Ubicada en la vibrante ciudad de Newport, en el sur de Gales, la Catedral de Newport, también conocida como la Catedral de San Gwynllyw o San Woolos, es un testimonio de más de mil años de historia religiosa y evolución arquitectónica. Este notable edificio, sede del Obispo de Monmouth, ha recorrido un largo camino desde sus humildes comienzos en el siglo VI hasta su estado actual como un faro de patrimonio espiritual y cultural. Únete a nosotros mientras exploramos la fascinante historia y las impresionantes características de esta icónica catedral.
Los orígenes de la Catedral de Newport están profundamente entrelazados con la historia de San Gwynllyw, un rey del siglo V de Gwynllwg, una zona situada entre lo que hoy conocemos como Glamorgan y Gwent. Gwynllyw, inicialmente un feroz guerrero y pirata, experimentó una profunda transformación tras convertirse al cristianismo. Según la leyenda, fue guiado por un sueño a seguir a un buey blanco hasta una colina prominente donde fundó una iglesia, probablemente de madera. Se cree que esta iglesia original, que se convirtió en su lugar de entierro, es el sitio que ahora ocupa la Capilla de Santa María en el extremo oeste de la catedral.
La iglesia de San Gwynllyw rápidamente se convirtió en un lugar significativo de peregrinación, atrayendo a devotos de lejos y de cerca. A pesar de enfrentar saqueos y ataques, incluido un asalto en 1060 por seguidores de Harold Godwinson, la importancia espiritual de la iglesia perduró. Gwynllyw, venerado en Gales y en las tradiciones católica romana y ortodoxa oriental, estaba casado con Santa Gwladys, y su hijo, San Cadoc, se convirtió en uno de los santos y eruditos más reverenciados de Gales.
La conquista anglo-normanda del sur de Gales a finales del siglo XI trajo cambios significativos al sitio de la iglesia de San Gwynllyw. Se construyó un nuevo castillo cerca, y la iglesia probablemente fue reconstruida en piedra. La transformación más dramática ocurrió en el siglo XII, cuando se construyó una gran iglesia de estilo románico, caracterizada por arcos de medio punto, al este del sitio original. Esta nueva estructura, unida a la iglesia original, significó la fuerza perdurable del culto a San Gwynllyw.
Para el siglo XIV, Newport se había convertido en una bulliciosa ciudad cerca del río Usk, mientras que la iglesia de San Gwynllyw permanecía prominente en su colina, fuera de las puertas defensivas de la ciudad. La iglesia mantuvo su estatus como la iglesia parroquial de Newport, un testimonio de su prestigio duradero. Con el tiempo, la iglesia se vio envuelta por los suburbios occidentales en expansión de Newport, pero continuó sirviendo como un centro espiritual vital.
Los visitantes suelen comenzar su exploración de la Catedral de Newport en la puerta oeste, avanzando hacia el este a través de la torre, la Capilla de Santa María, el portal románico y finalmente la iglesia más grande, culminando en las extensiones orientales del siglo XX.
La torre del siglo XV, construida en estilo perpendicular, es una característica llamativa de la catedral. Está adornada con una estatua sin cabeza, tradicionalmente asociada con Jasper Tudor, quien pudo haber financiado su construcción. La torre contiene el conjunto de campanas más grande de Gales, compuesto por trece campanas. Aunque separada del cuerpo principal de la iglesia por la Capilla de Santa María, la importancia histórica de la torre permanece intacta.
La Capilla de Santa María, el sitio original de la iglesia de Gwynllyw, es un lugar de profunda resonancia histórica y espiritual. Una moderna pantalla de vidrio grabada con representaciones de San Gwynllyw y San David da la bienvenida a los visitantes a este espacio sagrado. La capilla ha experimentado una extensa restauración y reconstrucción a lo largo de los siglos, pero conserva su conexión con las primeras tradiciones cristianas de Gales. Las características notables incluyen una reconstrucción victoriana de una pila bautismal románica y una ventana octogonal medieval reubicada durante las renovaciones de principios del siglo XX.
Una de las características más impresionantes de la catedral es el portal románico del siglo XII, adornado con intrincados motivos en zig-zag. Este portal, con sus columnas y capiteles romanos, sirve como una entrada al cuerpo principal de la catedral. Se cree que las columnas, de origen romano, fueron traídas desde la cercana Fortaleza Legionaria Romana en Caerleon. Los capiteles, posiblemente piezas romanas recortadas, representan escenas que los estudiosos sugieren podrían representar tanto historias bíblicas como episodios de las vidas de San Gwynllyw y San Cadoc.
La nave de la Catedral de Newport, con sus cinco arcos redondos románicos y sus macizos pilares, muestra la grandeza de la arquitectura del siglo XII. Las ventanas del triforio, ahora internas debido a los techos más altos de los pasillos de estilo perpendicular, una vez permitieron que la luz del día inundara la nave. El techo medieval de carro, que data de principios del siglo XV, añade al esplendor arquitectónico de la catedral, posiblemente una respuesta a los daños por fuego de un ataque de los seguidores de Owain Glyndwr en 1402.
El extremo oriental de la Catedral de Newport experimentó una reconstrucción significativa entre 1960 y 1964, resultando en un presbiterio más grandioso. El nuevo diseño, del arquitecto Alban Caroe, armoniza con la estructura medieval de la catedral mientras incorpora elementos modernos como una ventana redonda con vidrieras doradas y marrones y un impresionante mural de John Piper y Patrick Reyntiens. La Capilla de San Lucas, inicialmente destinada al coro, ahora sirve como un espacio para la oración privada.
La Catedral de Newport, con su rica historia y belleza arquitectónica, ofrece a los visitantes una visión única del patrimonio espiritual y cultural de Gales. Desde sus orígenes como una humilde iglesia de madera fundada por San Gwynllyw hasta su estado actual como catedral, este notable edificio continúa inspirando asombro y reverencia. Una visita a la Catedral de Newport no es solo un viaje a través del tiempo, sino una profunda exploración de la fe, la historia y el arte.
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