Sube a bordo del USS Hoga, un barco cuya rica historia lo ha visto transformarse de un modesto remolcador de puerto a una figura heroica en la historia naval estadounidense. Ahora ubicado en el Arkansas Inland Maritime Museum en Little Rock, Arkansas, el USS Hoga ofrece a los visitantes una visión única de los dramáticos eventos de la Segunda Guerra Mundial y el papel vital que este pequeño pero poderoso barco desempeñó después del ataque a Pearl Harbor.
El USS Hoga, un remolcador de puerto de clase Woban, fue autorizado el 18 de junio de 1940 y construido por la Consolidated Shipbuilding Corporation en Morris Heights, Nueva York. Fue botado el 31 de diciembre de 1940 y bautizado como Hoga, una palabra sioux que significa pez. Entró en servicio el 22 de mayo de 1941 en Norfolk, Virginia, y fue asignado al 14º Distrito Naval en Pearl Harbor, llegando allí a través del Canal de Panamá, San Diego y San Pedro.
En la fatídica mañana del 7 de diciembre de 1941, el Hoga estaba atracado en el muelle del astillero cuando las fuerzas japonesas lanzaron su ataque sorpresa a Pearl Harbor. En menos de diez minutos después del primer ataque, el Hoga ya estaba en marcha, navegando hacia el puerto para asistir a los barcos en llamas a lo largo de Battleship Row. Su primer acto heroico fue ayudar a alejar al dañado barco de reparaciones USS Vestal del destrozado casco del USS Arizona, evitando una catástrofe mayor.
Luego, la tripulación del Hoga dirigió sus esfuerzos hacia el minador USS Oglala, que había sido dañado por la explosión de un torpedo contra el crucero USS Helena. Mientras el Hoga ayudaba al Oglala, el acorazado USS Nevada hizo un intento desesperado por llegar al mar abierto, solo para ser atacado por aviones japoneses. El Hoga y otro remolcador, el YT-130, trabajaron para liberar al Nevada y moverlo al lado occidental de la entrada del puerto, donde fue encallado para evitar que se hundiera en el canal.
Durante las siguientes 72 horas, el Hoga y su tripulación lucharon contra los incendios en el USS Maryland, el USS Tennessee y el USS Arizona, demostrando su valentía y resistencia. Sus esfuerzos no pasaron desapercibidos; en febrero de 1942, el almirante Chester Nimitz elogió al capitán y a la tripulación del Hoga por su distinguido servicio y desprecio por la seguridad personal durante el ataque.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el viaje del Hoga continuó cuando fue transferido en préstamo al Puerto de Oakland en 1948 para ser utilizado como barco de bomberos. Renombrado como Port of Oakland (más tarde cambiado a City of Oakland), sirvió en el bullicioso puerto durante 40 años, combatiendo numerosos incendios a bordo de barcos, incendios en el muelle e incluso rescatando a personas en el agua.
Un evento notable en la carrera del Hoga como barco de bomberos fue su papel en la lucha contra un incendio en el carguero Hawaiian Rancher el día después de su puesta en servicio formal. También sirvió como barco de paseo para el presidente Jimmy Carter durante una visita al puerto en 1980, donde el presidente apuntó juguetonamente el monitor de proa del barco de bomberos hacia el barco de prensa.
A pesar de su éxito como barco de bomberos, el declive de los grandes almacenes y muelles de madera, el mejor control de incendios a bordo de los barcos y la creciente presencia de embarcaciones de recreo más pequeñas en el puerto llevaron a considerar una embarcación más pequeña y maniobrable para las necesidades del puerto. En 1994, el Hoga fue devuelto a la Marina y se unió a la Flota de Reserva de Defensa Nacional.
En 1989, el Hoga fue declarado Monumento Histórico Nacional, reconociendo sus importantes contribuciones durante el ataque a Pearl Harbor. Después de varios años disponible para donación, la Marina seleccionó a la Ciudad de North Little Rock, Arkansas, como su nuevo hogar.
Hoy en día, el USS Hoga es un barco museo en el Arkansas Inland Maritime Museum, donde los visitantes pueden explorar su rica historia y aprender sobre sus acciones heroicas durante uno de los momentos más cruciales de la historia estadounidense. El museo ofrece visitas guiadas que proporcionan una mirada profunda al servicio del Hoga durante la Segunda Guerra Mundial, su tiempo como barco de bomberos en Oakland y su eventual viaje para convertirse en un preciado artefacto histórico.
Al subir a bordo del USS Hoga, serás transportado a los días angustiosos de la Segunda Guerra Mundial. Los guías conocedores del museo te llevarán a través de los diversos compartimentos del barco, compartiendo historias de valentía y resistencia. Tendrás la oportunidad de ver el equipo de extinción de incendios que el Hoga utilizó para combatir las llamas en Pearl Harbor, así como las herramientas y maquinaria que lo mantuvieron en funcionamiento durante sus años de servicio.
Uno de los puntos destacados del recorrido es la oportunidad de pararse en la cubierta donde la tripulación del Hoga trabajó incansablemente para salvar vidas y proteger a sus compañeros marineros. El museo también cuenta con exhibiciones que profundizan en el contexto más amplio del ataque a Pearl Harbor, proporcionando una comprensión completa de los eventos que ocurrieron en ese fatídico día.
El USS Hoga no es solo un relicario del pasado; es un testimonio del valor y la determinación de aquellos que sirvieron a bordo. Su presencia en el Arkansas Inland Maritime Museum sirve como un recordatorio conmovedor de los sacrificios realizados durante la Segunda Guerra Mundial y del espíritu perdurable del pueblo estadounidense.
En conclusión, una visita al USS Hoga en Little Rock, Arkansas, es un viaje a través de la historia que ofrece una perspectiva única sobre los eventos de Pearl Harbor y el papel vital que este pequeño pero poderoso remolcador desempeñó en las secuelas. Ya seas un entusiasta de la historia o simplemente busques una experiencia educativa y atractiva, el USS Hoga es una atracción imprescindible que dejará una impresión duradera en todos los que suban a bordo.
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