Big Ben, un símbolo icónico de Londres, se erige orgullosamente en el extremo norte del Palacio de Westminster. Oficialmente conocido como la Torre Elizabeth desde 2012, esta maravilla arquitectónica ha capturado la imaginación de millones de visitantes de todo el mundo. Su historia, su grandiosidad y los resonantes sonidos de su Gran Campana lo convierten en un lugar imprescindible en el corazón del Reino Unido.
La historia de Big Ben comienza a mediados del siglo XIX, tras el devastador incendio de 1834 que destruyó gran parte del antiguo Palacio de Westminster. El nuevo diseño del palacio, creado por Charles Barry, incluía una torre de reloj, la cual fue diseñada por Augustus Pugin en el estilo neogótico. La construcción de la torre comenzó en 1843 y se completó en 1859, convirtiéndose en una de las estructuras más reconocibles del mundo.
Originalmente conocida como la Torre del Reloj, fue renombrada como Torre Elizabeth en 2012 para conmemorar el Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II. Con una altura impresionante de 96 metros (316 pies), la base de la torre es cuadrada, midiendo 12 metros (40 pies) de cada lado. Está construida de ladrillo revestido de piedra caliza, con una aguja de hierro fundido en la cima. El diseño ornamentado de la torre incluye intrincadas tallas y símbolos que representan a las cuatro naciones del Reino Unido.
El reloj dentro de la torre es una obra maestra de la ingeniería y fue el reloj de cuatro caras más grande y preciso del mundo en el momento de su finalización. El reloj fue diseñado por Edmund Beckett Denison y George Airy, el Astrónomo Real, y construido por los relojeros Edward John Dent y su hijastro Frederick Dent.
Las esferas del reloj tienen un diámetro de 6.9 metros (22.5 pies), lo que las convierte en unas de las más grandes del mundo. Cada esfera contiene 324 piezas de vidrio opalescente, y los bordes están dorados. La inscripción en latín en la base de cada esfera dice DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM, que se traduce como Oh Señor, salva a nuestra Reina Victoria la Primera.
El mecanismo del reloj es conocido por su fiabilidad, gracias a la invención de Denison del escape de gravedad de tres patas dobles. Este diseño asegura que el reloj permanezca preciso a pesar de factores externos como el clima. El reloj puede ajustarse añadiendo o quitando peniques pre-decimales del péndulo, un testimonio de la ingeniosidad de sus creadores.
Big Ben es en realidad el apodo de la Gran Campana dentro de la torre, que pesa unas impresionantes 13.7 toneladas (13.5 long tons). La campana fue fundida por la Whitechapel Bell Foundry e instalada en 1858. El origen del apodo de la campana es debatido; puede haber sido nombrada en honor a Sir Benjamin Hall, quien supervisó su instalación, o por el campeón de boxeo de peso pesado Benjamin Caunt.
Además de la Gran Campana, hay cuatro campanas de cuarto que suenan cada cuarto de hora. El sonido de las campanadas de Big Ben es uno de los más reconocibles del mundo y ha sido utilizado en innumerables películas y programas de televisión para significar Londres.
Una de las características únicas de la torre es la Luz Ayrton, un farol ubicado sobre el campanario. Esta luz fue añadida en 1873 y se enciende siempre que la Cámara de los Comunes está en sesión después del anochecer. Originalmente, estaba destinada a permitir que la Reina Victoria viera desde el Palacio de Buckingham cuando los Comunes estaban trabajando.
Dentro de la torre hay una Sala de Prisión revestida de paneles de roble, que solo puede ser accesada desde la Cámara de los Comunes. Esta sala fue utilizada por última vez en 1880 para encarcelar a Charles Bradlaugh, un miembro recién elegido del Parlamento que se negó a jurar un juramento religioso de lealtad a la Reina Victoria. Hoy en día, la sala está ocupada por el Comité de Peticiones, que supervisa las peticiones presentadas al Parlamento.
De 2017 a 2021, el reloj y la torre se sometieron a extensas renovaciones para preservar su integridad histórica y asegurar su funcionamiento continuo. Durante este período, las campanas estuvieron mayormente en silencio, con algunas excepciones para eventos significativos. El trabajo de conservación incluyó la adición de un ascensor dentro de la torre, haciéndola más accesible para el mantenimiento y los visitantes.
El esquema de color original de la torre, que había sido alterado a lo largo de los años, también fue restaurado durante las renovaciones. Las esferas y las manecillas del reloj, originalmente pintadas de azul prusiano, fueron repintadas en sus colores históricos, y el vidrio victoriano fue reemplazado con reproducciones fieles.
Visitar Big Ben ofrece una visión única de la historia y las maravillas de la ingeniería del siglo XIX. Aunque las visitas a la torre están actualmente limitadas a los residentes del Reino Unido, el exterior de la torre y el Palacio de Westminster circundante son accesibles para todos. La vista de Big Ben contra el telón de fondo del río Támesis es una experiencia esencial de Londres, y el sonido de sus campanadas es un recordatorio de la rica historia de la ciudad.
En conclusión, Big Ben no es solo una torre de reloj; es un símbolo de la cultura, la historia y la excelencia en ingeniería británica. Sus campanadas han marcado el paso del tiempo durante más de 160 años, y su imponente presencia continúa inspirando asombro y admiración en todos los que lo visitan. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente un viajero explorando Londres, una visita a Big Ben es una experiencia inolvidable.
¡Compre sus entradas ahora!
¡Con myCityHunt descubre miles de ciudades de todo el mundo en emocionantes gymkanas, búsquedas del tesoro y juegos de escape!
¡Los vales de myCityHunt son el regalo perfecto para cualquier ocasión! ¡Sorprende a tus amigos y a la familia con este extraordinario regalo! Los vales de myCityHunt tienen una validez de 2 años a partir de la fecha de compra y pueden ser utilizados dentro de este período para una ciudad y un tour de libre elección del portafolio de myCityHunt.
Cupones de regalo
