La iglesia de Santa Felicitas, situada en el corazón de Lüdinghausen en Renania del Norte-Westfalia, Alemania, es un magnífico testimonio de siglos de devoción religiosa y evolución arquitectónica. Esta parroquia católica romana se erige como un faro de historia, fe y comunidad, atrayendo a visitantes con su impresionante arquitectura gótica y su rica historia.
Los orígenes de la iglesia de Santa Felicitas se remontan al año 800, cuando San Liudger, el primer obispo de Münster, recibió como regalo una gran extensión de tierra en lo que hoy es el centro de Lüdinghausen. En este terreno, Liudger construyó la primera iglesia para la comunidad. Aunque se sabe poco sobre el tamaño y la apariencia de esta iglesia original, se cree que era una modesta estructura de madera. Esta iglesia inicial y la casa parroquial adyacente eran propiedades personales de Liudger, quien posteriormente las legó a la Abadía de Werden, que él también había fundado.
A medida que Lüdinghausen se desarrollaba, también lo hacía la necesidad de un lugar de culto más sustancial. En 1037, el obispo Hermann I de Münster consagró una nueva iglesia de piedra construida en el sitio, reemplazando la estructura de madera anterior. Esta iglesia románica fue dedicada a San Esteban y a Santa Felicitas y sus siete hijos. Esta iglesia de piedra sirvió a la comunidad durante casi 500 años hasta que comenzó la construcción de la actual iglesia de Santa Felicitas.
La actual iglesia de Santa Felicitas es la tercera iglesia que se erige en este sitio histórico. La primera piedra del coro se colocó el 28 de febrero de 1507, marcando el inicio de un extenso proyecto de construcción. La iglesia está orientada hacia el este, con el coro mirando al este y la entrada principal, incluida la torre, mirando al oeste. La construcción de la torre comenzó el 8 de junio de 1515 y continuó durante 43 años, un período marcado por interrupciones debido a la Rebelión de Münster y otros disturbios locales. La iglesia se completó finalmente en 1558.
A lo largo de los siglos, la iglesia ha experimentado varias modificaciones. A finales del siglo XIX, el techo de la iglesia fue rediseñado por el maestro constructor Hilger Hertel el Viejo, reemplazando el techo original de un solo tramo por la estructura actual de varias partes. La aguja de la torre también fue modificada durante este período y se instaló un reloj. Además, la sacristía en el lado norte fue ampliada, dando la impresión de un transepto desde ciertos ángulos.
Entre 1908 y 1910 se realizaron más mejoras cuando se añadieron la capilla en la esquina suroeste y el vestíbulo de entrada en la esquina noroeste, ampliando significativamente la fachada oeste. A pesar de estos cambios, la iglesia ha mantenido su encanto gótico y sigue siendo una característica central del horizonte de Lüdinghausen.
La imponente torre oeste de la iglesia de Santa Felicitas es una característica llamativa que domina el paisaje de la ciudad. Con más de 70 metros de altura, la torre consta de cuatro niveles, cada uno progresivamente más pequeño que el inferior. El nivel inferior, con su gran ventana oeste, está integrado en el interior de la iglesia. Los niveles intermedios, sin ventanas, presentan embocaduras decorativas que rompen la fachada masiva de la torre.
En el segundo nivel, la torre alberga el mecanismo del reloj, que mueve las manecillas visibles en el cuarto nivel. El reloj, construido en 1928, originalmente funcionaba con pesos que debían ser enrollados manualmente. Hoy en día, un motor eléctrico realiza esta tarea. El cuarto nivel contiene la cámara de las campanas y en el lado este del techo de la torre, un pequeño techo alberga dos campanas del reloj.
Sobre el cuarto nivel, una galería con una balaustrada rodea la base de la aguja octogonal revestida de cobre, que data del siglo XIX. Con el tiempo, el cobre ha desarrollado una característica pátina verde, añadiendo al aspecto histórico de la iglesia. El resto del techo, una estructura compleja de gabletes entrecruzados, está cubierto de pizarra.
Al entrar en la iglesia desde el norte, los visitantes pasan por un pequeño vestíbulo de entrada añadido en 1909. Dentro, la iglesia de salón tardogótica se revela como un santuario brillante y espacioso. Las naves laterales son tan altas como la nave central, separadas solo por esbeltos pilares redondos, creando una sensación de apertura. La torre, integrada en el interior de la iglesia, está abierta en tres lados y sostenida por dos enormes pilares redondos con una circunferencia única de 7.42 metros.
Los pilares están inscritos con registros históricos, detallando eventos como cinco grandes incendios en la ciudad entre 1568 y 1832, la historia de la construcción de la torre y el impacto de las guerras mundiales en la ciudad y la iglesia. Las inscripciones proporcionan una fascinante visión del pasado de Lüdinghausen.
Las grandes ventanas de la iglesia son particularmente notables. La ventana de Ludgerus representa a San Liudger, el fundador de la fe en Lüdinghausen, como misionero y obispo. La ventana oeste, una dramática representación del Juicio Final, cautiva a los visitantes con su intrincado diseño. Jesús y María están rodeados por los doce apóstoles, ángeles y escenas del juicio final, separando a los benditos de los condenados.
En 1869, una generosa donación de Droste Erbdroste zu Darfeld financió la instalación de un nuevo altar mayor y una vidriera de Johann Klein. La ventana del presbiterio entre la iglesia principal y la capilla lateral presenta a tres profetas del Antiguo Testamento.
El techo de la nave principal está adornado con seis bóvedas estrelladas, con las costillas formando la estructura de las bóvedas. Las naves laterales presentan bóvedas de crucería más simples. Dos candelabros de bronce cuelgan de las bóvedas, cada uno con numerosas velas que se encienden durante ceremonias especiales.
La capilla lateral, construida entre 1909 y 1910, tiene una bóveda de dos tramos con costillas que terminan en figuras de piedra que representan vicios como la avaricia y la embriaguez. El simple altar de la capilla añade a su atmósfera contemplativa.
En conclusión, la iglesia de Santa Felicitas es más que un lugar de culto; es un monumento vivo a la rica historia y la fe duradera de Lüdinghausen. Su belleza arquitectónica y su importancia histórica la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore esta encantadora ciudad alemana.
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