por la horticultura y el paisajismo es evidente en los impresionantes jardines de la propiedad. Con once invernaderos y un equipo de 24 jardineros, los jardines de Parkwood son una obra maestra hortícola. El diseño del paisaje se inspira en los grandes jardines de Inglaterra y Europa, infundidos con un espíritu del siglo XX. El movimiento de jardinería Arts & Crafts inglés influyó fuertemente en el diseño, enfatizando la formalidad cerca de la casa que gradualmente se transforma en presentaciones más informales a medida que uno se aleja.
Los jardines son una serie de espacios interconectados, cada uno con su propio encanto único. Setos de cedro subdividen el paisaje en áreas de jardín formal, espacios de recreación y zonas de cultivo para flores cortadas, frutas y verduras. Puertas de jardín invitan a los visitantes a explorar una secuencia de vistas y experiencias cautivadoras. La Terraza Sur, el Jardín Italiano, el Jardín del Reloj de Sol, la Casa de Verano y el Jardín Hundido son solo algunas de las salas de jardín al aire libre que encantan a los visitantes con su belleza y tranquilidad.
Una de las características más destacadas de los jardines de Parkwood es el Jardín Formal, diseñado por el galardonado arquitecto John Lyle a mediados de la década de 1930. Este jardín de dos acres, con su estilo art moderne, le valió a Lyle la Medalla de Bronce del Instituto Real de Arquitectura de Canadá. El diseño y la disposición del jardín son un testimonio de la destreza arquitectónica de Lyle y su atención al detalle.
Los invernaderos de Parkwood todavía están en uso hoy en día, produciendo materiales vegetales de época y especiales. Los visitantes pueden explorar los invernaderos, que exhiben palmeras, orquídeas y plantas tropicales, e incluso disfrutar de una visita al Jardín Japonés y la Sala de Té del Invernadero. Los jardines han sido meticulosamente restaurados para reflejar su apariencia en la década de 1930, ofreciendo a los visitantes una visión del pasado.
La belleza atemporal y la importancia histórica de Parkwood Estate lo han convertido en un lugar popular para trabajos cinematográficos y fotografía profesional. La propiedad frecuentemente sirve como telón de fondo para fotografía de moda, anuncios de revistas y producciones cinematográficas. Es uno de los lugares de filmación más buscados de Ontario, organizados a través de la Corporación de Desarrollo de Medios de Ontario. Los escenarios pintorescos de la propiedad y sus interiores bien conservados proporcionan un telón de fondo ideal para capturar momentos de elegancia y sofisticación.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o simplemente busques una escapada serena, Parkwood Estate ofrece un viaje cautivador a través del tiempo. Desde la grandeza de su arquitectura hasta la tranquilidad de sus jardines, cada rincón de la propiedad cuenta una historia de una era pasada. Una visita a Parkwood Estate no es solo un recorrido; es una inmersión en el lujoso estilo de vida de la aristocracia canadiense de principios del siglo XX y una celebración del arte y la artesanía que definieron ese período.
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