El Ayuntamiento, conocido localmente como el Rathaus, es una joya histórica y el corazón municipal de Lugano, Suiza. Situado en el pintoresco Cantón del Tesino, este maravilla neoclásica se erige orgullosamente en la céntrica Piazza della Riforma, destacando por su elegante arquitectura e historia rica.
El sitio actual del Ayuntamiento tiene un pasado lleno de historia, originalmente albergaba el antiguo Palacio Episcopal de la Mensa Vescovile de Como, que data de la época medieval. Aquí también se encontraba la Iglesia de la Inmaculada Concepción al Sol. Estas estructuras fueron demolidas en 1842 y 1843, allanando el camino para el nuevo Ayuntamiento.
La decisión de construir el Ayuntamiento fue tomada por el Consejo Municipal el 27 de diciembre de 1841. Inicialmente destinado a albergar al gobierno cantonal, que rotaba cada seis años entre Lugano, Bellinzona y Locarno, los costos de construcción fueron asumidos por los contribuyentes de la ciudad. Esto se conmemora con la inscripción en la fachada norte: Aere civium conditum anno MDCCCXXXXIV (construido con dinero de los ciudadanos en 1844).
El proyecto fue supervisado por una comisión municipal, que incluía al alcalde Giacomo Luvini-Perseghini y otros miembros notables. Se organizó un concurso público y, aunque se consideraron varios diseños, la comisión finalmente eligió el diseño de Giacomo Moraglia, miembro del jurado y renombrado arquitecto neoclásico conocido por su trabajo en el Teatro Sociale de Bellinzona.
La construcción comenzó en 1843 y se completó en 1844. El diseño de Moraglia es un testimonio de la elegancia neoclásica, con la iconografía de la fachada meticulosamente planeada. Esculturas de Francesco Somaini y relieves de Lorenzo Vela adornan el exterior, añadiendo a su grandeza.
La fachada norte es particularmente impresionante, con un frontón sostenido por dos figuras que representan la Fama. El frontón está coronado con estatuas y el escudo de armas de Lugano, adornado con el sombrero de Guillermo Tell y rodeado por varios objetos militares. Flanqueando el escudo de armas están las personificaciones de Concordia y Fuerza, esta última representada con un garrote y un león.
Embelleciendo aún más la fachada hay estatuas que representan la Religión y la Libertad, cada una simbolizando virtudes importantes. Las nichos en el piso principal albergan estatuas de la Autoridad Legislativa (el Gran Consejo) y la Autoridad Ejecutiva (el Consejo de Estado), hechas de piedra de Breno. Sobre estas estatuas hay bajorrelieves que representan las Bellas Artes y el Comercio.
Entre 1851 y 1863, y nuevamente de 1869 a 1890, el Ayuntamiento sirvió como hotel, primero como el Albergo del Lago y luego como el Hotel Washington. Las dificultades financieras, en parte debido al bloqueo austriaco de 1848, llevaron a las autoridades de la ciudad a considerar la venta del edificio, pero estos planes nunca se materializaron. Desde 1890, ha sido la sede oficial de la administración de la ciudad.
Hoy en día, el Ayuntamiento está listado en el inventario suizo de bienes culturales de importancia nacional, un testimonio de su significancia histórica y arquitectónica.
El interior del Ayuntamiento es igualmente impresionante. El atrio, ubicado entre la entrada y el patio interior, presenta estatuas de figuras notables del cantón. A la izquierda están las estatuas del escultor Giocondo Albertolli y del obispo Giuseppe Maria Luvini, mientras que a la derecha están las estatuas del filósofo Francesco Soave y del arquitecto Domenico Fontana. Estas estatuas, hechas de piedra de Viggiù, añaden un toque de reverencia histórica al espacio.
Al ascender la gran escalera, los visitantes son recibidos por un monumento al arquitecto ticinese Luigi Canonica, creado por Raffaele Monti en 1846. En 1938, se añadió un fresco adicional de Pietro Chiesa, celebrando a los maestros de Campione y al escultor Stefano Maderno, destacando el patrimonio artístico de la región.
Un bajorrelieve en el atrio conmemora a Giacomo Luvini-Perseghini, el alcalde de Lugano y una figura clave en la reforma constitucional del Tesino de 1830. Esta fue la primera obra de arte que representaba a una figura política en ser colocada en el Ayuntamiento, marcando un momento significativo en su historia decorativa.
La ubicación estratégica del Ayuntamiento en la Piazza della Riforma lo convierte en un punto de referencia urbano central en Lugano. Su diseño cuadrangular y su patio interno contribuyen a su prominencia en la planificación urbana de la ciudad. El estilo neoclásico del edificio, con sus proporciones armoniosas y elementos decorativos, refleja las tendencias arquitectónicas de la época y continúa siendo un punto focal tanto para los locales como para los visitantes.
En conclusión, el Ayuntamiento de Lugano no es solo un edificio municipal; es un símbolo de la rica historia, el patrimonio cultural y la belleza arquitectónica de la ciudad. Sus muros han sido testigos de la evolución de Lugano a lo largo de los siglos, convirtiéndolo en una atracción imperdible para cualquiera que visite esta encantadora ciudad suiza.
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