La iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles, situada en el corazón de Macclesfield, Cheshire, es un faro de esplendor histórico y arquitectónico. Esta activa parroquia anglicana, parte de la diócesis de Chester, ha sido un pilar de la comunidad desde el siglo XIII. Con su rica historia, impresionante arquitectura y fascinantes capillas y monumentos, San Miguel ofrece una cautivadora mirada al pasado tanto para visitantes como para feligreses.
Los orígenes de la iglesia de San Miguel se remontan a alrededor de 1220, poco después de la fundación del municipio de Macclesfield. Inicialmente construida como una capilla, fue ampliada o reconstruida alrededor de 1278 por la reina Leonor, esposa de Eduardo I, y dedicada a Todos los Santos. La historia de la iglesia continuó con la construcción de la Capilla Legh alrededor de 1442, edificada para Sir Piers Legh, un noble caballero que luchó y murió en la Batalla de Agincourt. Entre 1505 y 1507, se construyó la mayor Capilla Savage por Thomas Savage, arzobispo de York, añadiendo grandeza a la iglesia.
Con el paso de los siglos, San Miguel ha experimentado varias reconstrucciones. Una importante reconstrucción en 1739-40 transformó la iglesia en estilo neoclásico, probablemente llevando a su nueva dedicación a San Miguel. La torre de madera, considerada peligrosa, fue desmantelada en 1740. Se realizaron más modificaciones en 1819 con la adición de un nuevo presbiterio. La reconstrucción más extensa ocurrió entre 1898 y 1901 bajo la dirección de Arthur Blomfield, preservando solo partes del presbiterio y las históricas capillas Legh y Savage.
El diseño arquitectónico de la iglesia de San Miguel es tanto intrincado como impresionante. La iglesia cuenta con una nave de seis tramos con pasillos norte y sur, un presbiterio flanqueado por sacristías y una prominente torre en el extremo oeste del pasillo sur. La Capilla Legh se extiende desde el pasillo sur, mientras que la mayor Capilla Savage está situada al este. La torre principal incorpora mampostería anterior, adornada con piedras talladas originales y escudos heráldicos que representan a familias nobles locales. En su cara oeste, un reloj se posiciona sobre un nicho que contiene estatuas de la Virgen y el Niño, San Juan y Santiago.
Dentro de San Miguel, los visitantes son recibidos con una riqueza de mobiliario histórico y memoriales. La pila bautismal, que data de 1744, presenta un balaustre y un cuenco acanalado. El retablo, la mesa del altar y la barandilla de la comunión, diseñados por Sir Charles Nicholson en 1946, se encuentran frente a un retablo de estilo gótico más antiguo de 1820. El púlpito, que data de 1876, muestra intrincadas tallas de apóstoles, mientras que el banco de los guardianes exhibe un estilo jacobeo.
Las ventanas de la iglesia son un testimonio de su rica herencia artística. La ventana este, que data de 1901, y la ventana oeste de 1902, que representa a la reina Victoria, fueron creadas por Powells. Las ventanas en el lado norte de la iglesia fueron diseñadas por Kempe, y por Burlison y Grylls. La Capilla Legh presenta vidrio de Shrigley y Hunt de 1903, mientras que la Capilla Savage alberga vidrio de Morris & Co. de principios del siglo XX. Además, la iglesia contiene vidrio de Christopher Whall, que data de alrededor de 1910, y de Paul Woodroffe.
La iglesia de San Miguel es conocida por sus capillas y monumentos, particularmente las capillas Legh y Savage. La Capilla Legh, construida alrededor de 1422 y reconstruida en 1620, ahora sirve como baptisterio y contiene numerosos bronces memoriales, incluido uno para William Legh, quien murió en 1630.
La Capilla Savage, construida entre 1505 y 1507, es un espacio más grande y elaborado, edificado por el arzobispo Thomas Savage. Esta capilla es el lugar de descanso final para muchos miembros de la familia Savage. Uno de los monumentos más notables es el Pardon Brass, en memoria de Roger Legh, quien murió en 1506. Este bronce, originalmente en tres partes, muestra a Roger arrodillado con sus seis hijos y la Misa de San Gregorio. Se cree que la tercera parte faltante mostraba a la esposa de Roger y sus siete hijas.
Muchas tumbas dentro de la Capilla Savage conmemoran a miembros de la familia Savage, con una alta proporción que lleva el nombre de John. La tumba de Sir John Savage, quien murió en 1597, y su esposa, Lady Elizabeth Manners, es una característica prominente, reflejando el rango superior de Elizabeth como hija del conde de Rutland. La capilla también alberga la tumba de Sir John Savage, quien murió en 1528, y su esposa, Elizabeth, hija de Charles Somerset, primer conde de Worcester.
Entre los otros monumentos notables se encuentran las tumbas de Sir John Savage, un comandante en la Batalla de Bosworth Field, y su hijo John Savage, quien sirvió como Sheriff de Worcestershire. Se considera que la tumba más fina de la iglesia es la de Sir John Savage, quien murió en 1495, y su esposa Katherine, hija de Thomas Stanley, primer barón Stanley. Otro monumento significativo es la efigie de Downes, que representa a uno de los Downes de Shrigley.
El cementerio de San Miguel alberga un reloj de sol que data del siglo XVIII, con un pedestal en forma de balaustre sobre una base de piedra. Las paredes, barandillas, puertas y pilares del cementerio también están catalogados como de Grado II, añadiendo al ambiente histórico del sitio.
En conclusión, la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles en Macclesfield es un tesoro de historia, arte y arquitectura. Sus capillas centenarias, monumentos intrincados y hermosas vidrieras ofrecen un fascinante viaje a través del tiempo. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques un lugar de reflexión tranquila, la iglesia de San Miguel es un destino imprescindible en la encantadora ciudad de Macclesfield.
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