Old Forde House, situado en la encantadora ciudad de Newton Abbot en Devon, es un magnífico ejemplo de arquitectura jacobea y un verdadero tesoro de la historia inglesa. Esta antigua casa señorial, catalogada como de Grado I y que data de alrededor de 1550, ofrece a los visitantes una visión del pasado con sus exquisitas tallas de madera y trabajos en yeso, así como una rica colección de historias que se han desarrollado dentro de sus muros. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente busques un lugar pintoresco para explorar, Old Forde House promete una experiencia cautivadora y encantadora.
Old Forde House fue construida a mediados del siglo XVI y experimentó una importante ampliación y remodelación alrededor de 1610 bajo la propiedad de Sir Richard Reynell. La casa fue diseñada con una planta en forma de E, un diseño que se cree fue en honor a la Reina Isabel I. Esta grandiosa mansión fue en su momento el corazón de la parroquia de Wolborough, con extensos terrenos que incluían lo que hoy se conoce como Decoy, nombre derivado de la práctica de atraer aves silvestres para complementar la despensa de la casa. La finca también contaba con un parque de ciervos, lo que añadía a su opulencia.
En septiembre de 1625, Old Forde House acogió al Rey Carlos I, quien se hospedó una noche en su camino a Plymouth para inspeccionar la flota. El rey encontró la casa tan acogedora que regresó unos días después para quedarse dos noches más. La importancia histórica de la casa continuó durante la Guerra Civil Inglesa, cuando proporcionó refugio a Oliver Cromwell y al Coronel Fairfax en enero de 1646 antes del segundo asedio de Exeter.
En 1648, la finca pasó a manos de la familia Courtenay a través del matrimonio de Margaret Waller, la heredera de Forde, con Sir William Courtenay, primer baronet de Powderham Castle. Después de que la Guerra Civil dejara en ruinas el castillo de Powderham, los Courtenay hicieron de Old Forde House su residencia principal. La casa incluso recibió a Guillermo de Orange en 1688 en su camino a Londres para su coronación, tras su desembarco en Brixham.
Los Courtenay eventualmente regresaron a un restaurado castillo de Powderham, pero Old Forde House permaneció en su posesión hasta 1762. Después de este período, la casa fue alquilada a varios ocupantes, incluyendo a Ayshford Wise a principios del siglo XIX, quien fue miembro del parlamento por Totnes y socio del Banco de Totnes.
En 1936, la familia Courtenay vendió Old Forde House a Stephen Simpson, quien luego la vendió dos años después a la Sra. M. Sellick. La Sra. Sellick dirigió un negocio desde la casa e incluso negoció para ceder la propiedad al National Trust en la década de 1950, aunque la transacción nunca se completó. Finalmente, en 1978, el Consejo del Distrito de Teignbridge compró la casa y llevó a cabo importantes esfuerzos de renovación.
Hoy en día, Old Forde House se utiliza como espacio para oficinas y conferencias, y sirve como lugar para bodas y otros eventos. Un edificio de oficinas moderno, también llamado Forde House, fue construido en los terrenos y se inauguró en 1987, con la antigua mansión siendo renombrada como Old Forde House para distinguirla de la nueva estructura.
El salón principal de Old Forde House, ubicado al oeste de la entrada principal, cuenta con un impresionante techo de yeso adornado con ramos de diversas flores y frutas. Este intrincado diseño es un testimonio de la artesanía del siglo XVII. El comedor, anteriormente la biblioteca, tiene un techo decorado de manera similar, al igual que la sala del presidente, que también muestra una chimenea fina. La Long Room, también conocida como la Gran Cámara, se encuentra en el primer piso y se considera una de las grandes cámaras mejor conservadas del suroeste de Inglaterra.
Los visitantes pueden pasear por la casa y maravillarse con los detalles históricos preservados dentro de sus muros. Las tallas de madera y los trabajos en yeso son especialmente notables, reflejando las tendencias artísticas y arquitectónicas del período jacobeo. La ubicación de la casa en el lado este de Newton Abbot, cerca de la rotonda de Penn Inn, la hace fácilmente accesible para aquellos que viajan en coche, con las carreteras A380 y A381 cercanas.
Old Forde House es más que un edificio histórico; es un museo viviente que cuenta la historia del pasado de Inglaterra. Desde sus primeros días como una grandiosa casa señorial hasta su papel en eventos históricos significativos, la casa ofrece una ventana única a las vidas de aquellos que vivieron y visitaron aquí. Los terrenos, aunque reducidos de su extensión original, aún proporcionan un entorno sereno para que los visitantes disfruten.
En conclusión, una visita a Old Forde House es un viaje a través del tiempo. Su rica historia, belleza arquitectónica y las historias incrustadas en sus muros la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore el área de Devon. Ya sea que asistas a un evento, explores las habitaciones históricas o simplemente disfrutes de los alrededores tranquilos, Old Forde House seguramente dejará una impresión duradera en todos los que crucen sus puertas.
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