Ubicado en las encantadoras calles de Nijkerk, el edificio en Catharinastraat 3, originalmente conocido como el Catharinaklooster, es un testimonio de siglos de rica historia y belleza arquitectónica. Este antiguo monasterio de mujeres, con su pasado lleno de historias, ofrece una mirada única a las vidas de las mujeres que una vez habitaron sus muros y a la comunidad a la que sirvieron.
La historia de Catharinastraat 3 se remonta a mediados del siglo XV, cuando Aelbert van Dockem compró una casa en Beekstraat 1 (más tarde renombrada Catharinastraat 3) en 1452. Este edificio se convirtió en parte del St. Catharinaklooster, un refugio para mujeres solteras y viudas. Nombrado en honor a la legendaria Santa Catalina de Alejandría, el monasterio se dedicaba a cuidar a los enfermos y huérfanos, reflejando el espíritu caritativo de la época.
El complejo del monasterio se extendía desde Beekstraat hasta la esquina de Verlaat, incluyendo un gran jardín y varios edificios, entre ellos un hospital y un granero. El jardín, conocido como el Kloostertuin, era un espacio sereno donde las monjas podían encontrar consuelo y realizar sus tareas diarias. Sin embargo, la construcción de un cobertizo en el jardín que obstruía el Breede Beek llevó a disputas legales con los residentes de Langestraat, destacando los desafíos que enfrentaba el monasterio para mantener la armonía con la comunidad local.
Hacia finales del siglo XVI, el número de monjas había disminuido significativamente. En 1593, solo quedaban cuatro monjas: Mary Carsen, Aeltje Brants y Barbara Everts. La última monja, Barbara Everts, fue enterrada en el coro de la Grote Kerk en 1611, marcando el fin de una era para el Catharinaklooster. Los nombres de las calles Bagijnenstraat, Kloosterstraat, Catharinastraat, de Pastorie y Verlaat aún sirven como recordatorios de la presencia histórica del monasterio.
La Reforma trajo cambios significativos al Catharinaklooster. El complejo del monasterio, que incluía la residencia de las monjas, un hospital, un granero, una cervecería y un taller de zapatería, fue vendido. Durante el periodo francés, el gobierno de Gelderland adquirió el monasterio, dejándolo vacío durante años. La devastadora epidemia de peste llevó a la creación de un fondo por parte de destacados residentes de Nijkerk para cuidar a los muchos huérfanos que quedaron. Este fondo facilitó la compra del St. Catharinaklooster el 2 de septiembre de 1637 por 6,200 florines, transformándolo en un orfanato reformado.
Un año después, la casa en la esquina de Catharinastraat y Verlaat fue oficialmente transferida al orfanato. El orfanato estaba administrado por seis supervisores que gestionaban sus operaciones. La antigua residencia de las monjas se conoció como la Segunda Parroquia, albergando a más de treinta ministros reformados a lo largo de los años. Entre sus residentes notables se encontraba Gerardus Kuypers, conocido por su papel en las agitaciones de Nijkerk. El edificio también sirvió temporalmente como cárcel, con un sótano utilizado para detener a los criminales.
En el siglo XX, el edificio en Catharinastraat 3 pasó a ser de propiedad privada. La familia Schueler, uno de los primeros propietarios laicos, renovó la propiedad para convertirla en una residencia después de 1940. La Segunda Parroquia sigue siendo de propiedad privada y continúa siendo utilizada por una congregación de la iglesia. Una piedra angular sobre el Breede Beek, que data de 1754, presenta un león tallado de la ciudad de Nijkerk, un detalle único que lo distingue del león en el escudo de armas de la ciudad.
Hoy en día, los visitantes de Catharinastraat 3 pueden apreciar la importancia histórica y el encanto arquitectónico del edificio. La estructura bien conservada ofrece una ventana al pasado, permitiendo a los visitantes imaginar las vidas de las monjas que una vez caminaron por sus pasillos y los huérfanos que encontraron refugio dentro de sus muros. Las calles circundantes, con sus nombres evocadores, sirven como un recordatorio constante de la rica historia del edificio y la comunidad a la que una vez sirvió.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia o simplemente busques explorar las pintorescas calles de Nijkerk, una visita a Catharinastraat 3 promete ser un viaje a través del tiempo, ofreciendo una perspectiva única sobre el pasado de la ciudad y el legado duradero del Catharinaklooster.
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