Situada en la encantadora localidad de Neuilly-sur-Seine, a un paso del bullicioso corazón de París, la Sinagoga de Neuilly se erige como un faro de historia, cultura y resiliencia. Esta notable sinagoga, que data de 1878, es la más antigua de los suburbios parisinos y ofrece una fascinante visión del rico legado de la comunidad judía en la región.
La historia de la comunidad judía en Neuilly-sur-Seine comienza con la fundación de la Maison de refuge pour l'enfance israélite en 1866 por Coralie Cahen. Este refugio, inicialmente ubicado en Romainville y luego trasladado a Neuilly, sirvió como santuario para niños judíos y mujeres indigentes, incluidas prostitutas y sus hijos. Conocido simplemente como el Refugio, se convirtió en una institución vital, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, proporcionando cobijo a muchos jóvenes judíos sin familia y, más tarde, a aquellos desplazados por la Guerra de Independencia de Argelia.
Para 1869, una creciente comunidad judía se había formado en Neuilly, congregándose inicialmente en un apartamento en el número 15 de la rue Louis-Philippe. Bajo el liderazgo de Godchaux Oulry, un nativo de Lorena, la comunidad recaudó los fondos necesarios para construir una sinagoga dedicada. Diseñada por el renombrado arquitecto Émile Ullmann, laureado con el Prix de Rome, la sinagoga fue construida en un elegante estilo Neo-Bizantino e inaugurada en 1878. La fachada muestra con orgullo una inscripción hebrea del Salmo 118:19, "Abridme las puertas de la justicia; entraré y daré gracias al Señor."
El viaje arquitectónico de la sinagoga no terminó con su construcción inicial. En 1937, los arquitectos Germain Debré y Julien Hirsch llevaron a cabo una significativa renovación, transformando el edificio con un estilo Art Deco y reubicando la entrada principal en la rue Ancelle. A pesar de los oscuros días de la Segunda Guerra Mundial, cuando muchas comunidades judías enfrentaron devastación, la Sinagoga de Neuilly permaneció abierta. Sin embargo, no estuvo exenta de tragedias. El rabino de la sinagoga, Robert Meyers, y su esposa Suzanne Bauer fueron arrestados en Haute-Savoie y deportados a Auschwitz en 1943. Placas conmemorativas fuera de la sinagoga honran la memoria de los judíos deportados de Neuilly y las valientes acciones de los Justos entre las Naciones que les ayudaron. Otra placa en la rue Édouard Nortier recuerda solemnemente a los 17 niños, de entre 3 y 11 años, que fueron sacados de una antigua clínica dirigida por monjas, deportados y asesinados por los nazis el 25 de julio de 1944.
El período post-guerra vio a la comunidad luchando por reconstruirse. El rabino David Feuerwerker, quien sirvió de 1946 a 1948, jugó un papel crucial en revitalizar la comunidad estableciendo círculos de estudio y juventud. Su sucesor, el rabino René Kapel, continuó este esfuerzo, aunque brevemente, de 1948 a 1949. El rabino Édouard Gourévitch, un distinguido miembro de la Resistencia, asumió el cargo en 1949 y continuó fomentando el crecimiento de la comunidad. La llegada de judíos sefardíes de Argelia en los años 60 y principios de los 70 enriqueció aún más la comunidad, llevando a una fusión con la comunidad sefardí argelina del Oratoire d'Auteuil. Este influjo trajo cambios significativos, incluyendo servicios más frecuentes, la jubilación del cantor askenazí Marcel Papier y la designación de los cantores sefardíes Michel Abib y más tarde Maurice Abourmad.
En 1975, el rabino Jérôme Cahen y su esposa revitalizaron las actividades de la comunidad con un enfoque en la participación juvenil. La sinagoga celebró su centenario en 1978 con una gran ceremonia a la que asistieron dignatarios, incluido el ex primer ministro Michel Debré. Tras la muerte del rabino Cahen en 1988, el rabino Alexis Blum asumió el cargo hasta 2009, siendo sucedido por el rabino Michaël Azoulay, quien continúa sirviendo a la comunidad. La creación de la Universidad Judía Europea en 1999 por el Gran Rabino René-Samuel Sirat y el rabino Claude Sultan, seguida por la creación del Centro Cultural Jérôme Cahen en 2004, consolidó aún más el papel de la sinagoga como un centro cultural y educativo.
La Sinagoga de Neuilly no ha estado exenta de desafíos en los últimos años. En enero de 2015, un individuo amenazó a los soldados que custodiaban la sinagoga, resultando en una sentencia de prisión de seis meses. A pesar de tales incidentes, la sinagoga sigue siendo un símbolo inquebrantable de la resiliencia y unidad de la comunidad judía.
Hoy en día, la Sinagoga de Neuilly no es solo un lugar de culto, sino un vibrante centro de vida, cultura e historia judía. Sus muros resuenan con historias de perseverancia, fe y espíritu comunitario, convirtiéndola en una visita obligada para cualquiera interesado en el rico tapiz del patrimonio judío en Francia. Ya sea explorando su belleza arquitectónica, reflexionando sobre su historia conmovedora o participando en sus animados eventos comunitarios, la Sinagoga de Neuilly ofrece una experiencia profunda y enriquecedora.
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