En el corazón del centro de Oklahoma City se erige un símbolo de historia, resistencia y fe: la Antigua Catedral de San José. Esta magnífica estructura de estilo neogótico, con su imponente presencia y pasado lleno de historias, invita a los visitantes a adentrarse en un mundo donde la belleza arquitectónica se encuentra con una profunda significación histórica.
La historia de la Antigua Catedral de San José comienza con la llegada del Rev. Nicolas F. Scallon el 22 de abril de 1889. Como el primer sacerdote en servir en el naciente pueblo, rápidamente reunió a los colonos católicos y buscó un lugar para celebrar la Misa. Inicialmente, la Misa se celebraba en una tienda de campaña que también servía como la Tienda General de McGinley. Sin embargo, la creciente congregación pronto necesitó una estructura más permanente.
En poco más de un mes, del 1 de julio al 4 de agosto de 1889, se construyó una modesta iglesia de madera de 24 por 40 pies. Este humilde comienzo se marcó con la compra de una campana de 650 libras por $101, y la primera Misa se celebró en la recién construida Iglesia de San José. El rápido crecimiento de la congregación pronto superó la pequeña iglesia, lo que llevó a planificar un edificio más grande y grandioso.
La construcción de la actual Antigua Catedral de San José comenzó el 19 de octubre de 1901 y se completó al año siguiente. Dedicada por el Obispo Theophile Meerschaert el 18 de diciembre de 1904, la catedral fue construida con ladrillos de Coffeyville y diseñada en estilo neogótico. Su torre central, coronada con una aguja, está flanqueada por dos torres más cortas con almenas, lo que le da al edificio una apariencia majestuosa y fortificada. La estructura mide unos impresionantes 137 por 64 pies, proporcionando amplio espacio para la creciente congregación.
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La importancia de San José se consolidó aún más cuando, el 23 de agosto de 1905, el Papa Pío X estableció la Diócesis de Oklahoma City. San José se convirtió en la primera catedral de Oklahoma, sirviendo como sede diocesana hasta 1931. Incluso después de que la designación se trasladara a la Iglesia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, San José continuó sirviendo a la comunidad del centro como iglesia parroquial, manteniendo su importancia en la vida espiritual y cultural de Oklahoma City.
Uno de los momentos más definitorios en la historia de la Antigua Catedral de San José ocurrió el 19 de abril de 1995. El cercano Edificio Federal Alfred P. Murrah fue blanco de un devastador atentado, causando extensos daños a la catedral. La explosión destrozó la mayoría de las vidrieras en el lado este, dañó gravemente el órgano de tubos e incluso levantó el techo varios centímetros de sus pilares de acero. Los medallones de yeso simbólicos fueron destruidos y el yeso cayó de las paredes y el techo.
A pesar de los extensos daños, la comunidad de la catedral demostró una notable resiliencia. San José estuvo cerrada casi dos años para reparaciones y restauración. Una estatua tallada en mármol italiano, titulada Y Jesús Lloró, fue creada para conmemorar a las víctimas del atentado y se encuentra junto al Monumento Nacional de Oklahoma City. La estatua fue dedicada en mayo de 1997, y la catedral fue rededicada el 1 de diciembre del mismo año, simbolizando esperanza y renovación.
La Antigua Catedral de San José también ha servido como un lugar de unidad y reflexión en tiempos de tragedia nacional. El 12 de septiembre de 2001, se llevó a cabo un servicio de oración interreligioso en la catedral tras los ataques del 11 de septiembre. El Arzobispo Eusebius J. Beltran comentó conmovedoramente: Este edificio fue reconstruido como un signo de fe y recuerdo de aquellas personas que fueron asesinadas en el sitio del Atentado de Murrah. Nos reunimos aquí hoy para llorar la pérdida de nuestros hermanos y hermanas en la Ciudad de Nueva York y en Washington, D.C.
Hoy en día, los visitantes de la Antigua Catedral de San José pueden maravillarse con su belleza arquitectónica y reflexionar sobre su rica historia. El diseño neogótico de la catedral, con su intrincado trabajo en ladrillo y sus elevadas agujas, ofrece un vistazo a las tendencias arquitectónicas de principios del siglo XX. En su interior, la atmósfera serena invita a la contemplación y la oración, mientras que las restauradas vidrieras proyectan una luz colorida en todo el espacio.
La proximidad de la catedral al Monumento Nacional de Oklahoma City añade otra capa de significación. Los visitantes pueden tomarse un momento para ver la estatua Y Jesús Lloró y reflexionar sobre la resiliencia de la comunidad ante la tragedia. El monumento y la catedral juntos crean una poderosa narrativa de pérdida, recuerdo y esperanza.
En conclusión, la Antigua Catedral de San José no es solo un lugar de culto; es un testimonio del espíritu perdurable de Oklahoma City. Sus muros resuenan con historias de fe, resiliencia y unidad, convirtiéndola en un destino imprescindible para cualquiera que explore el corazón de esta vibrante ciudad. Ya sea que te atraiga su significación histórica, su belleza arquitectónica o el profundo sentido de paz que ofrece, una visita a la Antigua Catedral de San José seguramente dejará una impresión duradera.
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