La Biblioteca de St Anne's en Lytham St Annes, Lancashire, no es solo un depósito de libros, sino una joya histórica que narra historias de filantropía, elegancia arquitectónica y espíritu comunitario. Esta encantadora biblioteca, financiada por el renombrado filántropo estadounidense Andrew Carnegie, se erige como un testimonio del valor perdurable del conocimiento y el aprendizaje.
La historia de la Biblioteca de St Anne's comienza a principios del siglo XX. La primera piedra se colocó en agosto de 1904 y la biblioteca abrió oficialmente sus puertas el 10 de enero de 1906. El terreno para la biblioteca fue generosamente donado por la Compañía de Terrenos y Edificios de St. Anne's on the Sea, mientras que Andrew Carnegie, benefactor de bibliotecas públicas en todo el mundo, proporcionó los fondos para la construcción del edificio.
El concejal L S Stott, presidente del Consejo del Distrito Urbano de St Anne's on the Sea, jugó un papel crucial en asegurar el apoyo de Carnegie. Tras recibir la confirmación de los fondos, el consejo se dedicó a encontrar el sitio perfecto para la biblioteca. Se consideraron varias ubicaciones, pero finalmente se eligió el sitio en Clifton Drive South.
El diseño arquitectónico de la Biblioteca de St Anne's es una encantadora mezcla de estilos Renacentista Victoriano y Barroco. El edificio, diseñado por John Dent Harker, presenta una apariencia imponente pero acogedora. La entrada principal conduce a un vestíbulo y a un gran salón octogonal, iluminado por ventanas clerestoriales y coronado con un techo abovedado. El interior es luminoso y aireado, con una serie de arcos bajos en un lado y bahías amigables en el otro. Los Edificios de Inglaterra de Pevsner - Lancashire: Norte lo describen como una biblioteca Carnegie de principios del siglo XX en toda su extensión.
Una de las características únicas de la biblioteca es un nicho que contiene un busto de Sir Walter Scott, un guiño al patrimonio literario que la biblioteca busca preservar y promover.
La gran inauguración de la Biblioteca de St Anne's fue una ocasión trascendental. El 10 de enero de 1906, el concejal George Walters Spring, J.P., llevó a cabo la ceremonia oficial. El St Anne's on the Sea Express describió el edificio como conveniente y efectivo en sus disposiciones y presenta una apariencia imponente.
En su primer año, la biblioteca emitió 1,500 tarjetas de prestatarios, aunque no todas fueron utilizadas activamente. Al año siguiente, el número había aumentado a 2,137. La colección de la biblioteca incluía una amplia gama de libros, con una porción significativa dedicada a la ficción. Sin embargo, reconociendo la importancia de la literatura más seria, la biblioteca también contaba con volúmenes sobre poesía, viajes, ciencias sociales, economía política, historia natural y filosofía.
Con el paso de los años, los servicios de la biblioteca se expandieron, y para 1929 se consideró necesaria una ampliación. El consejo recibió permiso para pedir prestado £2,000 para el proyecto, y la construcción comenzó en 1930. La ampliación, completada por John Heap and Sons de St Anne's, se inauguró el 25 de septiembre de 1932, proporcionando espacio y recursos adicionales para la creciente comunidad.
El primer bibliotecario de la biblioteca, el Sr. T P Thompson, fue nombrado en julio de 1905. Sin embargo, en marzo de 1906, fue reemplazado por la Srta. Bertha M Barrow, quien se convirtió en una figura querida en la comunidad. El nombramiento de la Srta. Barrow fue particularmente notable, ya que ocurrió en un momento en que raramente se veía a mujeres en roles profesionales. Su dedicación y arduo trabajo le valieron elogios, y sirvió a la comunidad durante más de 30 años hasta su jubilación justo antes de la Segunda Guerra Mundial.
La Srta. Barrow fue sucedida por Graham Leslie Parish de Sheffield. Trágicamente, el mandato de Parish fue interrumpido por su prematura muerte durante la Segunda Guerra Mundial. Se unió a la RAF y fue galardonado póstumamente con la Cruz de Jorge por su valentía y desinterés al intentar salvar a un pasajero durante un accidente aéreo en Sudán.
La Biblioteca de St Anne's ha continuado evolucionando y adaptándose a las necesidades cambiantes de su comunidad. Hoy en día, sigue siendo un centro vital para el aprendizaje, la cultura y la interacción social en Lytham St Annes. La biblioteca ofrece una amplia gama de servicios, incluyendo préstamos de libros, recursos digitales, eventos comunitarios y programas educativos.
La importancia histórica y la belleza arquitectónica de la biblioteca la convierten en un destino imprescindible tanto para locales como para turistas. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante de la arquitectura o simplemente busques un lugar tranquilo para leer, la Biblioteca de St Anne's ofrece una experiencia única y enriquecedora.
En conclusión, la Biblioteca de St Anne's es más que un edificio; es un símbolo del compromiso de la comunidad con el conocimiento, el aprendizaje y el patrimonio cultural. Sus paredes han sido testigos de más de un siglo de cambios, pero su misión sigue siendo la misma: inspirar y educar. Así que, la próxima vez que te encuentres en Lytham St Annes, asegúrate de entrar en esta notable biblioteca y descubrir las historias que alberga.
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