En el corazón del histórico pueblo de Ontinyent, en la pintoresca comarca de la Vall d'Albaida, se erige la majestuosa Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent, conocida localmente como la Iglesia de la Asunción de Nuestra Señora. Esta joya arquitectónica no es solo un lugar de culto, sino también un faro de historia, arte y cultura, que atrae a visitantes de todas partes para admirar su grandeza y significado histórico.
La historia de la Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent es un tapiz tejido con hilos de diversas épocas y estilos. La iglesia original, construida sobre los restos de una antigua mezquita, fue gravemente dañada por un terremoto en 1258. Este desastre hizo necesaria la construcción de una nueva iglesia, que comenzó en el siglo XIV y se extendió hasta el siglo XV, siguiendo el estilo gótico valenciano.
La fachada de la iglesia es una fascinante mezcla de estilos, cada puerta cuenta una historia diferente. La puerta principal, que data de 1530, está adornada con elementos platerescos, mientras que la puerta de la Capilla muestra influencias neoclásicas. Otra puerta, con una escultura del Buen Pastor, proviene del siglo XV. Sobre una de estas puertas, a una considerable altura, se encuentra la tumba de Llop Llopis de Vaello, el hijo mayor de un caballero involucrado en la distribución medieval de casas y tierras en Ontinyent.
La iglesia experimentó importantes renovaciones a mediados del siglo XV, que incluyeron la construcción de un ábside y la apertura de los transeptos, dando a la iglesia su disposición en cruz latina. La última gran renovación tuvo lugar entre 1518 y 1530 bajo la dirección de Benet Oge, un maestro constructor de Lyon, Francia. Las capillas laterales, que datan de alrededor de 1540, fueron obra de Joan de Batea.
El presbiterio, construido alrededor de 1570 y posteriormente renovado a finales del siglo XVII, es un testimonio de la evolución de los estilos arquitectónicos. La sacristía, construida entre 1580 y 1610, alberga una cripta donde aún son visibles las urnas de los sacerdotes. La Capilla de la Inmaculada Concepción, la patrona del pueblo, fue construida entre 1662 y 1692, casi simultáneamente con la torre del campanario, cuya construcción comenzó en 1689.
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Al entrar en la Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent, te recibe un tesoro de obras maestras artísticas. La imagen de la Virgen María, que data del siglo XV, adorna la clave de la bóveda. La iglesia también cuenta con una gran pila bautismal florentina del siglo XVII, junto a la pila bautismal gótica original. El retablo de la Anunciación, de estilo flamenco y del siglo XV, y el retablo de Josep Segrelles, encargado para reemplazar el retablo renacentista destruido durante la Guerra Civil Española, son algunas de las posesiones más preciadas de la iglesia.
Otras obras de arte notables incluyen piezas de Ribalta y artistas anónimos del siglo XVII, así como esculturas del Santo Sepulcro (1943) y Nuestra Señora de la Soledad (1943-1944) de Mariano Benlliure. Estas obras de arte no solo realzan el atractivo estético de la iglesia, sino que también ofrecen vislumbres del rico patrimonio cultural y religioso de la región.
La torre del campanario de la Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent es una maravilla arquitectónica por derecho propio. La construcción de la torre comenzó en 1689 y tomó 20 años completarla. El segundo nivel y la sección superior de la torre se añadieron alrededor de 1745, aunque la torre sufrió daños por un terremoto en 1748. En 1859, un rayo hizo necesarias más reparaciones, resultando en la torre actual, completada alrededor de 1880, con su distintivo remate de hierro forjado.
Con más de 71 metros de altura, la torre del campanario es la más alta de la región valenciana, su grandeza se acentúa aún más por la demolición de las casas en su base, que revelaron fortificaciones de varias épocas. La torre alberga una de las campanas más antiguas de la comarca, la Campana del Reloj, conocida como Rauxa i Foc, que data de 1563.
Visitar la Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent durante el primer fin de semana de diciembre ofrece una experiencia cultural única. El pueblo cobra vida con las tradicionales festividades del Bou en Corda, donde se sueltan tres toros para correr por las calles, un evento emocionante tanto para participantes como para espectadores. Las festividades también incluyen la Embolada, donde los cuernos de los toros se adornan con bolas protectoras, y la suelta de una vaquilla para que los niños interactúen con ella.
Las celebraciones culminan con la ofrenda de flores a la patrona, la Inmaculada Concepción, el 8 de diciembre, conocida como la Festa Major. El día comienza con el repique de la campana que lleva el nombre de la patrona, seguido de una serie de ceremonias religiosas, un rosario público y una gran procesión con danzas tradicionales y fuegos artificiales. Las festividades continúan con el Aguinaldo, una visita tradicional de recaudación de fondos por parte de los representantes de la iglesia a las instituciones locales.
La Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent es más que una iglesia; es un testimonio viviente de la rica historia del pueblo, la evolución arquitectónica y las vibrantes tradiciones culturales. Una visita a este emblemático lugar ofrece una experiencia inmersiva, transportándote a través de siglos de arte, arquitectura y tradición. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o simplemente un viajero curioso, la Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent promete un viaje memorable y enriquecedor.
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