La Capilla de San José en Mettlach, Saarland, Alemania, es una joya oculta ubicada en el pintoresco paisaje de la región del Sarre. Este maravilla neogótica no solo es un lugar de culto, sino también un testimonio de la rica historia y el brillante diseño arquitectónico del siglo XIX. Originalmente construida en 1864 en Wallerfangen, la capilla fue cuidadosamente desmantelada y trasladada a Mettlach, donde fue reensamblada con ligeras modificaciones en 1882. Hoy en día, tras una renovación que duró una década, ha sido restaurada a su antigua gloria, invitando a los visitantes a explorar sus sagrados pasillos.
La historia de la Capilla de San José es tan fascinante como su arquitectura. Encargada por Céphalie Thierry, descendiente de la ilustre familia de Galhau, la capilla fue inicialmente construida en la finca familiar en Wallerfangen. Diseñada por el talentoso arquitecto Franz Georg Himpler, quien más tarde se hizo un nombre en América, la capilla se inspiró en la icónica Sainte-Chapelle de París, aunque en una escala más modesta. Su uso principal fue por las Hermanas de la Misericordia de San Carlos Borromeo, que servían en el hospital cercano.
Con el paso del tiempo y el traslado del hospital, la capilla quedó sin propósito. Entonces apareció Ernest Villeroy, quien regaló la capilla a su tío, Eugen von Boch. Un líder visionario de la renombrada compañía de cerámica Villeroy & Boch, von Boch vio potencial en la capilla para su nuevo hospital en Mettlach. Así comenzó el increíble viaje de la capilla por el río Sarre, donde fue reconstruida y adornada con vibrantes azulejos cerámicos de Villeroy & Boch.
La Capilla de San José es una obra maestra del historicismo temprano, capturando la esencia del diseño neogótico. Su exterior es una sinfonía de arcos apuntados y tracerías intrincadas, culminando en una fachada impresionante que llama la atención. La estructura esbelta de cuatro tramos está coronada con un techo empinado, dándole una presencia etérea contra el cielo.
En el interior, la capilla es un festín para los ojos. El techo está pintado de un azul radiante, recordando un cielo claro de verano. Una banda de azulejos coloridos de dos metros de altura recorre las paredes, mostrando patrones intrincados que hablan del talento artístico de los artesanos del siglo XIX. Estos azulejos, producidos por Villeroy & Boch, son un misterio en sí mismos, ya que sus diseños únicos aún no han sido completamente explicados por los archivos de la compañía.
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El interior de la capilla es una mezcla armoniosa de arte y espiritualidad. Alberga una serie de estaciones del Vía Crucis de terracota, invitando a la contemplación y reflexión. Las estatuas de Santa María y San José presiden el presbiterio, sus expresiones serenas ofrecen consuelo a los visitantes. Un icono cretense del siglo XV añade un toque de reverencia antigua, mientras que el altar neogótico y el mosaico del suelo completan el sagrado conjunto.
A principios de los años 2000, la Capilla de San José se sometió a una extensa restauración para abordar el desgaste infligido por el tiempo y los elementos. El proyecto, que costó más de un millón de euros, incluyó la eliminación de una capa de yeso blanco aplicada en los años 50, revelando los azulejos y pinturas originales vibrantes debajo. Los esfuerzos de restauración meticulosos fueron apoyados por la familia von Boch-Galhau, la Fundación Alemana para la Protección de Monumentos, y tanto los gobiernos federales como estatales. En reconocimiento a estos esfuerzos, la familia von Boch recibió el 7º Premio de Conservación de Monumentos de Saarland en 2013.
Encontrar la Capilla de San José es una aventura en sí misma. Escondida cerca del hospital en Bahnhofstraße, es un tesoro esperando ser descubierto. Los visitantes pueden acceder a la capilla a través de la entrada en Saaruferstraße, donde son recibidos por un monumento dedicado a Eugen von Boch y su esposa, Octavie Villeroy, erigido en 1901.
Añadiendo al atractivo de la capilla, se ha instalado un nuevo órgano, inaugurado en 2024. Este órgano de coro inglés, creado por Cousans y restaurado por Hubert Fasen, llena la capilla con sus tonos melódicos, mejorando la experiencia espiritual para todos los que la visitan.
En conclusión, la Capilla de San José es más que un edificio histórico; es un testimonio viviente del legado perdurable de fe, arte y comunidad en Mettlach. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o un buscador espiritual, esta encantadora capilla ofrece una mirada única al pasado mientras continúa inspirando a las generaciones futuras.
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