Ubicada en la cima del histórico Kastro en el encantador pueblo de Chora en la isla de Naxos, la Iglesia de la Presentación del Señor se erige como un faro de historia y espiritualidad. Esta fascinante estructura, con su rica historia y elegancia arquitectónica, invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y explorar las capas de historia incrustadas en sus muros.
La Iglesia de la Presentación del Señor, que en su día fue una catedral, está profundamente entrelazada con la historia de Naxos. Su historia comienza a principios del siglo XIII, tras la Cuarta Cruzada, cuando el noble veneciano Marco Sanudo estableció el Ducado del Archipiélago. Para fortalecer su dominio, Sanudo construyó el Kastro, un castillo veneciano, posiblemente sobre los restos de una antigua fortificación bizantina.
Dentro de estos muros fortificados, se erigió la iglesia, que inicialmente contaba con una nave central adornada con una cúpula y dos naves laterales. Con el tiempo, la estructura se expandió para incluir naves adicionales, convirtiéndose en una maravilla de cinco naves. Los materiales utilizados para su construcción se obtuvieron de las ruinas de la antigua Acrópolis y del inacabado Templo de Apolo, cuya icónica Portara aún se mantiene como símbolo de Naxos.
Al acercarse a la iglesia, lo primero que llama la atención es su impresionante fachada, revestida de mármol de Tinos, resultado de las renovaciones llevadas a cabo en 1963. La entrada, situada en el lado occidental, está adornada con cuatro escudos de armas, incluidos los de Marco Sanudo, aunque parcialmente ocultos por la fachada. Sobre la entrada, se alza el campanario, ofreciendo un vistazo a la destreza arquitectónica de sus creadores.
En el interior, la iglesia es un tesoro de arte e historia. La nave principal, alineada de oeste a este, culmina en un gran altar en el extremo oriental. La cúpula central, colocada sobre un tambor circular con cuatro ventanas, permite que la luz inunde el corazón de la iglesia. Las ventanas, elaboradas por artistas de Chios en 1744, están decoradas con intrincadas tallas de madera barrocas, añadiendo un toque de elegancia al espacio sagrado.
Al recorrer la iglesia, notarás los suelos pavimentados con mármol de Naxos, bajo los cuales yacen las lápidas de nobles familias venecianas, cuyos escudos de armas cuentan historias de una era pasada. Durante una restauración en 1972, se descubrieron antiguas columnas de los siglos IV al VI bajo capas de yeso y piedra, ofreciendo un vistazo a los orígenes antiguos de la iglesia.
La iglesia alberga varios altares dedicados a diversos santos, cada uno con su propia historia única. Un altar notable es el del Arcángel Miguel, que data de principios del siglo XVII. La pintura del altar representa al arcángel en armadura romana, blandiendo una espada contra el diablo, una imagen poderosa del triunfo del bien sobre el mal.
Detrás del altar principal, se alza un retablo barroco, coronado con una flor de lis francesa bajo una corona, albergando el venerado icono de la Virgen Misericordiosa. Este icono del siglo XI o XII, que representa a la Virgen María como la Hodegetria con el niño Cristo, está impregnado de leyenda. Se dice que llegó a la costa de Naxos después de caer al mar cerca de Nicomedia. El icono, una obra maestra de doble cara con Juan el Bautista en el reverso, fue restaurado en 1970 y ahora se exhibe en un marco giratorio, permitiendo a los visitantes admirar ambos lados.
En la nave norte, encontrarás un altar dedicado a la Crucifixión de Cristo, con una conmovedora representación de María Magdalena, San Juan y la Virgen María al pie de la cruz. Arriba, una imagen de Dios Padre y el Espíritu Santo vigila la escena.
Otra capilla está dedicada a San Roque, representado con su fiel perro, un testimonio de su legado perdurable como protector contra la peste. La iglesia también cuenta con un raro icono de la Galaktotrophousa, la Virgen lactante, símbolo de cuidado maternal y nutrición divina.
La Iglesia de la Presentación del Señor no es solo un monumento; es un testimonio viviente del pasado veneciano de la isla y de la resiliencia de su comunidad católica. A pesar del paso del tiempo y los desafíos de la historia, sigue siendo un vibrante centro de fe y cultura, invitando a los visitantes a explorar sus sagrados pasillos y descubrir las historias grabadas en sus piedras.
Al salir de la iglesia, tómate un momento para reflexionar sobre la rica trama de la historia que te rodea. La Iglesia de la Presentación del Señor es más que un edificio; es una puerta para comprender la intrincada danza de la historia, la fe y el arte que ha dado forma a la isla de Naxos durante siglos.
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