En el corazón de Neumünster, Schleswig-Holstein, se alza la majestuosa Vicelinkirche, un faro de la arquitectura clásica y de gran importancia histórica. Esta iglesia, construida entre 1829 y 1834, no es solo un lugar de culto, sino también un testimonio del rico entramado cultural de la región. Nombrada en honor al monje Vicelin, quien fundó un monasterio agustino aquí en el siglo XII, la Vicelinkirche tiene una historia que se entrelaza con los orígenes mismos de Neumünster.
La Vicelinkirche es reconocida como el ejemplo más significativo de la arquitectura neoclásica de iglesias en Schleswig-Holstein. Diseñada por el arquitecto jefe con sede en Copenhague, Christian Frederik Hansen, esta iglesia es una obra maestra del diseño clásico. Hansen, conocido por su trabajo en la nueva Marienkirche en Husum, aportó su experiencia a Neumünster, creando una estructura que destaca por su uso único de ladrillos amarillos, una elección deliberada para diferenciarla de los edificios circundantes, tradicionalmente hechos de ladrillo rojo.
La estructura de la iglesia es imponente y elegante a la vez. El cuerpo principal de la iglesia está cubierto con un techo a cuatro aguas, y una torre cuadrada en el lado oeste se integra en el diseño del edificio. Esta torre, con sus pisos superiores escalonados y linterna cilíndrica coronada por una cúpula, añade a la silueta distintiva de la iglesia. Las altas ventanas rectangulares en los laterales de la iglesia se complementan con ventanas semicirculares más anchas encima, enmarcadas por risalits poco profundos que se transforman en paneles de arcos redondos, creando una armoniosa mezcla de formas.
El sitio de la Vicelinkirche ha sido un lugar de significancia espiritual durante siglos. La estructura más antigua conocida fue probablemente una simple iglesia de madera construida por el obispo Ansgar en el siglo IX. En 1127, el monje Vicelin estableció un monasterio agustino aquí, lo que más tarde condujo a la construcción de una iglesia de piedra más sustancial en 1136, conocida como la Bartholomäuskirche. Esta iglesia era central para la comunidad y dio a Neumünster—que significa nuevo monasterio—su nombre.
A lo largo de los siglos, la iglesia y el monasterio enfrentaron numerosos desafíos, incluyendo incursiones destructivas por parte de los Wends. A pesar de estos contratiempos, las estructuras fueron reconstruidas y ampliadas repetidamente. Para el siglo XVI, el monasterio se había trasladado a Bordesholm, pero la Bartholomäuskirche continuó sirviendo a la parroquia local. Sin embargo, para 1762, la iglesia se había deteriorado tanto que su campana cayó de su montura y atravesó el techo, lo que llevó a su eventual demolición en 1811.
La actual Vicelinkirche, que reemplaza a la estructura medieval, fue construida a principios del siglo XIX. El diseño neoclásico de Hansen fue elegido para reflejar el ethos protestante de simplicidad y grandeza. A diferencia de su predecesora, que estaba dedicada al apóstol Bartolomé, la nueva iglesia fue nombrada en honor a Vicelin, el monje que jugó un papel crucial en la cristianización de la zona.
Al entrar en la Vicelinkirche, los visitantes son recibidos por un interior bellamente organizado. La iglesia está diseñada con tres naves, con la nave central presentando un techo artesonado. Columnas dóricas separan la nave principal de las naves laterales, sosteniendo el entablamento circundante y extendiéndose sobre dos pisos, ganándose el título de columnas colosales. Sobre el entablamento, una segunda galería es visible a través de grandes aberturas de arcos redondos, realzando la sensación de espacio y grandeza.
La pared del altar refleja el diseño de la separación de la nave, con dos columnas colosales enmarcando una simple mesa de altar, un retablo y un púlpito redondeado. Esta disposición, conocida como altar de púlpito, es un sello distintivo del diseño de iglesias protestantes, enfatizando la importancia de la predicación.
Uno de los elementos más intrigantes de la Vicelinkirche es su pila bautismal de madera de estilo neoclásico tardío, pintada en blanco y dorado. Colocada casi en el centro de la nave principal, consta de un fuste acanalado que sostiene una cuenca poco profunda, todo descansando sobre una base cuadrada. La pila está adornada con palmetas y cabezas de ángeles alados, añadiendo un toque de elegancia. El cuenco bautismal de plata, dorado en su interior, es una reliquia de la Frauenkirche en Copenhague, donde se cree que fueron bautizados los niños de la realeza danesa.
Sobre la entrada desde el vestíbulo de la torre hacia el interior de la iglesia, los visitantes pueden admirar un relieve que representa la escena bíblica de Jesús bendiciendo a los niños. Esta obra de arte, creada alrededor de 1837, proviene del taller del renombrado escultor Bertel Thorvaldsen y añade un toque de patrimonio artístico a la iglesia.
La Vicelinkirche también alberga un magnífico órgano. Originalmente construido por la compañía danesa de construcción de órganos Marcussen & Søn en 1856, el órgano fue reemplazado por un nuevo instrumento de Alfred Führer en 1968. Este órgano, con sus 45 registros distribuidos en tres manuales y un pedal, sufrió renovaciones significativas en 1997 para mejorar su sonido y funcionalidad. El diseño del órgano, con sus torres de pedal independientes y estructura de varios niveles, es un testimonio de la rica tradición musical de la iglesia.
En conclusión, la Vicelinkirche no es solo un lugar de culto, sino un símbolo del espíritu perdurable y el patrimonio cultural de Neumünster. Su belleza arquitectónica, su importancia histórica y sus tesoros artísticos la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore la rica historia de Schleswig-Holstein. Ya sea que seas un entusiasta de la arquitectura, un aficionado a la historia, o simplemente un viajero curioso, la Vicelinkirche ofrece un vistazo a una época pasada, erigiéndose como un orgulloso testimonio del pasado histórico de la región.
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