La Colegiata de Notre-Dame, conocida localmente como Collégiale Notre-Dame de Melun, se erige majestuosamente en la Île Saint-Étienne en Melun, Francia. Esta iglesia histórica, con sus torres gemelas y su arquitectura románica-gótica, es un testimonio del rico patrimonio cultural y religioso de la región. Al acercarse a la iglesia, su imponente fachada y sus detalles intrincados te invitan a retroceder en el tiempo y explorar un milenio de historia.
La fundación de la Colegiata de Notre-Dame se remonta a principios del siglo XI, entre 1016 y 1031, bajo el reinado del rey Roberto II de Francia, también conocido como Roberto el Piadoso. La iglesia se construyó en el sitio de una iglesia anterior dedicada a la Virgen María, marcando la afirmación de control de los reyes Capetos sobre el condado de Melun. Para 1031, la nave, las naves laterales, el crucero y la base de las torres ya estaban construidos, mostrando el estilo románico con sus robustos pilares cuadrados y pequeñas ventanas.
Originalmente, la iglesia albergaba a doce canónigos y presentaba un techo plano de madera. Las torres, completadas alrededor del año 1100, forman parte de un grupo significativo de edificios religiosos del siglo X, incluyendo Saint-Germain-des-Prés y Morienval. Después de un devastador incendio en el siglo XII, la iglesia fue reconstruida en piedra y los pilares románicos fueron mejorados con columnas para soportar bóvedas de arista. El coro fue reconstruido en estilo gótico a partir de 1161 y fue consagrado en 1198, adornado con capiteles esculpidos en las partes superiores de la nave.
La Colegiata de Notre-Dame ha sido escenario de numerosas ceremonias reales, incluyendo el matrimonio de Isabel, hija de San Luis, con Thibaut II de Navarra. Las torres, que datan del siglo XI, fueron restauradas entre 1515 y 1524, llevando el emblema de la salamandra del rey Francisco I. El portal central también fue rediseñado en el siglo XVI, presentando puertas del siglo XVI con cuatro medallones que representan figuras humanas con tocados medievales y un monje barbudo en oración sobre el poste central. Las puertas laterales, que datan del siglo XVIII, comparten motivos decorativos similares.
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La nave de la iglesia se extiende 32 metros de longitud, y aunque las capillas construidas a lo largo de las naves laterales fueron destruidas en 1773, la grandeza de la iglesia permanece intacta. Para financiar estas renovaciones, el famoso Díptico de Melun, una obra maestra del siglo XV de Jean Fouquet, fue vendido y dispersado. Los canónigos fueron disueltos durante la Revolución Francesa y la iglesia fue cerrada en 1844. Sin embargo, fue restaurada entre 1851 y 1862, gracias a fondos recaudados a través de una lotería. Durante esta restauración, las torres fueron desmontadas piedra por piedra para reforzar los cimientos antes de ser reensambladas, incorporando algunos de los materiales originales.
El techo y la mayoría de las vidrieras fueron destruidos durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Las ventanas faltantes fueron reemplazadas en 1955 por Calixte Poupart, representando escenas de la Virgen María y los santos locales Étienne, Aspais y Liesne. El interior y el exterior de la iglesia sufrieron una restauración parcial entre 2003 y 2005, dirigida por Jacques Moulin, el arquitecto jefe de Monumentos Históricos.
Una de las características únicas de la Colegiata de Notre-Dame es su órgano, originalmente un órgano de salón creado por Aristide Cavaillé-Coll en 1851 para la famosa cantante de ópera Pauline Viardot. El mueble neo-renacentista del órgano está adornado con intrincadas tallas, incluyendo instrumentos musicales y las iniciales V y G de Viardot-Garcia. El órgano viajó extensamente con Viardot antes de ser vendido a la iglesia en 1883. A pesar de sufrir daños durante la Segunda Guerra Mundial, el órgano sigue siendo un instrumento apreciado y de gran importancia histórica, clasificado como objeto histórico en 1989 y su mueble en 2013.
La iglesia albergó en su momento el renombrado Díptico de Melun, creado alrededor de 1450 por Jean Fouquet a petición de Étienne Chevalier, tesorero de Francia bajo Carlos VII. El díptico presentaba una Madonna amamantando rodeada de ángeles y una representación de Chevalier con su santo patrón, San Esteban. Se cree que la Madonna tiene el parecido de Agnès Sorel, amante del rey Carlos VII y asociada cercana de Chevalier. El díptico fue vendido antes de la Revolución Francesa para financiar las renovaciones de la iglesia, y sus paneles ahora se encuentran en museos en Amberes y Berlín, con una reproducción fotográfica exhibida en la iglesia.
En 2013, la ciudad de Melun celebró el milenario aniversario de la Colegiata de Notre-Dame con numerosos eventos y actividades, destacando su importancia histórica y cultural. También se emitió un sello conmemorativo en honor a este hito. Visitar la Colegiata de Notre-Dame no es solo una exploración de la belleza arquitectónica, sino un viaje a través de siglos de historia francesa, ceremonias reales y herencia artística. Esta iglesia notable continúa siendo un símbolo del rico pasado y legado perdurable de Melun.
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