En el corazón de Messina, una ciudad situada en la costa noreste de Sicilia, Italia, se encuentra una maravilla de la ingeniería horológica y del arte: el Reloj Astronómico de Messina, conocido localmente como el Orologio astronomico di Messina. Este reloj astronómico, ubicado en la torre de la catedral de Messina, no solo es un dispositivo para medir el tiempo, sino también un gran narrador de la rica historia y vida religiosa de la ciudad, cautivando a los visitantes con su intrincada mecánica y deslumbrantes exhibiciones visuales.
Los orígenes del Reloj Astronómico de Messina están profundamente entrelazados con la historia de la catedral de Messina. La catedral original, encargada por Roger II de Sicilia, fue consagrada en 1197. Sin embargo, la catedral y su torre han enfrentado numerosas calamidades a lo largo de los siglos, incluidos devastadores terremotos y bombardeos durante la guerra. El evento más catastrófico fue el terremoto del 28 de diciembre de 1908, que casi destruyó la ciudad y cobró alrededor de 80,000 vidas. La catedral y su torre estuvieron entre las estructuras que sufrieron graves daños.
Tras el terremoto, Angelo Paino, nombrado obispo en 1909 y más tarde arzobispo en 1921, lideró los esfuerzos de reconstrucción. Paino estaba decidido a restaurar el patrimonio arquitectónico de la ciudad, incluida la catedral y su torre. La actual torre, con una altura de 60 metros, fue diseñada por el arquitecto Francesco Valenti y completada en 1933. La visión de Paino incluía la instalación de un magnífico reloj astronómico, un proyecto realizado por Théodore Ungerer y Frédéric Klinghammer de la empresa Ungerer de Estrasburgo entre 1930 y 1933.
El Reloj Astronómico de Messina es más que un simple reloj; es una obra maestra de ingeniería y arte. El reloj tiene una altura de 48 metros y está adornado con una serie de dioramas y autómatas que cobran vida en varios momentos del día, especialmente al mediodía. El diseño del reloj se inspiró en el reloj astronómico de Estrasburgo y presenta una mezcla de elementos arquitectónicos góticos y renacentistas, armonizando con la estética de la catedral.
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La fachada principal del reloj es un espectáculo digno de ver. En la parte superior, un león coronado de 4 metros de altura, el símbolo de Messina, ondea una bandera de 6,3 metros de largo con el emblema de la ciudad. Los movimientos del león, incluyendo el balanceo de la cola, el giro de la cabeza y el rugido, están sincronizados con el sonido de ocho campanas. Debajo del león, un gallo dorado de aproximadamente 2,5 metros de altura bate sus alas y canta tres veces, simbolizando la vigilancia y la fe cristiana.
Flanqueando al gallo hay dos figuras heroicas, Dina y Clarenza, quienes, según la leyenda, salvaron a Messina de una invasión angevina en 1282 al hacer sonar las campanas de alarma y lanzar rocas al enemigo. Estos autómatas, cada uno de unos 3,1 metros de altura, golpean las campanas con martillos, marcando el paso del tiempo con sus movimientos sincronizados.
La sección central del reloj presenta un santuario neogótico dedicado a Nuestra Señora de la Carta (Madonna della Lettera), la patrona de Messina. Este santuario está rodeado por un carrusel de figuras que representan a los ciudadanos de Messina quienes, según la tradición, recibieron una carta de protección de la Virgen María en el año 42 d.C. La procesión del carrusel es un recordatorio conmovedor del patrimonio espiritual de la ciudad.
El Reloj Astronómico de Messina no es simplemente una delicia visual; también cumple múltiples funciones astronómicas y litúrgicas. Muestra la hora, los días de la semana, el calendario lunar y los ciclos planetarios. Además, indica el calendario litúrgico, marcando eventos religiosos significativos y festividades. Los intrincados mecanismos del reloj, impulsados por un poderoso sistema de pesos y engranajes, aseguran el movimiento preciso de sus 54 autómatas, cada uno contando una parte de la historia de Messina.
Ungerer diseñó el reloj con un profundo significado simbólico, enfatizando el ascenso del espíritu humano hacia lo divino. Los 16 dioramas están organizados en cuatro tetralogías, cada una representando diferentes aspectos de la existencia humana y el viaje espiritual. Esta disposición, junto con la majestuosa presencia del reloj, lo convierte en un poderoso símbolo de fe, resiliencia y el paso del tiempo.
Una visita al Reloj Astronómico de Messina es un viaje a través del tiempo y la historia. A medida que el reloj marca el mediodía, los visitantes se reúnen en la Plaza de la Catedral para presenciar la fascinante actuación de los autómatas. El león ruge, el gallo canta y las figuras de Dina y Clarenza golpean las campanas, creando una sinfonía de imágenes y sonidos que dejan a los espectadores maravillados. La detallada artesanía del reloj y las historias que cuenta lo convierten en una atracción imprescindible para cualquiera que visite Messina.
En conclusión, el Reloj Astronómico de Messina no es solo un reloj; es un testimonio del espíritu perdurable de la ciudad y su rico patrimonio cultural. Su intrincado diseño, su importancia histórica y su significado simbólico lo convierten en un monumento único y cautivador. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o simplemente un viajero curioso, el Reloj Astronómico de Messina promete una experiencia inolvidable, ofreciendo una visión del corazón y el alma de Messina.
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