Sube a bordo del Mincarlo, un vestigio viviente de la rica historia marítima de Lowestoft, y emprende un viaje a través del tiempo. Este barco extraordinario es el último arrastrero de pesca de costado que queda de la flota pesquera de Lowestoft y ofrece una visión fascinante de la vida y el trabajo de los pescadores de una época pasada. Ubicado en el muelle patrimonial de Lowestoft, el Mincarlo se erige como un testimonio de la floreciente industria pesquera de la ciudad y su conexión duradera con el mar.
Construido en 1961 en los famosos astilleros Brooke Marine en Lowestoft, el Mincarlo fue uno de tres barcos hermanos construidos para W.H. Podd Ltd. Las otras dos embarcaciones, Bryher y Rosevear, junto con el Mincarlo, fueron nombradas en honor a pequeñas islas en las Islas Sorlingas frente a la costa de Cornualles. Cada barco, que costó £75,600, representó una inversión significativa en el futuro de la flota pesquera.
El Mincarlo era un arrastrero de costado, un tipo de barco pesquero que desplegaba sus redes por el costado. Las redes, unidas a cuerdas de fondo de alta resistencia, estaban diseñadas para recoger peces que se encontraban en el lecho marino o debajo de él. Este método fue el pilar de las pesquerías del Atlántico Norte hasta finales de la década de 1960, convirtiendo al Mincarlo en un jugador crucial en la industria.
Durante sus 13 años como arrastrero, el Mincarlo fue una parte vital de la flota pesquera de 50 a 60 barcos con base en Lowestoft. Consistentemente se ubicó entre los seis primeros arrastreros en términos de capturas, trayendo bacalao, eglefino, platija, raya y lenguado. Su éxito fue un testimonio de la habilidad y dedicación de su tripulación, que enfrentó las duras condiciones del Mar del Norte para llevar a casa su valiosa captura.
En 1975, la propiedad del Mincarlo cambió de manos cuando Putford Enterprises lo compró. Esta compañía, que operaba una gran flota pesquera en Lowestoft y Grimsby, también incursionó en la emergente industria del petróleo y gas en alta mar. En 1977, el Mincarlo fue convertido en un barco de apoyo para los campos de gas del sur del Mar del Norte y fue renombrado Putford Merlin. Sirvió en esta capacidad hasta 1989, cuando fue reemplazado por un barco de apoyo construido específicamente y regresó al astillero Brooke donde había comenzado su viaje.
Después de su retiro del servicio activo, el Mincarlo fue vendido a Lydia Eva Trust Ltd por una suma simbólica de £1. Esto marcó el comienzo de su transformación en un museo flotante. Tras un extenso período de restauración y renovación, el Mincarlo fue abierto al público en 1998. Hoy en día, se exhibe orgullosamente en el muelle patrimonial de Lowestoft, ocasionalmente viajando al South Quay en Great Yarmouth.
Propiedad de la Lydia Eva and Mincarlo Charitable Trust Ltd, una organización benéfica registrada, el Mincarlo comparte su legado con el preservado arrastrero de arenques Lydia Eva. La fundación se dedica a preservar estos barcos históricos y educar al público sobre la rica herencia marítima de Lowestoft. A partir de enero de 2015, el Mincarlo estaba sometido a nuevas reparaciones y restauraciones, generosamente realizadas por AKD Engineering, con sede en Lowestoft, como parte de sus celebraciones del 60 aniversario.
Los visitantes del Mincarlo pueden subir a bordo y experimentar de primera mano la vida de un pescador. El interior del barco ha sido cuidadosamente preservado, ofreciendo una visión de los estrechos espacios donde vivía y trabajaba la tripulación. Los camarotes, la cocina y la sala de máquinas están abiertos para la exploración, permitiendo a los visitantes imaginar las rutinas diarias y los desafíos enfrentados por los pescadores que llamaban hogar al Mincarlo.
Uno de los puntos destacados de una visita al Mincarlo es la oportunidad de aprender sobre el método de arrastre de costado. Exposiciones detalladas explican cómo se desplegaban y recuperaban las redes de arrastre, y cómo se procesaba la captura a bordo. Esta experiencia práctica da vida a la historia del Mincarlo, convirtiéndola en una salida atractiva y educativa para visitantes de todas las edades.
El Mincarlo es más que una pieza de museo; es un símbolo de la resiliencia e ingenio de las comunidades pesqueras de Lowestoft. Su historia es una de adaptación y supervivencia, desde sus primeros días como un arrastrero de alto rendimiento hasta sus últimos años como barco de apoyo en los campos de gas del Mar del Norte. Su preservación es un testimonio de la dedicación de la Lydia Eva and Mincarlo Charitable Trust Ltd y de las muchas personas y organizaciones que han contribuido a su restauración.
Ya sea que seas un entusiasta marítimo, un aficionado a la historia o simplemente estés buscando una salida única y educativa, una visita al Mincarlo promete ser una experiencia memorable. Al caminar por sus cubiertas y explorar sus camarotes, obtendrás una apreciación más profunda por el arduo trabajo y la determinación de los pescadores que una vez dependieron de ella para su sustento. El Mincarlo se erige como un recordatorio orgulloso de la rica herencia marítima de Lowestoft y el espíritu perdurable de su gente.
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