La Catedral de San Juan Bautista, conocida localmente como Archikatedra św. Jana Chrzciciela i św. Jana Ewangelisty w Lublinie, se erige como un monumental faro de historia, fe y esplendor arquitectónico en el corazón de Lublin, Polonia. Esta majestuosa catedral, una de las iglesias más grandes de Lublin, es un ejemplo destacado de la arquitectura barroca en la región y sirve como la arquicatedral de la Arquidiócesis de Lublin.
Los orígenes de la Catedral de San Juan Bautista se remontan al siglo XVI, cuando Andrzej Tęczyński trajo a los jesuitas a Lublin. La construcción de la iglesia comenzó en 1586, financiada por Bernard Maciejowski y diseñada por los arquitectos Jan Maria Bernardoni y Józef Bricci. Completada en 1625, la catedral fue inicialmente construida en estilo barroco, aunque también presenta algunos detalles renacentistas.
Los jesuitas planearon un complejo integral que incluía no solo la iglesia, sino también edificios para una escuela y un nuevo colegio. Estas estructuras se ubicaron a lo largo de la calle Jezuicka y alrededor de la actual Plaza de la Catedral, formando un patio cerrado. Las murallas defensivas de la ciudad requerían que las ventanas de la catedral estuvieran por encima de la línea de la muralla por razones de seguridad. Inicialmente, la iglesia era una estructura de una sola nave con altares laterales.
En 1752, un devastador incendio arrasó la iglesia, lo que llevó a su reconstrucción en estilo barroco. Para 1757, el interior estaba adornado con frescos ilusionistas pintados por Joseph Meyer, el pintor de la corte de Augusto III de Sajonia. Sin embargo, la supresión de la orden jesuita en 1773 por el Papa Clemente XIV resultó en la pérdida de la iglesia y el monasterio por parte de los jesuitas. Los edificios fueron tomados por los padres trinitarios, quienes carecían de fondos para mantenerlos, lo que provocó que las estructuras cayeran en deterioro. Para 1797, la iglesia fue reutilizada como almacén de grano.
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En 1805, con el establecimiento de la Diócesis de Lublin, la antigua iglesia jesuita fue elegida como su catedral. La demolición de los edificios del colegio jesuita comenzó en 1815, y los escombros se utilizaron para construir la carretera Zamojska, ahora conocida como la calle Cardenal Stefan Wyszyński. Los edificios restantes a lo largo de la calle Jezuicka se reutilizaron como una escuela provincial, a la que asistieron personas notables como Józef Ignacy Kraszewski. La puerta del monasterio, elevada en 1627 y equipada con campanas, fue remodelada en estilo neogótico y renombrada como la Torre de la Trinidad.
El arquitecto Antonio Corazzi diseñó una nueva fachada en 1821, con un pórtico de seis columnas y un balcón. Otra renovación en 1878 vio el interior de la iglesia refrescado y el pórtico alterado a una estructura de cuatro columnas con un frontón en lugar del balcón.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los antiguos edificios del colegio dejaron de servir como instalaciones educativas, permaneciendo vacíos durante muchos años antes de convertirse en los Archivos del Estado. La catedral misma perdió una de sus torres pero fue restaurada bajo la iniciativa del obispo Stefan Wyszyński. La reconstrucción volvió al diseño de Corazzi, reinstalando el pórtico de seis columnas y el balcón. La fachada ahora presenta esgrafiados con el lema episcopal del obispo Wyszyński, Soli Deo (Solo a Dios). A principios del siglo XXI, comenzó una renovación integral del interior de la catedral.
El interior de la Catedral de San Juan Bautista es un festín visual, con frescos principalmente de Joseph Meyer adornando la nave. El presbiterio alberga un altar del siglo XVII hecho de madera de peral libanés negro, ahora en su color original de ébano, con estatuas doradas de santos. Pinturas barrocas de Franciszek Lekszycki, incluyendo La Última Cena y El Banquete de Herodes, adornan las paredes del presbiterio. Las capillas laterales presentan frescos, estatuas de santos y pinturas notables.
Un punto destacado es el altar lateral en la nave izquierda, que contiene la imagen de la Virgen Llorona. El 3 de julio de 1949, esta imagen supuestamente lloró lágrimas de sangre, que fueron recogidas y colocadas en una piedra en la corona de María. La Capilla del Santísimo Sacramento alberga la milagrosa Cruz del Tribunal, originalmente de la Iglesia de San Miguel Arcángel.
La Sacristía Acústica y la tesorería adyacente exhiben valiosos objetos litúrgicos. Ambas habitaciones presentan frescos ilusionistas de Meyer que representan el triunfo de la fe sobre la herejía y el jinete del Apocalipsis. La Sacristía Acústica tiene una propiedad acústica única que permite que los susurros de una esquina se escuchen claramente en la esquina opuesta, una característica posiblemente destinada a confesiones discretas.
La catedral también contiene numerosos artículos transferidos en el siglo XIX desde la Iglesia de San Miguel, incluyendo la Cruz del Tribunal, una pila bautismal del siglo XIV, placas de epitafios y custodias. Las criptas, abiertas a los visitantes, albergan los restos de los obispos de Lublin, junto con sus vestimentas funerarias, retratos y objetos personales.
La Torre de la Trinidad, que una vez fue parte del complejo del colegio jesuita, inicialmente sirvió como puerta del monasterio. Elevada en 1627 para funcionar como campanario, eventualmente quedó bajo el cuidado de los trinitarios y luego de la ciudad. El rediseño neogótico de Antonio Corazzi en el siglo XIX y la posterior reconstrucción después de la Segunda Guerra Mundial restauraron su grandeza. Hoy en día, la Torre de la Trinidad alberga el Museo Arquidiocesano, que exhibe artefactos religiosos, pinturas, íconos, esculturas, textiles, sarcófagos, instrumentos musicales y más. La torre también cuenta con cuatro campanas, incluida la más grande, María, que se hace sonar en ocasiones especiales. La cima de la torre ofrece impresionantes vistas panorámicas de Lublin.
La Catedral de San Juan Bautista no es solo un lugar de culto, sino un testimonio vivo de la rica historia y patrimonio cultural de Lublin. Sus muros cuentan historias de resiliencia, fe y brillantez artística, convirtiéndola en una atracción imperdible para los visitantes de esta histórica ciudad.
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