Ubicada en la encantadora ciudad costera de Ormond Beach, Florida, The Casements se erige como un testimonio de una época pasada de opulencia y relevancia cultural. Esta ilustre mansión, que una vez fue el retiro invernal del legendario magnate del petróleo John D. Rockefeller, ahora funciona como un vibrante centro cultural y parque, invitando a los visitantes a retroceder en el tiempo y explorar su rica historia y sus impresionantes alrededores.
La historia de The Casements comienza en 1913 cuando fue construida para el Reverendo Dr. Harwood Huntington de New Haven, Connecticut. La mansión fue nombrada acertadamente por sus numerosas ventanas abatibles, una característica de diseño que permitía la refrigeración natural en el clima subtropical de Florida. Sin embargo, no fue hasta 1918 que The Casements ganó su residente más famoso, John D. Rockefeller.
A la edad de setenta y ocho años, Rockefeller compró The Casements como su residencia de invierno. Conocido por sus elaboradas fiestas navideñas, su amor por el golf y su generosidad, Rockefeller se convirtió en una figura querida en la comunidad de Ormond Beach. A menudo se le veía repartiendo monedas de diez centavos a vecinos y visitantes, un gesto que se convirtió en una de sus marcas registradas. Invitados notables como Eduardo VIII, Henry Ford y Will Rogers frecuentaban The Casements, añadiendo a su atractivo y prestigio.
La presencia de Rockefeller en The Casements estuvo marcada por sus tradiciones únicas. Los invitados recibían un poema junto con su nueva moneda de diez centavos, que se creía había sido escrito por el propio Rockefeller. El poema reflejaba su filosofía de equilibrar el trabajo y el juego, y su gratitud por las bendiciones en su vida. Fue en este entorno sereno donde Rockefeller falleció mientras dormía el 23 de mayo de 1937. La familia Rockefeller vendió The Casements en 1939, marcando el fin de una era.
Después del fallecimiento de Rockefeller, The Casements inició un nuevo capítulo. En 1940, Maud van Woy compró la propiedad con la intención de establecer el Casements Junior College and Preparatory School. Sin embargo, pronto surgieron desafíos financieros, lo que llevó a van Woy a consolidar sus emprendimientos educativos. Durante las siguientes dos décadas, The Casements sirvió para varios propósitos, incluyendo una escuela preparatoria para chicas y un hogar para ancianos.
En 1959, la propiedad fue adquirida por la Hotel Ormond Corporation con planes de desarrollo, pero estos planes nunca se materializaron. Reconociendo su importancia histórica, The Casements fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. Al año siguiente, la Ciudad de Ormond Beach compró la mansión por $500,000 y emprendió un extenso proyecto de restauración, transformándola en un centro cultural y comunitario. En 2009, The Casements pasó por una renovación de $1.1 millones, asegurando su preservación para futuras generaciones.
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Hoy en día, The Casements se erige como un faro de historia y cultura, invitando a los visitantes a explorar sus bellamente restauradas habitaciones y jardines exuberantes. La arquitectura de la mansión, caracterizada por sus distintivas ventanas abatibles, emana una elegancia atemporal. Al entrar, eres recibido por un gran vestíbulo que marca el tono para el resto del recorrido.
El interior de The Casements es una mezcla de encanto histórico y funcionalidad moderna. Las habitaciones están adornadas con muebles y artefactos de época, proporcionando una visión del estilo de vida de su ilustre antiguo residente. La mansión también alberga una variedad de eventos culturales, incluyendo exposiciones de arte, conciertos y programas educativos, convirtiéndola en un centro de actividad comunitaria.
Los jardines de The Casements son un verdadero punto culminante, ofreciendo un escape sereno a lo largo de la ribera del río Halifax. Estos jardines meticulosamente restaurados evocan los primeros años del siglo XX, cuando el propio John D. Rockefeller paseaba por los huertos de cítricos y a lo largo del gran paseo. Los jardines presentan una variedad de exhibiciones florales estacionales, arroyos y pequeños puentes, creando un entorno pintoresco para que los visitantes disfruten.
The Casements no es solo un hito histórico; es un vibrante centro cultural que alberga una amplia gama de eventos y actividades durante todo el año. Desde exposiciones de arte y ferias de artesanía hasta clases de yoga y conferencias históricas, siempre hay algo sucediendo en The Casements. Los espacios versátiles de la mansión también se pueden alquilar para eventos privados, convirtiéndola en un lugar popular para bodas, fiestas y reuniones corporativas.
Ubicada en una isla de barrera dentro de los límites de la ciudad de Ormond Beach, The Casements es fácilmente accesible y ofrece amplio estacionamiento para los visitantes. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante de la naturaleza o simplemente busques una experiencia cultural única, The Casements promete una visita enriquecedora y agradable. Al explorar la mansión y sus jardines, serás transportado en el tiempo, ganando una apreciación más profunda por el legado de John D. Rockefeller y el encanto perdurable de esta joya histórica.
En conclusión, The Casements es más que una hermosa mansión; es un símbolo de la rica historia y patrimonio cultural de Ormond Beach. Sus paredes resuenan con las historias de sus antiguos residentes y visitantes, mientras que sus jardines proporcionan un refugio tranquilo para aquellos que buscan un momento de paz. Una visita a The Casements es un viaje a través del tiempo, ofreciendo una visión única de la vida de una de las figuras más icónicas de América y la comunidad que él apreciaba.
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