El Castillo de Lorca, conocido localmente como Castillo de Lorca, se alza majestuoso sobre una colina escarpada en la ciudad de Lorca, España. Esta fortaleza medieval, que se extiende por más de 640 metros de longitud y 120 metros en su punto más ancho, es uno de los castillos más grandes e imponentes de España. Sus muros cargados de historia han sido testigos de siglos de acontecimientos, desde la Edad del Bronce hasta la actualidad, convirtiéndolo en una visita obligada tanto para los aficionados a la historia como para los turistas casuales.
La colina sobre la que se asienta el Castillo de Lorca ha estado habitada de manera continua desde el período Calcolítico. Las excavaciones arqueológicas han revelado que aquí existió un importante asentamiento argárico durante la Edad del Bronce, con viviendas, enterramientos e incluso fortificaciones. Los primeros registros escritos de un castillo en este lugar datan del siglo IX, durante el período islámico, cuando Lorca era una ciudad importante dentro de la Cora de Tudmir.
Bajo el dominio islámico, el Castillo de Lorca se convirtió en una fortaleza inexpugnable, gracias al terreno escarpado sobre el que fue construido. El castillo estaba dividido en dos secciones por el muro del Espaldón. La parte occidental albergaba la Alcazaba, mientras que la parte oriental contenía el barrio de Alcalá de la medina musulmana. Los muros del castillo se extendían por las laderas, rodeando varios barrios, mercados y suburbios.
La importancia estratégica del castillo solo creció después de la conquista cristiana de Lorca por el príncipe Alfonso de Castilla (más tarde Alfonso X) en 1244. Durante más de 250 años, el Castillo de Lorca sirvió como un puesto avanzado crucial en la frontera entre el reino cristiano de Murcia y el reino musulmán de Granada. Alfonso X ordenó la construcción de varias estructuras clave, incluyendo la Torre Alfonsina, la Torre del Espolón y la ahora perdida Torre de Guillén Pérez de Pina. La influencia cristiana fue tan profunda que poco queda de la fortaleza musulmana original, aparte del muro del Espaldón y algunos cimientos.
Dentro de la Alcazaba del castillo, prosperó un barrio judío hasta la expulsión de los judíos de España en 1492. Las excavaciones han descubierto los restos de 12 casas y una sinagoga que datan de los siglos XIV al XV. La sinagoga, la única encontrada en la región de Murcia, es una pieza fundamental de este sitio arqueológico. Fue semi-excavada en el suelo para cumplir con las leyes de la época, y su interior cuenta con un nicho para los rollos de la Torá, una bimá y un banco continuo alrededor del perímetro para los hombres. La sección de mujeres, o matroneo, estaba situada sobre el vestíbulo.
Después de la conquista de Granada en 1492, la importancia estratégica del Castillo de Lorca disminuyó significativamente. El castillo, ahora sobredimensionado para su reducida guarnición, cayó en el abandono. El barrio judío fue abandonado, y la ciudad de Lorca se expandió gradualmente hacia las llanuras más fértiles abajo, dejando el castillo en gran medida desierto para el siglo XVIII.
El castillo experimentó un breve resurgimiento durante la Guerra de Independencia Española a principios del siglo XIX. Muchas de sus murallas y estructuras fueron reparadas, y se hicieron nuevas modificaciones, incluyendo la construcción de una batería para artillería. Sin embargo, estos cambios alteraron significativamente la apariencia medieval del castillo.
En 1931, el Castillo de Lorca, particularmente la Torre Alfonsina, fue declarado Monumento Histórico Nacional. Todo el casco antiguo de Lorca, incluido el castillo, fue designado como Conjunto Histórico-Artístico en 1964. A pesar de sufrir daños durante el terremoto de 2011, el castillo ha seguido siendo un importante hito cultural e histórico, continuando atrayendo visitantes con sus programas de verano y visitas nocturnas.
La Torre Alfonsina, nombrada en honor al Rey Alfonso X, es una de las estructuras más icónicas dentro del Castillo de Lorca. Construida sobre los cimientos de una torre islámica más pequeña, se eleva casi 30 metros con muros de cuatro metros de espesor. La torre está dividida en tres pisos y una terraza, accesible a través de una escalera interior. Cada piso está iluminado por ocho ventanas estrechas, mientras que el piso superior cuenta con cuatro grandes ventanas con arcos apuntados.
Situada en el extremo occidental del castillo, la Torre del Espolón fue construida simultáneamente con la Torre Alfonsina. Presenta un plan cuadrado y está dividida en dos pisos, cada uno con un techo abovedado. La torre sufrió daños significativos durante el terremoto de 2011, pero ha sido restaurada, aunque sin sus almenas características debido a la falta de evidencia histórica de su existencia.
Hoy en día, el Castillo de Lorca es más que un monumento histórico; es un vibrante centro cultural. Los visitantes pueden explorar los extensos restos arqueológicos, incluyendo el barrio judío y la sinagoga, y disfrutar de vistas panorámicas de Lorca y el campo circundante. El castillo también alberga varios eventos culturales, exposiciones y visitas guiadas, convirtiéndolo en un destino imperdible para cualquiera que visite la región.
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