En el corazón de Mainz, Alemania, dentro de la vibrante región de Rheinland-Pfalz, se erige un testimonio notable del rico patrimonio romano de la ciudad: el Arco de Dativius Victor, conocido localmente como el Dativius-Victor-Bogen. Este antiguo monumento, que data de mediados del siglo III, ofrece una fascinante mirada al pasado, combinando importancia histórica con esplendor arquitectónico.
El Arco de Dativius Victor es uno de los monumentos romanos reconstruidos más significativos de Alemania. Originalmente, era el pasaje central de un pórtico, un gran salón con columnas, en la antigua ciudad de Mogontiacum, hoy conocida como Mainz. Este arco no era solo un elemento estructural, sino un tributo monumental, erigido por los hijos del difunto decurión (consejero municipal) Dativius Victor. El arco y el pórtico fueron dedicados en honor a la casa imperial y al dios Júpiter, como se inscribe en el arco.
Descubierto entre 1898 y 1911 durante la demolición de partes de la muralla medieval de la ciudad, los fragmentos del arco fueron inicialmente utilizados como spolia, es decir, piedras reutilizadas en la construcción. Estos fragmentos fueron posteriormente identificados y reconstruidos meticulosamente entre 1978 y 1981. Hoy en día, el arco original se conserva en la Steinhalle del Landesmuseum Mainz, mientras que una réplica a escala completa se erige orgullosamente en la Ernst-Ludwig-Platz, cerca del Museo Central Romano-Germánico.
El Arco de Dativius Victor reconstruido mide 6.50 metros de alto, 4.55 metros de ancho y 0.70 metros de profundidad, con un diámetro interior de 2.40 metros y una altura bajo la bóveda de cañón de 3.90 metros. Los pilares del arco varían en ancho, con el pilar izquierdo midiendo 1.03 metros y el derecho 1.10 metros. El arco está compuesto por aproximadamente 75 elementos individuales, de los cuales se han encontrado 43 y están hechos principalmente de arenisca.
Una de las características más llamativas del arco es su detallada decoración. Los lados exteriores de los pilares están adornados con relieves de vides que se extienden desde la base hasta el ático. Los lados interiores presentan pilastras de vides que terminan en capiteles corintios bajo la arquivolta del arco. El frente de la arquivolta está embellecido con un zodíaco parcialmente conservado, añadiendo un toque celestial a la estructura.
En el centro de la clave del arco, Júpiter y su consorte Juno están representados en relieve. Júpiter sostiene un cetro y lo que parece ser un haz de rayos, con su pie descansando sobre un globo, simbolizando su dominio sobre el mundo. Juno, vestida con un quitón y un manto, sostiene una antorcha, significando su papel como diosa del matrimonio y el parto. A su alrededor hay cuatro deidades más, añadiendo al relato divino del arco.
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La zona del ático del arco lleva una inscripción dedicatoria, enmarcada por una tabula ansata (una tabla con asas) y flanqueada por dos erotes (figuras similares a Cupido). Esta inscripción honra a la casa imperial divina, una práctica común en el Imperio Romano para demostrar lealtad y reverencia a la familia gobernante.
La inscripción dice: IN HONOREM DOMUS DIVINAE DEDICATUM, que se traduce como Dedicado en honor de la casa divina. Esta frase subraya el propósito del arco como un tributo al emperador y a los dioses, reflejando la profunda interconexión entre religión y gobierno en la sociedad romana.
Curiosamente, el Arco de Dativius Victor es único en las provincias germánicas por representar a un funcionario local desempeñando un deber sacerdotal. El arco muestra a Dativius Victor, no solo como decurión, sino también como sacerdote en el culto imperial, realizando una ceremonia sacrificial. Este doble rol destaca las significativas responsabilidades cívicas y religiosas que tenían los funcionarios locales en tiempos romanos.
Además, los elementos artísticos del arco, como las escenas sacrificiales y los motivos de vides, se inspiran en sarcófagos contemporáneos y relieves mitraicos, mostrando la artesanía provincial de la época. Mientras que el frente del arco está ricamente decorado, la parte posterior es relativamente sencilla, indicando que originalmente estaba adosado a un pórtico, con el lado decorado hacia el público.
Hoy en día, los visitantes de Mainz pueden admirar la réplica del Arco de Dativius Victor en la Ernst-Ludwig-Platz. Esta exhibición al aire libre te permite caminar a través de la historia, imaginando la bulliciosa ciudad romana que una vez estuvo aquí. Las detalladas tallas e inscripciones te transportan a una era de grandeza y reverencia, donde cada piedra contaba una historia de devoción y poder.
Para una exploración más profunda de la historia y el significado del arco, una visita al Landesmuseum Mainz es imprescindible. Aquí, el arco original se conserva, junto con numerosos otros artefactos romanos que pintan un vívido cuadro del antiguo pasado de Mainz. El museo ofrece una experiencia enriquecedora, proporcionando contexto y perspectivas sobre las vidas de las personas que una vez caminaron por estas calles.
En conclusión, el Arco de Dativius Victor se erige como un vínculo notable con el patrimonio romano de Mainz. Sus intrincadas tallas, inscripciones históricas y la historia de su reconstrucción lo convierten en un destino fascinante tanto para los entusiastas de la historia como para los visitantes ocasionales. Al pararte bajo su antiguo arco, no puedes evitar sentir una conexión con el pasado, maravillándote con el legado perdurable de una civilización que moldeó el mundo tal como lo conocemos.
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