Ubicado con orgullo a orillas del río Mersey, el Royal Liver Building es un símbolo icónico del rico patrimonio marítimo y la grandeza arquitectónica de Liverpool. Como una de las Tres Gracias de la ciudad, este edificio catalogado de Grado I es un testimonio de la importancia histórica de Liverpool y su papel como una ciudad portuaria bulliciosa. El Royal Liver Building, con sus majestuosas torres de reloj y los míticos Liver Birds, ha sido un punto focal del horizonte de la ciudad desde su finalización en 1911.
La historia del Royal Liver Building comienza a principios del siglo XX, cuando el grupo Royal Liver Assurance, fundado en 1850, buscaba crear una nueva sede para acomodar a su creciente fuerza laboral. Diseñado por Walter Aubrey Thomas, el edificio fue un ejemplo pionero de construcción con hormigón armado, una técnica revolucionaria en ese momento. La primera piedra se colocó el 11 de mayo de 1908, y solo tres años después, el 19 de julio de 1911, el edificio fue inaugurado oficialmente por Lord Sheffield.
Durante sus primeros años, el Royal Liver Building fue considerado una maravilla arquitectónica, con una altura de 98.2 metros (322 pies) hasta la cima de las agujas y 103.7 metros (340 pies) hasta la cima de los Liver Birds. Fue uno de los edificios más altos del país y sigue siendo el cuarto edificio más alto de Liverpool hoy en día. El diseño radical del edificio inicialmente enfrentó escepticismo, con algunos creyendo que sería imposible de construir. Sin embargo, su finalización exitosa demostró que los escépticos estaban equivocados y estableció un nuevo estándar para la arquitectura moderna.
Los visitantes del Royal Liver Building quedan inmediatamente impresionados por su imponente presencia y sus intrincados detalles. El edificio domina el río Mersey desde su ubicación privilegiada en el Pier Head, formando un trío pintoresco con el Port of Liverpool Building y el Cunard Building. Este trío, conocido como las Tres Gracias, es un testimonio del patrimonio marítimo de Liverpool y su elegancia arquitectónica.
El Royal Liver Building está coronado por dos torres de reloj, cada una adornada con un mítico Liver Bird. Estos pájaros, diseñados por Carl Bernard Bartels, miden 5.5 metros (18 pies) de altura y añaden a la altura total del edificio. Según la leyenda local, si los Liver Birds volaran, la ciudad de Liverpool dejaría de existir. Los pájaros se llaman Bella y Bertie, con Bella mirando hacia el mar para proteger a los marineros y Bertie vigilando la ciudad para salvaguardar a sus habitantes.
Las torres de reloj del Royal Liver Building no son solo características arquitectónicas, sino que también sirven un propósito práctico. Los marineros que navegaban por el río Mersey podían saber la hora gracias a los relojes, que fueron fabricados por Gent and Co. de Leicester. Las caras de los relojes tienen un diámetro de 7.6 metros (25 pies), lo que las hace más grandes que las del Gran Reloj de Westminster en Londres. Los relojes fueron originalmente llamados los Relojes George en honor al Rey George V, quien fue coronado el 22 de junio de 1911, el mismo día que se pusieron en marcha los relojes.
Los Liver Birds encaramados en las torres de reloj no son solo ornamentales, sino que también están impregnados de folklore local. Bella, la ave hembra, mira hacia el mar, mientras que Bertie, el ave macho, mira hacia el interior. Esta posición simboliza la conexión de la ciudad con el mar y su vigilancia protectora sobre sus habitantes. Los pájaros están encadenados a las cúpulas para evitar que vuelen, asegurando la existencia continua de la ciudad según la leyenda.
A lo largo de los años, el Royal Liver Building ha evolucionado para satisfacer las necesidades del Liverpool moderno. En 2011, el edificio dejó de ser la sede del grupo Royal Liver Assurance tras su fusión con el Royal London Group. En 2016, el edificio se puso a la venta por primera vez en su historia y fue posteriormente adquirido por el grupo de inversión con sede en Luxemburgo Corestate Capital y el accionista mayoritario del Everton F.C., Farhad Moshiri.
En 2019, se inauguró una nueva atracción para visitantes, el Royal Liver Building 360, que permite al público recorrer la Torre del Reloj Oeste por primera vez. Esta atracción ofrece vistas impresionantes de Liverpool y proporciona una perspectiva única sobre la historia y la arquitectura del edificio. Actualmente, el edificio alberga una variedad de inquilinos, incluidos negocios y organizaciones culturales, convirtiéndose en un vibrante centro de actividad en el corazón de la ciudad.
El Royal Liver Building es más que un monumento histórico; es un símbolo del espíritu perdurable de Liverpool y su conexión con el mar. Sus majestuosas torres de reloj, los míticos Liver Birds y su arquitectura pionera lo convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore esta vibrante ciudad. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente busques disfrutar de la belleza del paseo marítimo de Liverpool, el Royal Liver Building ofrece una fascinante visión del pasado y presente de la ciudad.
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